张飞拔出剑来要自杀，刘备冲上前去抱住他，夺下剑来扔在地上说：“古人说：‘兄弟就像手和脚，妻子就像衣服。衣服破了，还可以缝；手和脚断了，怎么可以续上呢？’我们三人当初在桃园结义，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。现在虽然丢了城池和家小，怎么忍心让兄弟你中途死去？况且这城池本来就不是我们的；家眷虽然被陷在那里，但吕布一定不会加害他们，还可以想办法救他们。你只是一时的疏忽，何必就急着自杀呢！”说完大哭起来。关羽和张飞都感动得流泪。
再说袁术知道吕布袭击了徐州，就连夜派人到吕布那里，答应给他五万斛粮食、五百匹马、一万两金银、一千匹彩缎，让吕布夹攻刘备。吕布很高兴，就派高顺带领五万大军去袭击刘备的后方。刘备听到这个消息，就趁着阴雨天气撤兵，放弃了盱眙城逃走了，打算向东去夺取广陵。等到高顺的jūn_duì 赶到，刘备已经走了。高顺和纪灵相见，就向纪灵索要袁术答应给的财物。纪灵说：“你先回军，等我见了主公再商量。”高顺就和纪灵告别回军，见到吕布后详细述说了纪灵的话。吕布正在犹豫，忽然有袁术的信送到。信中说：“高顺虽然来了，但刘备还没有被消灭。等捉住了刘备，那时再把答应给你的东西送给你。”吕布大怒，骂袁术不守信用，想要起兵去攻打他。陈宫说：“不行。袁术占据寿春，兵多粮广，不能轻敌。不如请刘备回来屯驻在小沛，让他成为我们的羽翼。将来让刘备做先锋，那时先消灭袁术，再消灭袁绍，就可以纵横天下了。”吕布听从了他的建议，派人带着书信去迎接刘备回来。
刘备带兵向东去夺取广陵，但被袁术劫了营寨，损失了大半的兵力。回来时正好遇到吕布的使者送来书信，刘备非常高兴。关羽和张飞说：“吕布是个无义之人，不可信。”刘备说：“他既然以好情对待我，我们为什么要怀疑他呢？”于是就来到徐州。吕布怕刘备怀疑，就先派人送还了刘备的家眷。甘夫人和糜夫人见到刘备后，详细述说了吕布派兵把守住宅大门的情况，并禁止任何人进入；但吕布又常常派侍妾送来东西，从来没有缺少过。刘备对关羽和张飞说：“我就知道吕布一定不会害我的家眷。”于是就进城去感谢吕布。张飞怨恨吕布，不肯随刘备去，就先带着两位嫂嫂去了小沛。刘备进城拜见吕布并向他道谢，吕布说：“我并不是想夺你的城池，只是因为你的弟弟张飞在这里酗酒杀人，怕出事情，所以才来守住这里。”刘备说：“我早就想把城池让给兄长了。”吕布假意再让给刘备，但刘备坚决推辞了，于是回到小沛驻扎下来。关羽和张飞心中不满，但刘备说：“我们现在要屈身守分等待时机到来不能轻举妄动。”吕布派人送来粮食和布匹等物资。从此两家和好如初。
再说袁术在寿春大宴将士时有人报告说孙策征讨庐江太守陆康得胜而回。袁术叫来孙策孙策在堂下拜见。问候完毕袁术就让他坐在一旁饮酒设宴款待。原来孙策自从父亲孙坚去世后就退居江南地区礼贤下士。后来因为陶谦和孙策的母舅丹阳太守吴景不和孙策就把母亲和家属迁居到曲阿县自己却投奔了袁术。袁术非常喜欢他常常感叹说：“如果我有个像孙郎这样的儿子就是死了也没有什么遗憾啊！”于是就让孙策做了怀义校尉带兵去攻打泾县大帅祖郎并获得了胜利。袁术见孙策勇猛又让他去攻打陆康现在又得胜而回。
