七郎任务紧急，他骑着马想了一路。
二哥吃软不吃硬，他虽古板，心中却疼爱几个弟弟，特别是年纪越小，越受他重视。
他绝对不会看着自己倒霉，而不过问。
当然他不能把实话告诉二哥，否则以二哥的脾气，给他一条白绫也说不定。
七郎回家直奔二哥书斋，进门掩上门就跪下了。
二哥一阵头疼，家中他对七郎要求最严苛，心中实在最疼爱的也是这个幼弟。
他的大儿子比七郎还大着一岁。
他管教七郎比管教自己的儿子还费心，儿子自有师傅和他娘亲操心。
七郎不服师傅，家中请来的老师被他打跑四五个。
大哥远在边关，他只得自己亲自教导。
七郎在兄弟几人中最能惹事，虽淘气也最能吃苦。
自开蒙打架斗殴没有停过，顶多赔钱了事，没见七郎当成过事。
他并不挑衅，也不打寻常百姓，斗殴对象都是和他差不多的世家公子，或宗室子弟。
家里上门赔罪再赔银子，大家同朝为官，只要不太过份，都不会为难曹家。
原来出再大的事，也从未见过他这样惨淡神色。
“你惹了什么事？”
“二哥别管，七郎有事求二哥担待。”
“那你起来说。”二郎指指旁边的红木太师椅。
七郎却不起身，只是扇了自己几个耳光，“七郎不孝，不能给娘亲送走，还要让娘亲白发人送黑发人，求哥哥将我名下财产平均分给几个争气的侄儿，最好能瞒住老娘我死的消息。”
二郎越听越心惊，“你这是怎么说话的？好端端交待后事做什么？”
“这次七郎捅的蒌子太大了，不想再连累家族，我死就没事了，只求哥哥看顾老娘。”
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“你把话说清楚，你心中既有母亲，就不该说出要自尽的话，有多大事是曹家摆不平的，你是不是打死人了。”
他不吱声，二郎更心惊了，一拍桌子将所有平日刻意摆出的儒雅都抛之脑后，低吼道，“快把话说清楚，不然我使家法先打断你的腿，再将你绑在床上，看你死不死得成。”
“那弟弟就绝食。”
二郎冷哼一声，“咱们家的手段你又不是不知，何必做此模样。”
七郎打个冷战蔫不拉叽，“我、我赌钱输了。”
二郎松了口气，原来是钱的事，“多少？”
“十万。”
！！！
一个三品官一年俸禄不过几百两。
若非先祖打仗积下财富，曹家只以薪俸度日，跟本撑不起偌大家业。
二郎气得脸胀得通红，七郎忙膝行几步抱住哥哥的腿哀求，“二哥莫生小弟的气，小弟以死谢罪好。
他说着抽出靴筒中的匕首就向脖子上割，饶是二郎手快夺下，他脖子上也划出一道不浅的刀伤，血涌不止。
“十万银子公中出不了，我手头也只拿得出万把两，不过兄弟们凑凑也拿得出。”
二郎妥协七郎却耷拉着脑袋，还不起来。
“起来吧。”他长长叹息一声，不过也不觉得如何，不过是钱，曹家最在意的是族里的子弟。
有了人，什么都有可能。
不曾想，这个不争气的弟弟还是低着脑袋，无精打采，并不起身。
难道他还有别的事？