当晚风雨交加，到了第二天早晨，人们发现于吉的尸体不见了。守尸的军士报告给孙策，孙策大怒，想要杀掉守尸的军士。突然，他看见一个人从堂前慢慢地走来，一看，竟然是于吉。孙策大怒，正要拔剑砍他，却忽然昏倒在地。左右的人急忙将他救入卧室，过了好一会儿他才苏醒过来。
吴太夫人来看望他，对他说：“我的儿子，你错杀了神仙，所以才招来了这场祸患。”孙策笑着说：“我自幼随父亲出征，杀人如麻，何曾因为杀人而招来过祸患？现在杀了这个妖人，正是为了消除大祸，他怎么能反而成为我的祸患呢？”夫人说：“因为你不信，所以才会有这样的事情发生。现在你可以做些好事来祈求消灾解厄。”孙策说：“我的命在天，妖人决不能成为我的祸患，何必去祈求什么呢？”夫人见他劝说无效，就暗地里命令左右的人去做好事来消灾解厄。
当晚二更时分，孙策躺在内宅，忽然阴风骤起，灯灭了又亮。在灯影之下，他看见于吉站在床前。孙策大喝道：“我平生发誓要诛杀妖邪，以安定天下！你既然是阴鬼，怎么敢靠近我！”他取过床头的剑扔向于吉，于吉却忽然不见了。吴太夫人听说后，更加忧愁闷闷不乐。孙策于是强撑着病体行动，以宽慰母亲的心。
母亲对他说：“圣人云：‘鬼神之为德，其盛矣乎！’又云：‘祷尔于上下神只。’鬼神的事情，不可不信。你错杀了于先生，难道就没有报应吗？我已经让人在郡中的玉清观内设坛祭祷，你可以亲自前去拜祷，自然就能安妥了。”孙策不敢违抗母亲的命令，只得勉强乘轿前往玉清观。道士将他接入观内，请他焚香。孙策焚了香却不谢神。忽然香炉中的烟起而不散，结成一座华盖的形状，上面端坐着于吉。孙策大怒，唾骂他；离开殿宇时，又看见于吉立在殿门口，怒目而视孙策。孙策问左右的人说：“你们看见妖鬼了吗？”左右的人都说没看见。孙策更加愤怒，拔出佩剑向于吉扔去，一个人被剑砍中倒地。众人一看，原来是前日动手杀于吉的那个小卒，被剑砍入脑袋，七窍流血而死。孙策命令将他扛出去埋葬了。等到出观的时候，又看见于吉走进观门来。孙策说：“这座观也是藏妖的地方！”于是坐在观前，命令五百名武士拆毁它。武士们刚上屋揭瓦的时候，却看见于吉立在屋上，飞瓦掷向地面。孙策大怒，传令逐出观内的道士，放火烧毁殿宇。火起的地方，又看见于吉立在火光之中。
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孙策愤怒地回到府中，又看见于吉立在府门前。孙策于是不进府去，随即点起三军出城外在寨中驻扎下来，并传唤众将商议起兵助袁绍夹攻曹操的事情。众将都说：“主公身体不适，不可轻动。等到身体康复了再出兵也不迟。”当晚孙策在寨中住宿又看见于吉披头散发而来孙策在帐中不停地叱喝他。
第二天吴太夫人传命召孙策回府。孙策于是回去拜见母亲。夫人看见他形容憔悴哭泣着说：“我的儿子你怎么变成这个样子了！”孙策就拿来镜子自己照看果然发现自己形容十分瘦损不觉大吃一惊对左右的人说：“我怎么会憔悴到这个地步呢！”话还没说完忽然看见于吉立在镜中。孙策拍打着镜子大叫一声伤口迸裂昏倒在地。夫人命令将他扶入卧室。过了不久他苏醒过来自己叹息道：“我不能再活下去了！”随即召来张昭等人以及弟弟孙权到卧榻前嘱咐道：“如今天下正乱凭借着吴越的兵众三江的险固大可以有所作为。你们这些人要好好地辅佐我的弟弟。”说完就取出印绶交给孙权说：“如果率领江东的兵众在两军阵前决一胜负与天下争雄你不如我；如果举贤任能使各路人马尽心尽力来保守江东我不如你。你应该念及父兄创业的艰难好好地谋划它！”孙权大哭着拜受了印绶。孙策又告诉母亲说：“我的寿命已经到头了不能再侍奉您了。现在将印绶交给弟弟希望您朝夕教导他。父兄的旧部属要慎重对待不要轻慢他们。”母亲哭着说：“恐怕你弟弟年幼不能担当大事那又该怎么办呢？”
孙策说：“我弟弟的才能胜我十倍，足以担当大任。如果内政方面的事情拿不定主意，可以问张昭；外交方面的事情拿不定主意，可以问周瑜。只恨周瑜不在这里，不能当面嘱托他了。”他又叫来弟弟们嘱咐说：“我死后，你们都要辅佐孙权。宗族中如果有敢生异心的，大家一起杀了他。即使是骨肉至亲成为叛逆，也不能入祖坟安葬。”弟弟们都哭着接受了命令。孙策又叫来妻子乔夫人对她说：“我和你很不幸中途就要分别了，你要孝顺奉养我的母亲。早晚你妹妹来看望的时候，可以嘱咐她转告周瑜，让他尽力辅佐我的弟弟，不要辜负了我平日和他相知的情谊。”说完就闭上眼睛去世了，年仅二十六岁。后人有诗赞颂他说：独战东南地，人称“小霸王”。运筹如虎踞，决策似鹰扬。威镇三江靖，名闻四海香。临终遗大事，专意属周郎。