当天宴席结束后孙策回到营寨中。他见袁术在席间对待自己的礼节非常傲慢心中感到郁闷就独自一人在庭院中散步赏月。他想起父亲孙坚如此英雄而自己现在却沦落到这种地步不禁放声大哭起来。忽然有一个人从外面走进来大笑着说：“伯符你为什么这样哭呢？你父亲在世的时候曾经多次重用我。你现在有什么不决的事情为什么不问我却自己在这里哭呢？”孙策抬头一看原来是丹阳故鄣县人姓朱名治字君理是孙坚旧时的从事官。孙策擦干眼泪请他坐下来说：“我哭的原因是因为我不能继承父亲的遗志而感到怨恨啊。”朱治说：“你为什么不告诉袁公路借兵前往江东地区假意去救援吴景实际上是为了图谋大业呢？为什么要长久地屈居在他人之下呢？”两人正在商议间又有一个人忽然走进来说：“你们所谋划的事情我已经知道了。我手下有精壮士兵百人可以暂时帮助伯符一臂之力。”孙策看这个人原来是袁术的谋士汝南细阳人姓吕名范字子衡。孙策非常高兴就请他坐下一起商议大事。
吕范说：“只怕袁公路不肯借兵给我们。”孙策说：“我有我父亲留下的传国玉玺，可以作为抵押。”吕范说：“袁公路想得到这玉玺很久了！用这个作为抵押，他必定会肯借兵给我们。”三人商议已定。第二天，孙策去见袁术，哭着拜倒说：“父亲的仇不能报，现在我的母舅吴景，又被扬州刺史刘繇所逼迫。我的老母和家小都在曲阿，必将被害。我敢借雄兵数千，渡江救难省亲。怕您不信，有我父亲遗下的玉玺，暂且作为抵押。”袁术听说有玉玺，取过来看了，非常高兴地说：“我并不是非要你的玉玺，现在就暂且留在我这里。我借兵三千、马五百匹给你。你平定之后，可以迅速回来。你职位卑微，难以掌握大权。我表奏你为折冲校尉、殄寇将军，即刻领兵出发。”孙策拜谢后，就带领军马，朱治、吕范以及旧将程普、黄盖、韩当等人，选择吉日起兵。
行军到历阳时，遇到一支jūn_duì 到来。当前一人，姿质风流，仪容秀丽，看到孙策后，下马便拜。孙策看这个人，是庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。原来孙坚在讨伐董卓的时候，曾移家到舒城，周瑜和孙策同年，交情非常深厚，因此结为兄弟。孙策比周瑜大两个月，周瑜以兄长之礼对待孙策。周瑜的叔叔周尚是丹阳太守，现在周瑜前往省亲，在这里与孙策相遇。孙策看到周瑜非常高兴，向他诉说自己的心事。周瑜说：“我愿意竭尽全力，共同图谋大业。”孙策高兴地说：“我得到公瑾，大事可成了！”便让周瑜与朱治、吕范等人相见。
周瑜对孙策说：“我兄想要成就大事，可知道江东有‘二张’吗？”孙策说：“什么是‘二张’？”周瑜说：“一人是彭城的张昭，字子布；一人是广陵的张紘，字子纲。两人都有经天纬地之才，因为躲避战乱隐居在这里。我兄何不聘请他们？”孙策高兴，立即派人带着礼物去聘请，但两人都推辞不来。孙策于是亲自到他们家中，与他们交谈后非常高兴，极力聘请他们，两人答应了。孙策于是拜张昭为长史兼抚军中郎将，张紘为参谋正议校尉，商议攻击刘繇的计划。
刘繇字正礼，是东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟。他过去是扬州刺史，驻扎在寿春，被袁术赶到江东，所以来到曲阿。当他听说孙策的jūn_duì 到来时，急忙召集众将商议对策。部将张英说：“我领一军驻扎在牛渚，即使有百万大军，也不能靠近。”话还没说完，帐下一人高声叫道：“我愿意作为前部先锋！”大家看这个人，原来是东莱黄县人太史慈。太史慈自从解了北海之围后，便来见刘繇，刘繇留他在帐下。当天听到孙策到来，他愿意作为前部先锋。但刘繇说：“你年纪还轻，不能担任大将，只在我身边听命。”太史慈不高兴地退下了。
