陈笺方为母亲递过一张擦手的绢帕，恭敬道，“回来了。”
段氏笑着张罗给儿子倒茶上点心，“...说是给你接风，看你一晚上，就盯着块豆腐戳戳戳...倒是最后吃了不少姜蓉酥，以前也没觉得你爱吃姜味的点心呀？”
陈笺方低头咬了口绿豆糕，酥酥麻麻的，油酥皮在嘴里化开，仍旧没有姜蓉酥的味道好。
“现在也爱吃了。”
陈笺方轻声道，“儿子不孝，未随三叔一并回宣城，也未同母亲提前知会一声，擅自做决定。”
段氏不明白这“不孝”从何而来...
独子和丈夫很像，也不像，相像之处在于，都在河中背着棉花前行，越往前，棉花吸的水越多，他们就越累；不像之处在于，丈夫很累，他想甩掉棉花，但棉花如同长了手脚死死缠住他的躯壳，而儿子却自觉自愿地背着棉花，当棉花越来越重时，他不追究棉花的重量，反而自省自己的力气不够大。
丈夫被棉花拖进了深河，溺毙而亡。
她不确定，儿子是会因此生出更多的力气，还是重蹈覆辙？
段氏沉默半晌，方道，“何来不孝？你尽可以去做你想做的事，只需上对得起天，下对得起地，回首对得起你自己即可。若你高兴，你甚至可以不去考进士，一辈子做个田舍翁的举子，你也是母亲最勇敢的儿子。”
陈笺方笑道，“不去考进士，那我做什么呢？”
母亲向来好梦，许多事，未曾加以思索便随心所欲为之，父亲在时，尚有后盾，如今若他再不奋进，母亲这样随心的日子又能持续多久呢？
陈笺方不知与母亲说什么，只能有一搭没一搭地与之说着，说到段氏正在画的百鸟图，陈笺方笑着恭顺道，“...笔力精细，颜色雅致，您手上功夫还在呢。”
段氏笑起来，“上个月中旬，丝绸家的张太太看到我年轻时候画的扇面，说是很喜欢我的花鸟图，愿意出一百两银子劳动我画画，我想着左不过也是画，银子收不收都不打紧，主要是自己喜欢，便捉摸着画张百鸟图。”
陈笺方闻言，不禁蹙眉。
卖画？
母亲岂可卖画？
“可是祖母克扣了您的月银？”陈笺方蹙眉问。
段氏忙笑着摆手，“她若克扣，我不知自己去库里取吗？”
陈笺方眉头蹙得更紧，“可是张太太死缠烂打、威逼利诱，您迫于情面，不得不做？”
段氏不理解儿子的想法，又连忙摆手，“不不不，张太太人很好，性子也和顺，只是提过一句，我却记在了心里——前朝的清安居士不就是以画扬名的吗？我虽与她老人家有云泥之别，却也实在喜欢花鸟工笔，若有人愿意付钱买售，我自是受宠若惊的！”
陈笺方沉默半晌，方勉力笑道，“儿子...并不理解...”
段氏脸上的笑也敛了敛，隔了片刻方道，“那你，是否支持？”
陈笺方双手撑在膝上，似是在思考——他是真的不太理解...母亲虽不是闺阁中人，却亦是女流，他并不惧母亲的手笔流落市井，但亦不认为若因此事引发较大风波，是一桩划算之举。
君子不立于危墙之下，母亲何必以身试险？
陈笺方默了默，道，“您的百鸟图，工已过半，此时收手，十分可惜。”