“许老，你们许家的祖茔怎会在城里？”方如今的话语中带着不解。
许成宗微微一笑，捋了捋下巴上银白的胡须。
“小长官有所不知，老家的确有我们许家的祖茔，但若论起老祖宗的百年吉地，还真就在这金陵城中。”
“明朝嘉靖年间，我们许家出了一位进士，官至礼部侍郎，人称德厚公。他不仅文采飞扬，更以德行着称，去世后便被葬在了这虎踞龙盘的金陵之地。”
“德厚公膝下有三子，可惜的是，他们并未能继承父亲的文采，屡试不第，终究未能步入仕途。”
说到这里，许成宗的眼神里闪过一丝遗憾，但很快又恢复了平静。
“老祖宗生前曾留下遗言，金陵虽繁华，但各方势力错综复杂，他一旦撒手西去，此地对家族而言，便是是非之地。”
“于是，他嘱咐后人，不如回到老家耕读传家，远离纷争。就这样，我们许氏一门便迁回了老家，那里山清水秀，远离尘嚣，倒也落得个清净。”
方如今听得入神，心中那份隐约的猜测逐渐清晰起来。为了验证自己的猜测，他耐着性子，继续倾听许成宗的讲述。
“有明一朝，许氏族人每年都会不远千里，来到金陵祭奠先祖。然而，世事无常，清军入关后，族人担心那些鞑子会挖坟掘墓，破坏老祖宗的安息之地，便悄悄地将坟茔移了位置。”
许成宗说到这里，语气中透出一丝无奈与叹息。
“后来，鞭子军倒也没有过多关注这处坟茔。族人都在庆幸，此事就这样过去了。可谁知，人算不如天算。当时安葬之地选址只顾着隐秘，竟是十分的仓促，并未对地利多加考虑，将其葬在了河湖交叉的左近之地。”
“你们也知道，金陵多河多湖，自古以来便是水患频仍之地。清代，不到三年时间，便要遭受一次水患的侵袭。”
许成宗的眼神变得凝重。
据有记载的史料，就知道金陵共遭遇大小水患64次，其中乾隆朝21次，嘉庆朝2次，道光朝15次，咸丰朝3次，同治朝4次，光绪朝18次，宣统朝1次。
平均算下来，的确是不到3年时间就要遭受一次水患的侵袭。
“水患最严重的表现为洪水灌入人口密集的城内，如据道光十一年六月十四、十九等日又复大雨如注，江潮涌灌，倒漾入城，贡院内水深自二尺七八寸至三四尺不等，大门外附近民房庐舍亦被淹漫。”
“当时金陵一些比较重要的水关，如东水关、西水关等，建有许多涵洞，又用闸板控制启闭，调配控制着平时与灾时出入城的水流。如道光十四年抵御水患入城时，水闸的启闭就起到了决定性作用。”
“不过在水患来临的个别年份，由于洪水势大和年久失修等原因，官绅往往选择堵塞水闸而不及时开启，造成了城内河道的死水状态。这种过犹不及的做法，极易酿成悲剧。”
“道光十一年堵塞之后，城内尽成死水，沿河居民不下万余家，日倾污秽之物，荡涤无从，壅遏愈甚。次年壬辰春夏之交，满河之水变成绿色，腥臭四闻，时疫大作，死者不可胜计”。
许成宗重重叹口气：“除了应急时关闭水闸外，当时还有一种引湖入江的治水设想。”
“所谓引湖入江，即通过凿断山脉阻隔，用新水道将玄武湖与长江连通，利用玄武湖相对较高的地势，使湖水直接入江，从而减轻城市面临的水患压力。”
“此法在道光十一年水患时，就有人提出这一设想，结果被讲究风水的官绅认为会破坏‘龙脉’而斥之为‘无知妄作之举’。”
“结果在道光二十一年夏，江潮泛涨，城中积水为患。引湖入江的治水之法再次被人提出。时任江宁布政使迫于无奈，决定采用，后被人继续用堪舆学说服而放弃。从实际出发，引湖入江不仅工程浩大，也会带来诸如洋舰长驱、削弱城防这样的消极影响。”
“道光二十九年，金陵遭遇史无前例的水患。通城行船，东花园、王府巷等处水逾屋脊者数尺，船行其间，为水中树枝所挂，辄至覆溺，人谓之渡海”。
“当年初夏，引湖入江的议论再起，随后竟愈演愈烈，拟从神策门外后湖岸边开始，沿城墙向西十余里开凿一条河道，直达下关江边，意欲使后湖（玄武湖）之水倾泻无余而后快。”
“当时，两江总督在清江浦督办河工，上任未久的江宁布政使派令委员协同承办，齐赴城外丈量，插桩定志，将于开春动工。闻此决定，黎民滋惧，人心惶惶。”
“本地士绅更于次年二月陆续抵京，欲向金陵籍官员求助。有大臣甚至准备将此事奏报道光帝。很快由金陵传来消息，两江总督归宁途中路经扬州时，听从了一众官员和乡绅的劝诫，正月底回署后便立刻制止了江宁布政使的行动。”
“洪水无情。官府虽然没有让河水改道，但河水自己却改了道。许家老祖的坟茔便是道光二十九年因为河水改道而到了河床之下。”
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“得知此消息之后，我许氏族人们心急如焚，曾商量过重新选址安葬，并且派了先生去堪舆，但这万年吉地的选择实在是马虎不得，族内关于选址的争论不休。”
“好不容易选好了址，可长毛起兵造反了，族人担心兵灾会对老祖宗的坟茔不利，贸然迁坟反倒会坏事。此事便再次耽搁了下来。”
“后来，洋人坚船利炮，军阀互相倾轧，连年的征战，天下大乱，战火纷飞，民不聊生。这事情，也就这样被耽搁了下来。”
方如今问：“那后来呢？许家的祖茔，就一直留在那里了吗？”
许成宗摇了摇头：“不，祖宗的棺椁遗体浸于水中，我们这些人俱是不肖子孙，将来到了下面是没有脸面见他老人家的。于是，我们暗中寻找机会，终于在清末民初，趁着局势稍微稳定，将老祖宗的坟茔悄悄地迁回了金陵城中的一处隐秘之地安葬。”
“当时，寻找老祖宗被埋在水下的坟茔，任务艰巨而危险。除了几位德高望重的族老，便是许元夏和几个年轻后生自告奋勇地跟了去。”
“许元夏的水性最好，位置还是他发现的。然而，就在棺椁重见天日之时，族人们却惊愕地发现，里面原本放置的几件宝物，竟不翼而飞。”
许成宗微微一顿，眼神中闪过一抹痛惜：“那些宝物，不仅是老祖宗生前的珍爱，更是我们许家几代人的传承与信仰。它们的失踪，无疑是对我们许家的一次重大打击。”
方如今紧锁眉头，追问道：“那尸身被破坏了吗？”
许成宗摇了摇头，语气中透出一丝诡异：“奇怪就奇怪在这里。尸身经年累月被水浸泡，早已不成型，即便是被人破坏，也难以察觉。但关键在于，德厚公的心爱之物，在下葬时并未与尸身同置于棺椁之中，而是藏在了坟茔的另一个隐秘之处。”