忽然喊声又起一彪人马赶来原来是徐荣从上流渡河来追。曹操正在慌张的时候只见夏侯惇、夏侯渊带着数十名骑兵飞奔而来大声喊道：“徐荣不要伤害我们的主公！”徐荣便奔向夏侯惇夏侯惇挺枪来迎战。交马几个回合后夏侯惇刺死了徐荣并杀散了他的余兵。随后曹仁、李典、乐进等人也各自带着兵马赶来寻找曹操。看到曹操后大家都忧喜交集聚集起五百多名残兵一起回到了河内。董卓的jūn_duì 则继续前往长安。
众诸侯分别驻扎在洛阳城内。孙坚救灭了宫中的余火也在城内驻扎设帐于建章殿的基址上。他命令士兵扫除宫殿的瓦砾将董卓所挖掘的陵寝全部掩闭起来。在太庙的基址上孙坚又草草地建造了三间殿堂房屋请众诸侯立下了列祖列宗的神位宰杀牛羊等牲畜进行祭祀。祭祀完毕后大家都各自散去。孙坚回到营寨中这一夜星月交辉他按着剑露天而坐仰观天象发现紫微垣中白气弥漫。孙坚叹息道：“帝星不明贼臣祸乱国家万民遭受涂炭之苦京城已经变成了一片废墟！”说完不觉泪流满面。
旁边有军士指着说：“宫殿南边有一缕五色毫光从井中升起。”孙坚命令军士点燃火把，下井去打捞。他们捞起一具妇人的尸首，虽然已经过了很长时间，但其尸身并未腐烂，她穿着宫中的服饰，颈项下挂着一个锦囊。打开锦囊一看，里面有一个朱红色的小匣子，用金锁锁着。打开小匣子，发现里面是一枚玉玺，方圆四寸大小，上面雕刻着五龙相互缠绕的图案；旁边缺失了一角，但已用黄金镶嵌补好；上面有八个篆文：“受命于天，既寿永昌。”
孙坚得到这枚玉玺后，询问程普。程普告诉他：“这就是传国玺。这枚玉是昔日卞和在荆山之下，发现凤凰栖息在一块石头上，于是他将此石献给楚文王。文王解开石头后，果然发现了玉。秦二十六年时，命令良工将玉雕琢为玺，并由李斯篆写了这八个字在其上。二十八年，始皇巡游到洞庭湖时，风浪大作，舟船将倾，情急之下将玉玺投入湖中，风浪才得以平息。到了三十六年，始皇再次巡游到华阴，有人拿着玉玺拦住他的去路，并对他的随从说：‘将此玺归还给祖龙（即秦始皇）。’话毕那人就消失了，这枚玉玺又回到了秦国。第二年始皇去世，后来子婴将这枚玉玺献给了汉高祖。再后来王莽篡位时，孝元皇太后用玉玺打伤了王寻、苏献，使玺崩一角，后以金补之。光武帝在宜阳得到了这枚玉玺，并一直传位至今。近来听说十常侍作乱时，劫持了少帝逃出北邙山，但回宫后就失去了这枚玉玺。如今这玉玺被授予您，必定是预兆您有九五之尊（即皇位）的福分。这个地方不可久留，我们应尽快回江东，另行图谋大事。”
孙坚说：“你的意见正合我意。明天我就借口生病辞行回去。”他们商议已定，密令军士不得泄露此事。然而却有一名军士是袁绍的同乡，他想要借此事来升官发财，于是连夜偷偷出营寨去报告给袁绍。袁绍赏赐了他并暗中将他留在军中。
次日孙坚来向袁绍辞行道：“我身体有些小病想要回长沙特来向您告别。”袁绍笑道：“我知道你的病在哪里，你是在害怕那枚传国玺吧。”孙坚大惊失色道：“你这话是什么意思？”袁绍说：“我们如今兴兵讨贼是为国除害。那玉玺是朝廷的宝物，你既然已经得到它了就应当当众交给我这个盟主，等到诛灭了董卓之后再归还给朝廷。现在你藏匿着玉玺想要离开是什么意思？”孙坚说：“那玉玺怎么可能在我这里？”袁绍说：“建章殿井中的东西现在在哪里？”孙坚说：“我本来就没有得到它你为何要强迫我承认？”袁绍说：“赶快交出来免得自己惹来灾祸。”