她起身，拉起云之，“跟娘去个地方。”
她走在头里，缓步而行，像要带女儿去散个步。
牧之还等在外面，用询问的眼神看着两人。
“牧之等在这里。”夫人吩咐。
云之瞧着母亲点上灯笼，亲自打着灯笼，也不叫人跟随，带着她向院子最西北角落走。
云之跟在母亲身后，她很好奇，母亲所居的宅子她从小玩到大，每个角落都那么熟悉。
母亲要去的地方，能是哪里？
夫人带着云之拐到三道院最偏的一个角落。
这里挨着院墙，与旁边房子中间仅有一个狭窄通道。
别的墙边都种着花草，有取水井。
这里光秃秃的，母亲挑高灯笼照着脚下。
走到尽头拐角处，有个类似放大的“佛龛”的小间。
门上有把锁。
母亲将灯交给云之，从怀中拿出钥匙环，从中取出一柄钥匙。
打开那把结了蛛网满是锈迹的大锁。
推开来，里面非常浅，甚至站不进一个人。
门内是口很深的枯井。
井中埋了土，有股怪味。
“这井非常深。是后来挖的。大约是我入府的第八年，叫工人挖出来的，这里没水，却有十三米深。”
“现在它只有九米深了。”夫人语调轻飘飘的，听在耳中鬼气森森。
云之心下有些害怕，这条小夹缝终日晒不到阳光，角落更阴冷，井口向上直冒霉烂的气味。
她一时忘了问话。
母亲拍拍她的肩，示意她自己要上锁，边锁门边问，“知道为什么少了四米吗？”
她愣愣望着母亲带着慈爱望着自己的面孔。
“里头埋着两个人。”
“一个是你父亲抬入门的贱妾，是个不懂事不尊主母的女孩子。”
“有了身孕，以为你父亲会为她宠妾灭妻，这种低级不懂规矩的女子不该进入贵族圈子。”
“不是不让低门小户的女子嫁给世家子弟，可她必须要懂事，要懂得地位高下之分。”
“若嫁入咱们家的是地位相当的大家女子呢？”
“不论是谁，主母就是主母，纲常不容僭越。”
云之吓坏了，她从不知道那么温柔、慈爱的母亲，那个因为看到冬天乞讨老人没寒衣而落泪的母亲，会亲手将父亲的妾室丢进井中。
“你哥哥该对那女子有印象，你那时还小，我从不许你来这里玩耍。那女子没了时你才三岁，早就忘了，你一直以为你父亲对我一心一意。”
“打那时候，你父亲便不再娶了。”
“娘、娘亲……”
“娘为了你哥哥与你过得好，什么都可以做。”
“我是这个家是唯一的主母，才护得住你们两人。”
“母亲说里头埋了两个人，那个是谁呢？”
既然父亲没有再娶，母亲又能与谁有这样的深仇大恨。
“青石镇王二的母亲。你出嫁那天，你哥哥捉到她，我们亲后将她丢入这口井中。”
母亲深深望着云之。
云之如同突遭雷劈，连惊叫也忘了。
她们早就走出小夹缝，夫人带着她缓缓在花园中散步。
小小灯笼只照到一小地块方，娘儿俩谁也没说话。
云之由震惊中清醒过来，她轻轻挽住娘的手臂，将头靠在娘肩膀上。
“娘，谢谢你把我护得这么好。”
夫人放下心，她很怕女儿的不理解，可她更怕女儿优柔寡断。
万一王府进了有身份有手段的女人，女儿就是被吃干抹净的小可怜。
她宁可女儿觉得她这个娘心狠手辣，也要教会她立身必须具备的手段。
这些手段，她可以一辈子用不上，却不能不知。
“娘，我现在该怎么办？鹤娘那边……她为我做了那些事，女儿已将她视为……同伴也好，朋友也罢，总之是亲近之人。”
夜风冷冷，夫人长长叹息一声，“云之，在后宅中，没有永远的朋友也没有永远的敌人，利益系在一起就是朋友，利益散了，人情也散了。”