周瑜问：“谁劝主公投降？”孙权回答：“张子布等人都主张这个意见。”周瑜于是问张昭：“我想听听你主张投降的理由。”张昭说：“曹操挟持天子征讨四方，动辄以朝廷的名义行事，最近又得到荆州，威势更加大。我们江东能够抵抗曹操的只有长江天险，但现在曹操拥有成百上千的战舰，水陆并进，我们怎么能够抵挡？不如暂时投降，日后再作打算。”
周瑜说：“这是迂腐儒生的言论！江东自开国以来，已经历了三代，我们怎能忍心一下子放弃它？”孙权问：“那么，你有何计策？”周瑜回答：“曹操虽然名义上是汉朝的丞相，但实际上是个汉贼。将军凭借父兄的基业，占据江东，兵精粮足，应当横行天下，为国家除残去暴，怎能投降贼人？况且曹操此次南征，犯了许多兵家大忌：北方未定，马腾、韩遂是他的后患，而他却久留南方，这是一忌；北方士兵不熟水战，曹操舍弃鞍马，改用舟船与我们争锋，这是二忌；现在又正值隆冬严寒，战马缺乏草料，这是三忌；驱使中原士兵远道跋涉来到江南水乡，他们不服水土，容易生病，这是四忌。曹操的jūn_duì 犯了这些忌讳，即使人数再多也必定失败。将军擒获曹操的机会就在今天。我请求率领精兵数万人进驻夏口，为将军打败曹操！”
孙权听后霍然站起说：“老贼早就想废掉汉朝自立为帝了，只是惧怕袁绍、吕布、刘表和我。现在这些英雄都已被他消灭，只剩下我还在抵抗。我与老贼誓不两立！你主张讨伐他，非常符合我的心意。这是上天把你赐给我啊。”周瑜说：“我愿意为将军决一死战，万死不辞。只怕将军犹豫不决。”孙权拔出佩剑砍去面前奏案的一角说：“如果再有官员敢说投降曹操的话，就与这个奏案同样下场！”说完便将这把剑赐给周瑜，并封他为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。如果文武官员有不听号令的，就用这把剑诛杀他们。周瑜接受了剑印绶带后对众人说：“我奉主公的命令率领大家破曹。各位将领官吏明天都到江边的行营听候命令。如果有迟到或者误事的将依军法七禁令五十四斩施行。”说完后他向孙权告辞起身出府。众文武官员都无言而散。
周瑜回到自己的住处后便请诸葛亮来商议事情。诸葛亮来到后周瑜说：“今天在大堂上商议已定公瑾我愿意听取你破曹的良策。”诸葛亮说：“孙将军的心里还没有稳定下来不能现在就做出决策。”周瑜问：“为什么说他的心里没有稳定下来？”诸葛亮说：“他害怕曹操的兵力太多自己寡不敌众。将军如果能够用兵力数量来开导他使他明白无疑那么大事就可以成功了。”周瑜说：“先生的话很有道理。”于是再次进入见孙权。
孙权问：“公瑾晚上来这里是不是有什么事情？”周瑜回答：“明天要调拨军马了主公心里还有疑虑吗？”孙权说：“只是担心曹操的兵力太多我们寡不敌众罢了其他的没有什么疑虑。”周瑜笑着说：“我特地来为主公开解这个疑虑。主公因为看到曹操的檄文上说他有水陆大军百万所以感到害怕不再去考虑他的实际兵力了。现在我们来分析一下实际情况：他所率领的中原士兵不过十五六万而且已经疲惫不堪了；他所得到的袁氏部队也只有七八万人而已他们中间还有很多人心怀疑虑并未真心归附。用已经疲惫不堪的士兵去驾驭心怀二意的部众虽然人数众多但并不足为惧。我只要得到五万精兵就足以打败他们了。希望主公不要再为此事担忧。”
