腊月二十三，小年。
纪府里虽然少了两房人，但府里却比往年还热闹。
为了小年夜这顿饭，厨房里的人从前两日就开始忙活起来了。为了两道工艺繁琐，平时却不常吃的菜肴，两个厨子忙到深更半夜。
但是，除了小年夜要吃的饭菜，更重要的是要拜祭“灶老爷”。
祭灶时，祭灶的人要抱一只公鸡，也有人让小孩抱着公鸡跪在大人之后。据说，鸡是灶老爷升天时所骑的马，故“鸡”又称“马”。红的公鸡就称红马，黑公鸡称黑马。
姜好对这方面没有研究，初听时还感觉有几分好奇。不过，听过后也就顺耳过了。
反倒是纪子羡，竟然跑去看了热闹。
“君子不入庖厨，你把你读的书忘了？”
姜好故意取笑纪子羡。
纪子羡却不以为然，正色道：“胡说，祖父都没教过我这话。民以食为天，食从灶台出，哪能真正避免？都饿死得了。”
嘿……
你别说，纪子羡这脑子还真跟一般的读书人不太一样。
姜氏也从别院回来了，娘仨坐一桌吃饭。看着女儿与纪子羡关系融洽，她的心结也在不知不觉中解开。
她笑着给姜好夹了一块菜，又给纪子羡夹了一块鱼肉。
纪子羡感动的眼眶瞬间红了。
这顿饭吃的很融洽，饭后，姜氏回了她的院子，姜好和纪子羡坐在花厅里说话。
“妹妹，我想去看看他。”
突然，纪子羡主动提起了宁王。
他见姜好吃惊且又不解的望着自己，解释道：“这些日子，我想了很多。他屡次向你问起我，自然是没有放弃我。这些年，也不算他的错……”
如果不是谢钰璋铤而走险，亲自将他从死去的母亲肚子里把他剖出来，他早就胎死腹中了。
虽然当初知道真相很残忍，可是，过了这些日子，随着他自己的开解，纪子羡才发现，其实最可怜的人是宁王。
母亲死了，妻儿死了一堆，唯一剩下自己这个儿子，还不能相认。