辛柚垂眸啜了一口茶，不疾不徐问：“前些日子，我们书局有一个叫李力的工匠蓄意纵火被扭送官府，乔姑娘可听说了？”
乔若竹瞳孔一缩，一瞬绷紧了身体：“没听说。我又不似寇姑娘这般出来开书局，整日在家里哪会听说这些。”
“整日在家里么？”辛柚一手放在桌面上，随意敲击两下，“可有人看到乔姑娘经常在我们书局附近出现呢。”
乔若竹猛然起身：“你听谁说的？”
辛柚微笑着，没有回答。
乔若竹重新坐下，前倾身体，紧紧盯着辛柚的眼：“你今日约我来，到底是什么意思？”
“我想劝乔姑娘几句。”
“劝什么？”
“趁还没到乔太太那样无可挽回的地步，乔姑娘收手吧。”
乔若竹脸色大变：“你在说什么，我听不懂！”
辛柚看着死鸭子嘴硬的少女，在心里叹了口气，语气甚至带了几分温和：“不管乔姑娘承不承认，总之我知道指使李力纵火的是谁了。好在纵火未遂，对我没什么损失，这一次我也不打算深究。但要是再有下一次，那我就不会当没发生过了……”
乔若竹听着辛柚的话，面上有震惊，有恐惧，有愤怒，最后是疑惑：“你既认定是我，又为何对我说这些？”
“因为我觉得，这种仇怨结得毫无价值。乔太太有杀我之心，也因此被休，别说我失去记忆，于情感上大表哥对我来说成了彻底的陌生人，便是对他有意，我也绝不会与想要我性命之人的儿子在一起。”
说到这里，辛柚深深看了乔若竹一眼，语气淡淡：“正如乔姑娘，姑母被休，断了与大表哥的缘分一样。你我都是不会再与段云辰有牵扯的人，又何必因为一个注定成为其他女子夫君的男人，争来斗去，变得丑陋不堪？”
乔若竹一下子失去了言语，怔怔望着面前神色平和的少女。
“言尽于此，乔姑娘好生思量。”辛柚放下茶盏，起身走出了雅室。
婢女在外边等了等不见自家姑娘出来，轻轻推门走进去，见到的是失了魂般的乔若竹。
“姑娘——”
乔若竹缓缓转了转眼睛，冰凉的手用力抓住婢女手腕，却虚脱般使不上力气。
“回家。”
婢女见乔若竹如此，不敢多问，扶着她走出茶楼。
天还是亮的，彩云在天际铺展，美不胜收。
乔若竹脚步虚浮，一步步走向停靠在路边的马车。
“竹表妹？”一道温润声音从背后传来。
乔若竹猛地顿住，要回头的那一刻耳边突然响起辛柚那番话。
“……你我都是不会再与段云辰有牵扯的人……”
她抹了一把泪，如逃命般钻进了车中。
这是乔氏被休后段云辰第一次与乔若竹见面，本来他还犹豫着该说什么，见乔若竹头也不回上了马车不由忘了顾虑，下意识追了几步。
“竹表妹——”
眼见乔若竹进了车中，段云辰只好问婢女：“连夏，你们姑娘怎么了？”
婢女并不知道雅室中发生了什么，面露忿忿之色：“寇姑娘约了我家姑娘见面，也不知道说了什么——”
车中传来乔若竹的声音：“走！”
段云辰还没来得及问清楚，那马车就驶动远去了。