孙权拍着周瑜的背说：“公瑾的这些话足以消除我的疑虑了。张昭没有远见非常让我失望只有你和鲁肃与我心意相通啊。你可以和鲁肃、程普等人立即挑选精兵前进。我会继续调发人马多装载粮草作为你们的后援。如果你们前锋部队作战不利就撤回来与我会合。
孙权说：“我将亲自与曹操决战，再也没有其他疑虑。”周瑜听后感谢并退出，但私下里想：“孔明早已料到吴侯的心思，他的计策又比我高明，长期下去必将成为江东的隐患，不如杀了他。”于是连夜派人请鲁肃进帐，商议要杀孔明的事。鲁肃说：“不行。现在曹操还没有被打败，我们先杀贤士，这是自毁助力。”周瑜说：“这个人帮助刘备，将来必定是江东的隐患。”鲁肃说：“诸葛瑾是他的亲哥哥，可以让他招揽孔明一起为东吴效力，这不是很好吗？”周瑜认为鲁肃说得有道理。
第二天清早，周瑜前往行营，升上中军帐高坐。左右站立着刀斧手，聚集文官武将听令。原来程普年龄比周瑜大，但现在周瑜的爵位在他之上，他心中不高兴，那天就借口生病没有出席，让他的长子程咨代替自己。周瑜对众将说：“王法不分亲疏，各位各守其职。现在曹操掌权，比董卓还要过分：把天子囚禁在许昌，屯驻暴兵在边境上。我现在奉命讨伐他，希望各位都努力向前。大军所到之处，不得扰民。有功必赏，有过必罚，绝不徇私。”命令完毕后，就派韩当、黄盖为前部先锋，率领本部战船，即日起程，前往三江口下寨，等待进一步的命令；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕蒙为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕范、朱治为四方巡警使，催促六郡官军，水陆并进，按期会合。调拨完毕，各位将领各自收拾船只军器出发。
程咨回去见父亲程普，说起周瑜调兵遣将，行动有条不紊。程普大吃一惊说：“我以前一直认为周瑜懦弱，不足以当将领，现在他能这样，真是有将才啊！我怎么能不服！”于是亲自到行营去谢罪，周瑜也谦虚地表示谢意。
第二天，周瑜请诸葛瑾来说：“你的弟弟孔明有王佐之才，为什么屈身侍奉刘备？现在他幸运地来到江东，我想麻烦先生不惜言辞，劝他放弃刘备而侍奉东吴。这样主公就能得到良好的辅佐，而你们兄弟又能相见，岂不是很好吗？请先生辛苦一趟。”诸葛瑾说：“我自从来到江东，惭愧没有立下一点功劳。现在都督有命令，我怎么敢不尽力。”于是他立即上马，直接来到驿亭见孔明。孔明接入后，两人哭着拜见，各自诉说别后的情况。
诸葛瑾哭着说：“弟弟你知道伯夷、叔齐吗？”孔明暗想：“这一定是周瑜教他来劝说我的。”就回答说：“伯夷、叔齐是古代的圣贤。”诸葛瑾说：“伯夷、叔齐虽然饿死在首阳山下，但兄弟两人始终在一起。现在我们同胞共乳，却各为其主，不能早晚相聚在一起，与伯夷、叔齐相比难道不感到惭愧吗？”孔明说：“兄长说的是感情，我守的是道义。我与兄长都是汉人。现在刘皇叔是汉室的后代，兄长如果能离开东吴与我一起侍奉刘皇叔，那么上不愧为汉臣下又能骨肉相聚这就是情义两全的办法了。不知道兄长认为怎么样？”诸葛瑾想：“我本是来说服他的反而被他说服了。”于是就没有回答起身告辞了。
诸葛瑾回去见周瑜详细转述了孔明的话。周瑜问：“您认为怎么样？”诸葛瑾说：“我受到孙将军的厚恩怎么能背叛他呢！”周瑜说：“您既然忠心侍奉主公就不用多说了。我自有对付孔明的计策。”