不一会儿两人就到了金袆详细地向他们说明了计划。两人听后都感动得流泪怨气冲天发誓要杀死国贼曹操。金袆说：“正月十五日夜间城中会大张灯火庆祝元宵佳节。耿少府和韦司直你们两人各自带领家奴杀到王必的营前只要看到营中起火就分两路杀入去杀王必。然后直接跟我进入宫中请天子登上五凤楼召集百官当面宣布讨伐曹操的诏令。吉文然兄弟在城外杀入放火作为信号同时要大声呼喊让百姓们诛杀国贼截住城内的救兵。等到天子降下诏书招安已经稳定下来后就进兵杀向邺郡擒拿曹操然后立刻派人带着诏书去召见刘皇叔。今天我们约定在二更时分举事不要像董承那样自取其祸。”五人一同对天发誓歃血为盟然后各自回家整顿军马器械等待行动的时刻到来。
且说耿纪和韦晃两人各自有三四百名家奴预备好了器械。吉邈兄弟也聚集了三百人只推说是去打猎也已经安排妥当。金袆提前来见王必说：“现在天下稍微安定了一些魏王的威名震慑天下。现在正值元宵佳节我们不能不放灯火来展示太平的气象。”王必同意了他的建议告知城内的居民都要张灯结彩庆祝佳节。到了正月十五晚上天气晴朗星月交辉六街三市都竞相放起了花灯。真的是金吾不禁玉漏无催的热闹景象！王必和御林军的将领们在营中饮酒作乐。二更以后忽然听到营中呐喊有人报告说营后起火了。
王必慌忙出帐查看情况，只见火光四起，又听到喊杀声连天，知道营中发生了变故。他急忙上马从南门逃出，却正好遇到了耿纪。耿纪一箭射中了王必的肩膀，王必几乎从马上摔下来。他随即转向西门逃跑，但背后有jūn_duì 紧追不舍。王必焦急万分，弃马步行，一直逃到金袆的家门口，慌乱地敲打着金袆的大门。
原来，金袆一面派人在营中放火制造混乱，一面亲自率领家奴随后助战，只留下妇女在家。当时，金袆的家中听到了王必的敲门声，还以为是金袆回来了。金袆的妻子隔着门问道：“王必，是不是已经把敌人杀退了？”王必听到这句话大吃一惊，这才明白金袆是同谋者之一。他立刻转身投奔到曹休的家中，向曹休报告了金袆、耿纪等人同谋反叛的情况。
曹休闻讯后急忙披挂上马，率领一千多人在城中与叛军对抗。城内四处火起，烧着了五凤楼，皇帝被迫躲避在深宫之中。曹操的心腹爪牙们则死守着宫门。城中只听到人们呼喊：“杀尽曹贼，以扶汉室！”的口号声此起彼伏。
原来夏侯惇奉了曹操的命令在许昌附近巡逻警戒，他率领着三万大军在离城五里的地方驻扎下来。这天夜里，他远远望见城中火光冲天而起，便立刻率领大军前来增援，将许昌城团团围住，并派出一支jūn_duì 入城接应曹休。双方一直混战到天明时分，由于耿纪、韦晃等人没有得到外援的支持，渐渐陷入了困境。有人报告说金袆和二吉都已经被杀死在乱军之中了。耿纪和韦晃奋力突围而出城门时却正好遇到了夏侯惇的大军将他们团团围住并活捉了过去；他们手下的百余人也全部被杀死了。
夏侯惇进城后迅速扑灭了余火并抓捕了五人及其家族老小共计数百人；然后派人飞马向曹操报告了战果。曹操下令将耿纪、韦晃以及五人的家族老小全部斩首示众；并将朝中大小百官全部押解到邺郡听候发落处理。夏侯惇押着耿纪和韦晃来到了刑场之上；耿纪大声叫骂道：“曹阿瞒！我活着不能杀死你；死后也要变成厉鬼来击杀你这个奸贼！”刽子手用刀刺进他的嘴里；顿时血流满地但他仍然大骂不止直到死去为止；韦晃则用面颊贴着地面咬牙切齿地说道：“可恨啊！可恨啊！”最后牙齿都咬碎了才死去；后人有诗称赞他们道：“耿纪精忠韦晃贤；各持空手欲扶天；谁知汉祚相将尽；恨满心胸丧九泉。”