孙坚指着天空发誓道：“我如果果真得到了这枚宝物并私自藏匿它日后就不得好死死在刀箭之下！”众诸侯纷纷说：“文台已经发了这样的誓想必他没有得到玉玺。”袁绍于是叫来军士问：“当时打捞时这个人在场吗？”孙坚大怒拔出手中的剑想要斩杀那名军士。袁绍也拔剑而出说：“你斩杀我的士兵就是在欺骗我！”袁绍背后的颜良、文丑也都拔出剑来孙坚背后的程普、黄盖、韩当也都握紧了手中的兵器。众诸侯一齐上前劝解才将两人分开。孙坚随即上马率领jūn_duì 离开洛阳而去。
袁绍大怒于是写下一封书信派心腹连夜送往荆州交给刺史刘表让他在路上截住孙坚夺回玉玺。另一方面曹操在追击董卓时在荥阳遭遇大败而回的消息也传到了袁绍耳中。袁绍派人将曹操接到营中设酒宴为他解闷。在酒宴上曹操叹息道：“我当初兴起大义为国除贼，诸公也都是仗义而来。我本来的打算是让本初（即袁绍）带领河内的jūn_duì 临孟津；酸枣的诸位将领固守成皋占据敖仓扼守轘辕、太谷这些险要之地；公路（即袁术）则率领南阳的jūn_duì 驻扎在丹、析一带进入武关以震动三辅（即京城附近的三个地区）。如果我们都深挖壕沟高筑壁垒不与敌人交战而只是制造疑兵展示给天下人看表示我们是顺应天意来讨伐叛逆那么很快就可以平定天下了。但现在大家却迟疑不进让天下人失望了我真的很耻于见到这样的局面！”袁绍等人无言以对。酒席结束后曹操看到袁绍等人都心怀异志料想他们无法成就大事于是带领自己的jūn_duì 前往扬州去了。
公孙瓒对刘备、关羽和张飞说：“袁绍没有能力成事，长久下去必然会有变故，我们还是回去吧。”于是他们拔起营寨，向北行进。到了平原，公孙瓒任命刘备为平原相，自己则去守卫领地和养兵。
兖州太守刘岱向东郡太守乔瑁借粮，但乔瑁推辞不给。刘岱于是率军突然闯入乔瑁的营寨，杀死了乔瑁，并收编了他的全部部众。袁绍看到众人各自分散，无法统一行动，就带领jūn_duì 拔起营寨，离开洛阳，投奔关东去了。
荆州刺史刘表，字景升，是山阳高平人，也是汉室宗亲。他年轻时喜欢结交朋友，与七位名士结为好友，当时被称为“江夏八俊”。这七人分别是：汝南的陈翔，字仲麟；同郡的范滂，字孟博；鲁国的孔昱，字世元；渤海的范康，字仲真；山阳的檀敷，字文友；同郡的张俭，字元节；南阳的岑晊，字公孝。
刘表有这七位好友辅佐，还有延平人蒯良、蒯越，以及襄阳人蔡瑁等人作为他的助手。当他看到袁绍的书信后，随即命令蒯越、蔡瑁带领一万兵马去拦截孙坚。孙坚的jūn_duì 刚到，蒯越就摆开阵势，率先出马。
孙坚问道：“蒯异度，你为什么要带兵拦截我的去路？”蒯越回答说：“你既然是汉臣，为什么要私自藏匿传国之宝？赶快把它留下，我就放你回去！”孙坚大怒，命令黄盖出战。蔡瑁挥刀迎战黄盖，两人斗了几个回合后，黄盖挥鞭打向蔡瑁，正中他的护心镜。蔡瑁拨马败走，孙坚乘势杀过界口。
这时，山背后金鼓齐鸣，原来是刘表亲自引军来到。孙坚在马上施礼说：“景升，你为什么要听信袁绍的话，来逼迫邻郡呢？”刘表说：“你藏匿了传国玺，难道是想谋反吗？”孙坚回答说：“我如果有这个东西，早就死在刀箭之下了！”刘表说：“你如果要我相信你，就让我搜查你的随军行李。”孙坚愤怒地说：“你有什么本事，竟敢小看我！”两人正要交战时，刘表却退走了。孙坚纵马追去，结果两山后的伏兵齐起，背后蔡瑁、蒯越也赶来夹攻，将孙坚困在了垓心。