“啊？没...没有吧！”
时芮否认后，贝齿轻咬双唇，看起来多少有些窘迫。
“你在撒谎。”
秦狄一眼就看穿了她在撒谎，平时不会是这副模样。
“和朕说说，到底怎么了，是有心事还是身体不舒服？”
“我...我也不知道。就是这几日见不到陛下，芮儿的心中很慌乱，害怕陛下会悄悄离开。”
“慌乱？呵呵，朕知道了。”
秦狄是过来人，两世的阅历，说他是个老油条也不为过。稍一思索，就明白了其中缘由。时芮正是情窦初开的年纪，最近一直跟在自己身边，看来是...想到这里，心中窃喜不经意间表现在了脸上。
“陛下，您怎么了？”
听到她的询问，秦狄这才意识到，自己在不知不觉中露出了傻笑。
“这几日朕也很牵挂芮儿啊，只是朕不想看你被病痛折磨，所以才避而不见，并没有其他意思。”
“芮儿相信陛下，如果早知道陛下生病，芮儿可以来照顾您的。”
说话间，小脸蛋上再次闪过阵阵绯红，更加确定了秦狄的猜测。
“时芮啊，待南疆平定后，你随朕...”
“陛下，陛下。”
话说到一半，就听虎豹两人的呼喊声从院子里传来，紧接着就见两人健步如飞的进入屋内。
“大呼小叫，成何体统！”
秦狄皱起眉头，嘴上这么说，心中将两人从头到脚骂了一遍。早不来晚不来，偏偏在最关键的时候来，这不诚心捣乱。
“什么事，说！”
皇帝略带怒意的语气，令人暗道不妙。悄悄用眼角余光扫视一圈，屋内仅有皇帝与时芮二人，隐约觉察有些暧昧的氛围。
“陛下，范统领那边有消息了。”
当得知是范老的消息，秦狄心中的怨气瞬间消失。他们销声匿迹多日，生死未卜，总算是有消息了。
“他们在哪里。”
感受到皇帝言语间的急切，两人当即做出回答。
“启奏陛下，范统领一行在西华山附近，寻得了一处隐蔽所在，正在待命。令，整个西华山基本都已被锦衣卫密切监视。”
“送信的人呢？快带来见朕。”
“陛下，并无人返回。”
两人的话，令秦狄是越来越迷糊，这是在故弄玄虚还是有所顾忌。
“无人返回？你们的消息从何而来？”
面对皇帝询问， 两人道出原委。
在秦狄准备前往灵雾山的前一晚，上官云锦就暗中派遣出几十名锦衣卫，去寻找范老遗留下的线索。驻守在灵雾山的南疆大军溃败后，第一道防守被突破，更多的锦衣卫被悄悄派了出去。
经过几日撒网式的搜索，确实找到了范老那些人的踪迹，只是双方的位置很尴尬。
那是一道无法跨越的峡谷，下面还有大量南疆兵士。他们只能远远相望，一般的轻功，根本就无法跨越。双方只能用锦衣卫独有的暗语交流，将彼此的形势相互告知。
山中飞禽走兽本就极多，双方的暗语并未引起南疆人的注意。锦衣卫此行的目的，本就是打探消息，既然都已经了解，只要将消息及时送回即可，人回不回去，无关紧要。
“还是锦儿想的周到啊。”
了解完这就事情的经过后，秦狄衷心的佩服上官云锦的心思细腻，自己怎么就没想到让人去寻找范老的下落呢。
“时芮，那五名老猎户口中前往西华山的三条道路，了解的怎么样了？”
“陛下，已经绘制成图，他们表示，愿意亲自在前带路。”
听到皇帝询问，时芮稳稳心神，脸上的表情恢复如初。
“好，虎豹，你二人安排下去，今夜卫队好好歇息，明日清晨，大军出发，前往西华山。时芮，你去将那五人找来，朕有话询问。”
“陛下，您的身体刚刚恢复，现在前往西华山，是不是有些仓促？”
对时芮的柔情关切，秦狄以笑回应。
“不是什么大病，朕还没有那么虚弱，都去准备吧！”
见他态度坚决，三人自知多言无益。他们离开后，秦狄缓步从屋内走出，感受着阳光的照射，深吸口气，伸了个懒腰。
得知皇帝明日就要前往西华山，上官云锦也并未劝阻。锦衣卫传回的消息，她已获悉。何奎统率的大军，一路向南挺进。南疆大军的防线，再次收缩，兵力也越来越集中。他们武器装备虽然逊色，但那种投毒后的标枪，依旧有很大杀伤力。除此之外，人数远胜汉军，且对地势极为熟悉，可谓是占据着绝对优势。
在秦狄休养的这几日，她也曾问过秦狄，如果他是南疆的统帅，有没有取胜的机会。当时秦狄想都没想，直接给出了肯定回答，有，而且胜算的概率很大。
追其缘由，也很简单。南疆大军的武器装备虽然落后，但占据着绝对的地利优势，如果运用得当，十万大山就是一个打伏击和游击战的绝佳场所。可惜的是，他们并没有秦狄那样先进的思想，脑袋里对谋略战法也没有概念。