自从发现辛柚的心意，小莲对贺大人就格外包容起来。
“不单是小八送的。”辛柚指了指被小莲摸着的紫貂皮，“这些是永安伯送的。”
小莲是个聪明的，闻言笑道：“那新政一定推进顺利了。”
新政顺利，贺大人说不定就能早些回来了，姑娘也会开心些。
辛柚却知道，就算新政再顺利，贺清宵也不会很快回来，至少要等到收完夏税，带着新政实施后的成果回来。
之后日子算是风平浪静，樱桃红，芭蕉绿，到五月时位于大夏西北的西灵国来了使团。
西灵多年内乱，四分五裂，三个月前才终于统一，此次出使大夏的正使是西灵新国主的胞弟，名叫宝日。
兴元帝对西灵使臣的到来给与了充分重视。
大夏以北是北宁，历朝历代两边的战争摩擦就没停下过。而西灵东与北宁接壤，东南与大夏毗邻，因为内乱自顾不暇，多年没掺和进来。
但在西灵没陷入内战的时候，对地处中部的这块肥沃之地亦是虎视眈眈。
兴元帝很好奇结束了内乱的西灵派使臣前来大夏的目的。
“小王宝日，见过陛下。”
“不必多礼。”兴元帝语气客气，眼底有着审视。
西灵王的这位胞弟二十出头的模样，身形伟岸，五官深邃，长得倒是不丑。
宝日起身，朗声道：“我国乱起多年，数月前终于在王兄的带领下重得太平。王兄特派小王前来贵国，延续两国友谊……”
一听不像是来挑衅找事的，兴元帝笑意真切了些，说了几句客套话，接下来就在乾清宫设宴招待。
丝竹声声，美人如云，一片莺歌燕舞中兴元帝询问西灵国情况，宝日一一作答。
等几杯酒后，宝日道出来意：“贵国乃礼仪之邦，王兄一直心存仰慕。如今西灵终于安定，王兄特命小王前来贵国，代他求娶贵国公主为王后。”
这话一出，殿中顿时鸦雀无声。
要他们大夏的公主和亲？群臣脸色黑了下来。
要他女儿和亲？兴元帝脸色最黑。
宝日立刻察觉出不对劲：好像下一刻他这个西灵使臣就会被夏人乱刀砍死的样子。
能被西灵王任命为正使，委以求娶大夏公主的重任，宝日自然不笨，忙接了一句：“王兄诚心求娶贵国公主，愿以五千匹战马为聘。”
抽气声此起彼伏，甚至有人因为太吃惊碰倒了酒杯。
五千匹！
如果不清楚五千匹战马对大夏意味着什么，有一个数据来对比就清楚了：大夏如今战马还不足五万匹！
西灵马本就比大夏马更健壮，五千匹来自西灵的马——只要一想，不少人脸也不黑了，气也没有了，悄悄咽着口水偷瞧皇上的反应。
和亲那是屈辱，以五千匹战马为聘便是诚心诚意的求娶了。
倘若大夏得了五千匹上好的战马，收拾起总是骚扰边境的北宁人就要轻松不少了。
在西灵亲王宝日殷切目光下，兴元帝开了口：“贵使刚到大夏，先不急谈这些，好好休息游玩几日再说。”