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夏侯惇按照曹操的命令杀尽了五家老小和宗族成员；并将被俘的百官押解到了邺郡进行处置；曹操在教场之上设立了红旗和白旗两面旗帜；并下令道：“耿纪、韦晃等人造反放火焚烧了许都；你们当中有出来救火的；也有闭门不出的；现在凡是曾经出来救过火的可以站在红旗下；没有出来救过火的可以站在白旗下。”众官员心想救火的人肯定没有罪；于是纷纷奔向了红旗下站立；结果三停之中只有一停人选择了站在白旗下；曹操命令将站在红旗下的人全部抓起来；众官员纷纷叫冤说自己无罪；曹操却说道：“你们当时的心思并不是为了救火；而是为了帮助叛贼罢了！”于是下令将他们全部牵到漳河边斩首示众；被杀死的官员多达三百余人；而选择站在白旗下的人则全部得到了赏赐并被允许返回许都居住生活；当时王必已经因为箭伤发作而死去了；曹操下令对他进行厚葬处理并任命曹休为总督御林军马的大将；同时还任命钟繇为相国、华歆为御史大夫等重要职务；接着又制定了侯爵制度共分为六等十八级、关中侯爵为十七级并授予金印紫绶等荣誉；此外还设置了关内外侯为十六级、银印龟纽墨绶等荣誉以及五大夫为十五级、铜印环纽墨绶等荣誉；通过这次定爵封官的活动朝廷又换了一批新的官员和将领来执掌大权；曹操这才明白管辂之前所说的火灾预言是准确无误的；于是他重赏了管辂但管辂却坚决不肯接受赏赐。
却说曹洪率领大军来到了汉中地区与刘备的jūn_duì 对峙；他命令张合和夏侯渊分别占据险要地形进行防守；自己则亲自率领主力部队迎战敌人；当时张飞和雷铜负责守卫巴西地区；而马超则率领jūn_duì 进攻到了下辨地区；他命令吴兰担任先锋率领jūn_duì 出营哨探。
吴兰正与曹洪的jūn_duì 相遇。吴兰想要撤退，但牙将任夔对他说：“敌兵刚到，如果我们不先挫败他们的锐气，怎么有脸去见马超呢？”于是任夔骑马挺枪挑战曹洪。曹洪亲自提刀跃马迎战，两人交锋只三个回合，曹洪就将任夔斩于马下，然后乘势掩杀吴兰的jūn_duì 。吴兰大败，回去见马超。马超责备他说：“你没有得到我的命令，为何轻敌导致失败？”吴兰解释说：“是任夔不听从我的建议，所以才会有这样的失败。”马超说：“我们应该紧守隘口，不要与他们交锋。”同时，他派人向成都报告情况，等待进一步的指示。
曹洪见马超连续几天都不出战，担心有诈谋，于是率领jūn_duì 退回南郑。张合前来见曹洪，问道：“将军已经斩了敌将，为何还要退兵？”曹洪回答说：“我见马超不出战，担心他有别的阴谋。而且我在邺都时，听说神卜管辂预言说我会在这里折损一员大将。我怀疑这个预言，所以不敢轻进。”张合大笑说：“将军行军半生，今天怎么能相信卜者的话而迷惑自己的心智呢！我虽然不才，但愿意带领本部兵马去攻取巴西。如果能得到巴西，蜀郡就容易对付了。”曹洪提醒说：“巴西的守将是张飞，他非同寻常，不可轻敌。”张合却自信地说：“人人都怕张飞，但我看他就像小孩子一样！这次去必定能擒住他！”曹洪问：“如果有疏失怎么办？”张合回答说：“我愿意承担军令。”于是曹洪下令让张合立下军令状，然后张合率领jūn_duì 进攻巴西。