四美乖巧地靠近那位妇女并恭维她：“阿姨您的烫发真漂亮。”
这位妇人带着有教养却略显距离感的笑容回应道，“哦？谢谢夸奖,小姑娘您的辫子同样很美丽，”并用柔和的语调加上方言特色称赞了对方。
“这些都是我自己打结弄出来的，连姐姐都夸不过我呢”，小姑娘自豪地说。
对方又温和笑了笑接着提出，“那么如果今后有机会为小美女梳妆打扮好吗？我会为你编织漂亮的多条辫子。”
听到如此细心周到的话语，天真无邪的四美连忙答应。“太棒啦！我当然愿意。”
站在旁边目睹一切变化的乔二强对此并不意外。这一切正如所料，他预感到乔父可能因金钱 ** 准备出手卖掉自己的女儿。
乔二强目光锐利而意味深长地看了一眼仍挂着礼貌微笑的乔祖望一眼，乔祖望避开他的视线，原本的笑容淡去，流露出一丝内疚。
乔一成心里不由自主地想，为何不是三丽呢？为什么会这样？
如果家中必须有人被收养，他更宁愿那人是三丽，尽管这样他将很难再见这个妹妹。但他觉得如果有可能，应该让三丽摆脱现有的生活状况。
面对这个场面感到不安的乔二强径直返回房间。乔一成待在那里直到乔祖望送走了那两个教师。期间从后面听到了其中一位沈老师提到他们居住的招待所在门口东侧。
乔祖望将客人送出家门后，走进房里喊孩子们过来：“大家都来，我有些事情需要跟你们说。”
发现乔二强没有出现时，乔祖望也没介意，坐定后双腿交叉看着面前的孩子说道：“家中兄弟姐妹众多，不幸母亲离世较早。你们老爹一个人难以周全，刚来的沈老师和傅老师的来意是…”
一番长话的意思就是说有一对夫妇打算要领养四美。
这使乔一成有点错愕：「不是三丽吗？是四美？」
这时三丽用纤细的声音回答：“我才不想去，我不会去。没有人请我去，我都不想去”。
而四美打趣说：“谁请你去呢。”
随即三丽针锋相对地说: " 你们邀请你啊，邀请你去接受天天做功课的教师教导，写到手软为止！"
而四美毫不示弱，回复: "做就做，去了那儿天天都可以吃白兔糖，还可以电发！真是气死你气死你啦!"
“才生气不死呢，我才没有呢。”
姐妹之间的争执使乔一成感到焦虑不安，心头急跳起来。
小喜鹊四美即将离开了吗？从此以后再也见不到她了吗？
望着眼前的每一个妹妹，乔一成想：我真的能舍得她们当中的任何一个吗?
站在门口处嘲讽的乔二强表示：“你真好意思说出你在照顾我们！事实上哪个人不曾自立谋生、靠自己努力养活自身？你只提供了微薄的生活开销，并且还能大言不惭地说出来？”
然而乔祖望并没有回应乔二强，只看向四美问道：“你情愿这样做吗？”
憨态可掬的乔四美认为这只是类似过去拜访亲眷，可以稍后回来的一次外出，因此应声道:“当然愿意”。
领养手续很快办理完成。接下来的一段时间那对夫妻多次来看望四美,每次都会带来新的衣物，当然也会顺便准备给其他孩子的些微赠品。
四美对此感到高兴，但三丽似乎漠不关心，并总是以冷眼看他们的表现。
四美穿上新装在家各处来回舞动，跳着她在电视上见到并自行改编出的舞步。
而此时三丽冷眼相对：“你也太自满了点吧，乔四美！”
四美满心欢喜的回应着：“现在没人叫我乔四美了,我有个新名字，叫沈静宜。”
这几天，乔一成心情沉甸甸的，眉间锁着忧郁，内心的阴影只有他自己明白，这份隐秘使他深感压抑与痛楚。没过几天，四美将真的随着沈家夫妇离去。
夜半时分，乔一成辗转反侧无法入睡。在这无声的夜晚，内心阴暗的想法仿佛挥之不去的乌云般越来越浓。
这一天，他彻夜未眠的折腾也让乔二强睡意全消，其实乔二强很理解哥哥的困扰 —— 沈氏夫妻的到来扰乱了原本虽然艰辛但也温暖的家庭气氛。
人性中总会夹杂着私念，并难以抵挡引诱。
乔一成终将会面对自己的软弱，或许这次去见那对夫妇，正是他成长中不得不经历的人生课题。