张英领兵到牛渚，在邸阁中积存了十万粮食。孙策引兵到来后，张英出迎，两军在牛渚滩上相遇。孙策出马后，张英大骂他，黄盖便出来与张英交战。没打几个回合，忽然张英军中大乱，有人报告说寨中有人放火，张英急忙回军。孙策率军前来乘势掩杀过去。张英放弃了牛渚逃往深山之中去了。原来那寨后放火的乃是两员健将：一人是九江寿春人蒋钦蒋公奕；一人是九江下蔡人周泰周幼平；两人都因为遭遇世乱而聚集人在洋子江中以劫掠为生；久闻孙策是江东的豪杰能招贤纳士；所以特地带着他们的党羽三百多人前来投靠孙策；孙策非常高兴并任命他们为军前校尉；收得了牛渚邸阁中的粮食和军器以及投降的士兵四千多人；于是孙策进军神亭。
张英败回后向刘繇报告了战况，刘繇愤怒地想要斩了他。但谋士笮融和薛礼劝他放过张英，并建议让他在零陵城屯兵以抵御敌人。刘繇亲自领军在神亭岭南扎营，而孙策则在岭北扎营。孙策询问当地人附近是否有汉光武庙，得到肯定回答后，他表示要去祈求神灵保佑。长史张昭劝阻说岭南是刘繇的营地，可能有伏兵，但孙策坚持要去，并带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等十三骑一同前往。他们在庙中焚香祈祷后，孙策表示想要过岭去探看刘繇的营寨。尽管众将都认为这样做很危险，但孙策却不听从劝告，坚持要过岭。
当他们到达岭上时，发现有伏路小军已经向刘繇报告了他们的行踪。刘繇认为这是孙策的诱敌之计，没有派兵追击。然而太史慈却跃跃欲试，不等刘繇下令就自行披挂上马出营追击孙策。只有一个小将愿意跟随他一同前往。孙策等人正在回马的路上时听到了岭上的喊声，于是摆开阵势等待太史慈的到来。两人随即展开了一场激战，双方你来我往打了五十个回合不分胜负。程普等人在一旁暗暗称奇。
太史慈见孙策枪法精湛没有破绽可寻，于是假装败退引诱孙策追赶。他故意不走旧路而是转过山背后继续逃跑，孙策紧追不舍一直追到平川之地。两人再次交战又打了五十个回合仍然不分胜负。最后两人都失去了武器揪住对方厮打在一起直到战袍被扯得粉碎。孙策手快抢到了太史慈背上的短戟而太史慈也抢到了孙策头上的兜鍪（头盔）作为武器使用。然而就在这时刘繇的接应jūn_duì 赶到了现场约有千余人之多让孙策感到惊慌失措；幸好程普等十二骑也及时冲到了现场与孙策会合才使他得以脱险；而太史慈则在混战中找了一匹马重新拿起武器继续战斗；孙策的马被程普收得后也重新骑上马拿起武器继续与敌人交战；双方jūn_duì 在神亭岭下展开了一场混战直到天色渐暗风雨交加才各自收兵回营。
次日，孙策率军来到刘繇营前，刘繇也领军出迎。两军在阵前对峙时，孙策将太史慈的小戟挑在阵前，命军士大喊：“太史慈若不是逃得快，已被刺死了！”太史慈也将孙策的兜鍪挑在阵前，命军士回应：“孙策的头已在此！”两军呐喊助威，各自夸耀胜利。太史慈出马要与孙策一决胜负，但程普挺枪直取太史慈，两马相交，战到三十回合后，刘繇急忙鸣金收军。原来有人报告周瑜领军袭取了曲阿，所以刘繇决定不再恋战，退往秣陵与薛礼、笮融军马会合。孙策并未追赶，而是收住人马。长史张昭建议利用敌军无心恋战的机会，当晚劫营。孙策同意并分兵五路进攻，刘繇军大败，四散逃走。太史慈独木难支，带着十数骑连夜逃往泾县。
孙策在战斗中又得到陈武的辅助，陈武身材高大，面黄睛赤，形容古怪，但孙策对他非常敬重和喜爱，拜他为校尉并担任先锋攻打薛礼。陈武率领十数骑冲入敌阵，斩首级五十余颗，吓得薛礼紧闭城门不敢出战。此时又有人报告刘繇和笮融会合去取牛渚，孙策大怒，亲自带领大军直奔牛渚。在战斗中，孙策生擒了于糜并拨马回阵，但当繇将樊能挺枪来追赶时，被孙策大喝一声吓得倒翻身摔下马来而死。孙策因此威震敌军，被人称为“小霸王”。刘繇兵大败后逃往豫章投靠刘表，而孙策则还兵攻打秣陵并成功招降薛礼。