娄家轧钢厂小食堂。忙碌了一中午的何大清，解下身上的围裙换上自己的衣服。他背着手走出小食堂，准备去二里庄找自己的老相好白玉兰。
这白玉兰人如其名，面如桃花肌肤白皙。今年才三十刚出头，但年纪轻轻就守了寡，身边带着两个儿子。
两人相好了一年多，基本上都是靠何大清养着。他在轧钢厂可是食堂副主任，又享受大厨待遇。每月工资六十四万多，有时还能出去赚外快。他这经济条件，在整个四合院都是头一份。
他在四合院也还是管事大爷，在街坊邻居面前那是说一不二，非常有权威。
可最近这一段时间，他是感觉到心烦气躁。因为白寡妇给他下了最后通牒！她不想再过这偷偷摸摸的日子。要么将她娶回家，要么两人一拍两散，她带两个儿子回老家保定。
何大清不可能将拖家带口的白寡妇娶回家！那不是给别人白养儿子？带两个拖油瓶回来，那他自己的一双儿女咋办？
所以两人没能谈妥，白寡妇这两天正在租住地收拾东西，打算真的回老家保定。
可真的要放白寡妇走，何大清是一万个舍不得。这女人非常吸引他，让他每次都流连忘返。
他现在准备再去和白玉兰谈一次，说服她能够留下来。哪怕每月再多给她一点钱！
他边走边想着心事，突然就一头撞上了人。何大清抬头正准备呵斥，却发现这个人是自己的邻居易中海。
“老易，你来我小食堂干吗？”何大清困惑地问他。
娄氏轧钢厂有三个大食堂，一个小食堂。大食堂是供应全厂职工用餐的地方。而小食堂是给办公室的管理层和文员所设，另外还拿来招待客户。
这易中海虽说是金工车间的大师傅，但他用餐的级别还来不了小食堂。
“我来是找你有重要的事，咱俩找个地方谈谈。”
易中海说完，带着一脸迷惑的何大清来到一处无人的角落。
“老何，咱俩又是工友又是邻居。你和我说实话，你以前是否在小日子军营里当过伙夫？”
易中海说话虽然很轻声，但听在何大清耳朵，不亚于是打了个晴天霹雳。他的身体晃了一下，感觉到天都快要塌了下来。
他一把抓住易中海的胳膊，急切地开始为自己辩护道：“你这是听谁在乱说？我那时是被他们给抓了壮丁。为了这件事我何家不但倾家荡产，还赔了一条性命。”
“我也知道你是无辜的！可有人不会这么想啊！有人让我给你带个话，你挡别人的路了。他让你离开四九城，不然就要去军管会揭发你。”易中海摇头叹气道。
何大清一屁股就瘫坐在地上！他一把抱住易中海的腿，苦苦哀求道：“老易，看在我们朋友一场的面子上，帮我去说说。他让我做牛做马，我都愿意。可让我离开四九城？我根本就没地方可去。我还有一对儿女，我的雨水才六岁，就要跟着我颠沛流离。”
“我都帮你求过情了！可一点用都没有。与其在这里等死，还不如出去一搏。傻柱今年也十六岁了，你帮他找个工作，他就能自食其力。至于雨水嘛，你每月寄生活费过来，我们这帮邻居都能帮你照顾着。”
易中海也蹲了下来！他拍着何大清的肩膀，为他出主意并安慰他。
何大清现在脑子在激烈地转动，但他一时之间想出的解决办法，都没易中海给出的主意好。他慢慢就接受了易中海给他的选择。
至于自己要去的地方，这白寡妇不是马上要回老家保定吗？那自己就跟她一起走，这身份和落脚处就能一次都解决。
既然都拿定了主意，他从地上一骨碌爬了起来。抓着易中海的手，让他转告那个人，他一定会离开四九城，但要给他一点时间。
看着何大清匆匆离去的背影，易中海咧开了嘴巴，阴恻恻笑的是得意洋洋！
和我来争？你还嫩了点。你也不能全怪我，谁让你那儿子被老太太给看上了？
四九年局势刚定，应军管会的要求，四合院选举院里的管事。这大院管事有一定的权力，负责大院的安全，缉查来大院附近的可疑人员。反正，大院所有的住户都得要听院中管事的话。