视线从刘自黔的脸上又顺到他的一双手臂上，“我喜欢和聪明人打交道。”
这一眼将刘自谦看得心里发毛，他想起刚刚那群人的目标就是自己的这双手臂，他们想将自己的手折了。
宋沛年见这刘自黔懂了他的意思，不再说话，转身就走了，刘自黔一下子就瘫软倒在了地上。
“少爷。”一直护在刘自黔身边的书童接住了倒地的他，满脸焦急，见已经走远的宋沛年与逐一二人，啐了一声，“呸，大奸臣，不得好死，还威胁上我们了...”
刘自黔拍了一下书童的肩膀，示意他闭嘴，顺着书童的力站了起来，“带我去最近的赌坊看看。”
“少爷，你还真信了那奸臣的话啊！”书童嘟囔道，满是不满。
刘自黔斜了他一眼，书童闭上了嘴，不情不愿带着刘自黔往最近的赌坊走去。
“下注，下注！谁是今年的状元郎！”
“这可是今年赔率最高的赌局啊，错过了这一局，可就再也没有了啊！”
“我再给你们分析分析啊，这江洲来的刘举人啊，素有神童之名...”
赌坊里的人挤得水泄不通，黑压压的一片，纷纷都叫嚣着下注。
“少爷，少爷！”
书童接住倒下的刘自黔，帮他顺着气，刘自黔抓着书童手臂的手指泛着青白，喘着粗气吩咐道，“带我回客栈，对外吩咐我手受伤了可能无法参加殿试，现全京城重金寻骨科大夫...”
他总算是知道了吴兄为何会莫名坠湖，死得不明不白，没几日成举人不过是去了一趟寺庙又莫名遭到了山匪的伏击，今日他又‘巧合’地遭到了一群混混流氓的攻击。
他们都是被众人认为最有可能夺魁的人。
原来啊，原来啊，他们这些人不过是一场棋局的棋子罢了，莘莘学子一生追求的，就这样被人玩弄于鼓掌之中。
大人物开赌局，让百姓下注谁是状元，而所有百姓下注的人都不可能是状元，状元多半已经被内定了，下注的银子也只能是幕后之人的。
隔一段时间，有可能夺魁的举人出一个意外，这便造成了有可能夺魁的举人便会越来越少，慢慢地百姓就会觉得押中的机率会越来越大，同时下注的百姓也会越来越多。
被送回到客栈的刘自黔笑了，眼泪就顺着眼窝流了下来，无力地拍打着床板，大哭大笑，似是癫狂。
所以，何为科考呢？
所以，何为公平呢？
所以，天下学子寒窗苦读的意义又是何在！
看着推门而进的书童，刘自黔止不住咳嗽，像是已经入魔，拍打着扶住他的手，“去告诉宋大人，我随时等着他的吩咐。”
纵教流尽平生泪，不昧当头三尺天。
哪怕是当把刀，这把刀，他刘自黔也要当了。