孙策死后，孙权在床前痛哭。张昭说：“现在不是将军哭的时候。应该一面办理丧事，一面处理军国大事。”孙权于是止住泪水。张昭让孙静负责办理丧事，请孙权出堂接受众文武官员的拜见和祝贺。孙权生得方脸大口，碧眼紫须。以前汉使刘琬进入吴国，看到孙家的各位兄弟，就对别人说：“我遍观孙氏兄弟，虽然各自才气都很出众，但是都会寿命不长。只有孙权形貌奇伟，骨格非凡，有大贵的表相，又能享高寿。其他人都比不上他。”
当时孙权接受孙策的遗命，掌管江东的事务。各项事情还没有安定下来，有人报告说周瑜从巴丘带兵回来了。孙权说：“公瑾已经回来，我就没有什么忧虑了。”原来周瑜在巴丘防守，听说孙策中箭受伤，因此回来问候；快到吴郡的时候，听说孙策已经去世，所以连夜赶来奔丧。当时周瑜在孙策的灵柩前哭拜。吴太夫人出来，把孙策的遗嘱告诉周瑜，周瑜跪在地上说：“我怎敢不尽全力辅佐，甚至牺牲自己的生命！”过了一会儿，孙权进来了。周瑜拜见完毕，孙权说：“希望你不要忘记我哥哥的遗命。”周瑜叩头说：“我愿意肝脑涂地，来报答您的知遇之恩。”孙权说：“现在我继承了父兄的事业，应该用什么策略来守住它呢？”周瑜说：“自古以来‘得人者昌，失人者亡’。为今之计，必须寻求高明远见的人才来辅佐，然后江东才可以安定。”孙权说：“我哥哥留下遗言说：内政托付给张昭，外交全依赖你。”周瑜说：“张昭是贤达之士，足以担当大任。我没有才能，恐怕辜负了您托付的重任，我愿意推荐一个人来辅佐将军。”孙权问是谁，周瑜说：“他姓鲁，名肃，字子敬，是临淮东川人。这个人胸怀韬略，腹藏机谋。早年丧父，侍奉母亲非常孝顺。他家极富，常常散财来救济贫困的人。我当居巢长的时候，带领数百人经过临淮，因为缺乏粮食，听说鲁肃家有两仓米，各有三千斛，因此前去求助。鲁肃就慷慨地指着一仓米赠送给我，他就是这样慷慨大方。他平生喜欢击剑骑马射箭，寄居在曲阿。他的祖母去世，他回去把祖母葬在东城。他的朋友刘子扬想约他一起去巢湖投奔郑宝，他还没有拿定主意。现在将军可以赶快召见他。”孙权非常高兴，立刻命令周瑜前去聘请。
周瑜奉命亲自前往，见到鲁肃后叙礼完毕，就详细述说孙权仰慕他的意思。鲁肃说：“最近刘子扬约我去巢湖，我打算前去投奔他。”周瑜说：“以前马援对光武帝说过：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君。’现在我的孙将军亲近贤人礼待士人，招纳奇才异士，是当世所罕见的。您不必再考虑别的了，就同我一起去投奔东吴吧。”鲁肃听从了他的建议，就同周瑜一起来见孙权。孙权对他非常敬重，和他谈论，终日不倦。
有一天，众官员都散了，孙权留下鲁肃一起饮酒，到晚上同榻共寝抵足而卧。半夜里，孙权问鲁肃说：“现在汉室倾危，四方纷扰。我继承了父兄的基业，想要像齐桓公、晋文公那样成就一番事业，您将要怎样教我呢？”鲁肃说：“以前汉高祖想要尊奉义帝而不能如愿的原因，是因为有项羽为害。现在的曹操就像项羽一样，将军您又怎么能成为齐桓公、晋文公呢？我私下里料想汉室不可能再复兴了，曹操也不可能一下子被除掉。为将军您考虑，只有鼎足江东，来观望天下的形势。现在趁着北方多事，我们剿除黄祖，进伐刘表，一直把长江作为我们的防线来据守它，然后就可以建立帝王之业，来图谋天下了。这就是像高帝一样的事业啊。”孙权听了这番话非常高兴，就披衣起床向鲁肃致谢。第二天，他厚赠鲁肃，并把衣服帷帐等物品赐给鲁肃的母亲。
鲁肃又向孙权推荐了一个人。这个人博学多才，侍奉母亲非常孝顺，他复姓诸葛，名瑾，字子瑜，是琅琊南阳人。孙权拜他为上宾。诸葛瑾劝孙权不要和袁绍联合，而是顺从曹操，然后趁机图谋他。
曹操得知孙策已死，便打算起兵南下攻打江东。侍御史张紘进谏说：“在别人丧期的时候去攻打他们，这既不道义，如果不能取胜，还会破坏原本的和好关系，结成仇敌。不如趁此机会善待他们。”曹操认同了他的建议，于是上奏朝廷封孙权为将军，兼任会稽太守，同时任命张紘为会稽都尉，带着印信前往江东。孙权非常高兴，又因为张紘回到吴地，便任命他与张昭一同处理政事。张紘又向孙权推荐了一个人，此人姓顾，名雍，字元叹，是中郎蔡邕的门徒。顾雍为人沉默寡言，不饮酒，严厉公正。孙权任命他为丞，代理太守职务。从此，孙权威震江东，深得民心。
另一方面，陈震回到袁绍那里，详细报告说：“孙策已经死了，孙权继位。曹操封他为将军，已经结为外援了。”袁绍听后大怒，于是调动冀州、青州、幽州、并州等地的人马七十多万，再次前来攻打许昌。