都说谣言止于智者，云之造了一场谣，才发现现实中并没几个智者。
大家都爱瞧热闹，哪怕你家着火了，远处的人也只嫌那火光不够红，照得不够亮。
云之怕谣言起不了势，却不想这件事越传越玄。
最后传成了皇上要严查陈记所有店铺，陈记税收有问题。
而朝堂之上，皇上的确提过税收问题，竟和谣言一一吻合。
连云之也没想到谣言最终掀起一场风暴。
等紫桓和胭脂得到消息，买下铺子之人要退钱时，已经无法挽回。
……
“怎么会这样？”紫桓听到乔掌柜汇报怒不可遏。
“你这没用的东西，现在才来回我。”他依旧下不了床，拍着床板怒骂。
“我……小的一开始也没听到这些风言风语，后来发现来柜上的人少了，才去打听，您老也知道小人手上活儿也多，没及时打听到消息。爷息怒啊，现在怎么办？”
“你先弄清楚消息一开始从哪传出来的，说的什么？皇上怎么可能来查一个小小店铺？”
紫桓不怕查他税收，这关节他早打通了。
他压根不信这些谣言，相比谣言，他更想知道造谣的人是谁。
乔掌柜哈着腰，低头说，“小人已找了关系问了宫里内务府的人，说皇上的确发话说内供的茶不好，那茶用的是咱们家的云雾旗香茶。”
紫桓不吱声，这茶炒制时加了些香料，不过用的也是上好的茶叶。
供进大内的东西，他不敢以次充好，要说皇上不喜欢这味道还能理解，也不至于就说茶叶差得要命，闹出这么大动静。
他想破脑袋也猜不到——皇上骂茶，压根不是茶的事，不过借题发挥发泄怒火。
“内务府的公公受牵连革办了好几个，因为收了咱们的钱，说他们中饱私囊，都下了大牢了。”
“您也知道，那些有点权的公公，也能出得皇宫，到外面来闲逛，茶馆里一坐就开始瞎胡说，都被说书先生编成故事了。”
紫桓一时也无计可施。
不时有人来宅门上求见。
他只能推病不见，可人家是官身，他再有钱也是白身，再推下去怕是不成。
胭脂送走乔掌柜，担心地回到房中。
“那钱我是不会退的。”紫桓看了胭脂表情，安慰她。
“不行就把铺子都让出去，那也是笔不少的收入，我们只留欢喜楼，那里都已经弄好了，将来一定是最火的饭庄酒楼，后头的空地还没收拾出来，等全部搞好，光是守着这个店面，也够吃用的。”
“胭脂，我落在如今这个地步，你可还满意？”
此话出口，胭脂像见了鬼似的，瞠目结舌，冷汗直冒。
紫桓却神色如常，“你道男人爱上一个女子就会变傻吗？”
他斜瞧她一眼，“的确也会的，不然不会这么久才察觉你在我背后搞小动作。”
胭脂当时心中便下了决断，只要没有实证，她便装傻到底。
不把她证到死，她绝不承认。