身后传来一声轻笑。
沙哑的、凛冽的，如雪山冰寒中雾凇的喑哑。
显金猛地转身，将灯笼往铺满松针与月辉的地面一扔，电光火石间极速拔开刀鞘，随寒光大闪，刀尖正对向身后的暗影！
黑影未曾躲闪，匕首刀尖划过胸膛，衣裳飞屑扬起。
“...喉咙要反手划，血才不易溅到身上。”黑影出声。
伴随着这一把低沉喑哑的声音，是终于抬起头、暴露在天上月光与地面油灯光的一张脸。
棱角分明的下颌，锐利清晰的唇峰，折叠度极高的面中，挺立笔直的鼻梁和那双狭长的眉目。
显金心头一跳，眯着眼，待适应了这黑暗后，终于看清了黑影的轮廓，不由攥紧双手、低声轻呼，“乔徽！”
锐利清晰的薄唇，唇角向上微微勾起。
乔徽弯腰将灯笼捡起，没递给显金，拿在了自己手上。
重现光亮。
显金能看得更清楚了。
乔宝元五官深邃，松柏的枝桠挡住月光，打下的阴影斜斜覆在青年左颊，却遮掩不住他光亮的眼眸与直直垂下的睫毛。
显金压抑住心头的激动，不自觉地来回跺脚，“...年初给我扔纸条的是你吧！？你什么时候回来的？怎么不去见宝珠？乔师还好吗？!你都去哪儿了？他们说你去了福建，死在了海上，你妹妹是既求妈祖，又求菩萨，还求道尊，满天神佛都求了个遍！官府既没对你下通缉令，你到底应该给你妹妹来几封信报平安才对！宝珠三个月没说过话，吃饭也吃得和很少！你这个死人...”
不能说死人，不吉利。
显金“呸呸呸”三声，顺手敲了三下旁边的树干。
“你把妹子和家里的东西托付给我之后就跑了！就跑了！”显金来回踱步，两条腿都快抡出幻影了，积攒了两年的怒气、担心瞬时爆发，“你跑什么跑！你才多大年岁！？你去能顶什么用？！福建的形势，可能因为你一个人发生剧变吗？！你是南海龙王？还是定海神针！？你是不是以为你乔宝元不得了，上天入地无所不能！你你你——！“
显金眼角湿润，手背抹了一把，正欲接着骂，却听乔徽低声一语。
声音低沉，像光亮平整的绸缎被刀划了个七零八落。
“东海龙王——”
显金没听清，“啊?”
乔徽略略抬起头，神色肃穆正经，“福建旁边不是南海，是东海，所以是东海龙王。”
显金：％q￥％……￥@#！￥@％……￥#
熟悉的抓狂和窒息感！
显金好象化身金刚狼，把乔徽当块猫抓板，十根尖刺机械手指疯狂挠挠挠！
显金深吸一口气。
乔徽微微勾起的唇角，幅度却越来越大，伸手做了个“请”，油布灯笼随之摇曳，昏黄迷蒙的油灯光亮打在铺满的松针上，乔徽率先迈出步子，脚下的干枯松针发出被踩碎的细细簌簌清脆声响。
“是我。就是那个时候。去看了宝珠，小丫头胖了一小圈。先去了福建，再去了京师，最后回了南直隶。”
乔徽一一回答，待到那些不太好答的问题，乔徽语调放慢，“想写信，但在海上飘着，没有一条带鱼愿意帮我送信，故而几次都搁浅下来。”
至于后面的问题，乔徽顿了顿，斟酌片刻后，刚想说话，却被显金抢了先。
“你的声音怎么了？”少女蹙眉轻声问。
乔徽的顿滞被延长。
隔了好一会儿，乔徽平静地解开衣襟，将下颌微微抬起，将清晰凸起的锁骨、轮廓分明的小部分胸膛和微微颤抖的喉结露了出来。
显金：？
乔徽手指骨节分明，落在锁骨上方。
“脖子被人砍了一刀，正好砍在发声的地方，命艰难保住，嗓子却换了个活法。”
阿弥陀佛。
显金的目光终于突破种种诱人的阻碍，落在了乔徽锁骨上方一寸左右，那道狰狞的刀疤上。