沪西，西城。
早先，这片区域被不少人称之为“江南淘金地”。
不过，更多的本地人，还是愿意称其为“沪西黑市”。
历史上，纵观各种革命事件，其中都少不了江湖势力的干预，而辛亥革命更是其中的典型。同盟会，哥老会，甚至是洪门，以及江南地区的青帮，都为推翻晚清朝廷出了大力。
而，沪市作为第一批响应武昌起义的重要城市，其第一届沪市都督（后来改名为市长）也正是青帮中赫赫有名的大人物，名曰陈其美！
不为人所闻的是，沪西黑市的底子正是在这位陈都督的手上逐渐打造而成的。
如果说，沪市的东边乃是繁华热闹的租界区的话，那么，沪市的西边，那就是帮派横行的黑色地带，也因此，沦陷之后，沪西迅速的成为了不少地下抗日分子的隐藏地区。
也，成为大量黑色产业的汇集区域。
烟馆，赌场，妓院，舞厅等，迅速成为了沪西随处可见的建筑。
沦陷初期，日本人也乐于见到有沪西黑市这么一块地方来缓解内部的压力，且，当时由于前线势如破竹，更多的军力也被用于迅速攻破重庆的国党正规军，剩余的军力也不足以用来平定整个沪市隐藏的抗日分子。
不过，随着战争的僵持，不少鬼子高层逐渐认为：
东亚沿海精华地区已成为占领区域，而，短时间，逼迫山城方面投降，已经成为定局，与其将大量的军力物力耗费在长沙前线，不如，将匮乏的军力投入更广袤且资源丰富的东南亚地区。
况且，法兰西的投降，更是加速了鬼子的军略改变。
之前，此地叫做沪西黑市，但，此时，它却被称作“西城”！
上次，76号，携大队宪兵队，对整个沪西黑市来了一次扫荡，虽说，那一次扫荡针对的乃是沪西着名的永华成商会，针对的乃是藤原会社，但，连带着，整个沪西其他的商会也受了不小的打击，各路人马安插在沪西的棋子，不是被暴露，就是被迫撤离。
而，曾经辉煌的永华城，一夜之间，便沦为人们口中的过往。
好在的是，西城这片地区，从来就不缺传说，也不缺胆大心细的人。
莲花当铺。
虽然，三门开的门档上，挂着一块硕大的“当”字，但，只有熟悉这家店的人才知道：
这地方，不仅是个当铺，还是个地下店铺。
所谓，地下店铺，又可称为“地下黑市接入口”！
市面上，鬼子对各种物资，也包括基本生活物资，诸如粮食，白糖，棉花等，都管控的异常严格，甚至，在不少地方，都实施了严苛的登记制度。
也就是，任何人想要获取少量的物资，都要留下良民证登记信息。
如此一来，明面上，沪市大部分的往来货物，基本上都出售给了鬼子相关商社，而，其中，又以总部在虹桥区的藤原会社实力最为雄厚。
因此，黑市应运而生，人的需求，永远是得不到抑制的。
沪西黑市没了，新的黑市又会重新建立，只不过，变得更加隐蔽罢了。
当铺内，一排档口，有几个戴着瓜皮帽的老匠人。
“哟！客官，来了。”
刚进门一个客官，一个年过三旬的掌柜便迎着上前。
一副，热烈的样子，好似见到了亲爹一般！
别说，这副样子，的确是让人舒适许多。
说到底，来当铺的人，大多数都是些要面子的人。
手头上的东西，也多是祖宗留下来的好东西。
一身长衫，脚上穿着双靴子。
掌柜的眯了眯眼，内心有了些许猜测：
此人，看来是行伍出身！
不说别的，就一双靴子，加上行走时的风气，他掌柜的就能够看得出来。
“当？按？押？”
走上前，掌柜的脸上艰难的挤出了一丝笑容，按照程序，说道。
当，按，押，乃是当铺的三种买卖形式，而，三者的区别在于时间的长短，和当利的高低。一般来说，押时间最长，利息最低，而押时间最短，利息最高！
这兵荒马乱的年头，当啥的都有。
至少，在掌柜二十来年的工作生涯中，只要是有价值的东西，他都主当过。
男人，女人，小孩，半根指头，房子，田亩，船舶，瓷器......
来当的人，也五花八门的。
有红了眼的赌徒，也有逃荒的灾民，亦有家道中落的败家子，还有，曾经风光无限的面粉厂厂长，在北平城的时候，掌柜的还见过不少八旗王爷嘞？
甚至，几个格格，都是经掌柜的手，介绍出去的！
不过，在这么些五行八卦的人中，有两种人，他掌柜的最害怕：
一是出身于行伍中的士兵。
二是无理取闹的洋人。
后者，自然很好理解，不管是在北平，还是在沪市，洋人的生意都是最难做的。不少洋人借着所谓的“豁免权”，可着实是坑害了不少人。
至于，报复洋人，更是无稽之谈。
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要知道，八国联军侵华，那可就是死了几个洋人诱发的。
前者，也不难理解。
若是军官的话，对当铺来说，还算是个好生意，当然，碰上没理的，那就另说。但是，大头兵，想也能够想得到，身上无非就是几样东西，一是性命，二是枪械。
因此，淞沪会战打败之后，江南地区的当铺生意不少都关了门，不敢营业。
原因也很简单：
到处都是撤退的jūn_duì ，大量的逃兵冲进当铺，用枪换钱！
而，不少当铺，做的都是明面生意，哪里能够收枪呢？
更何况，说到底，收枪的当铺，那还能够叫当铺吗！
但，也不能够不收，毕竟，大头兵的脾气是很暴躁的。
一不小心，一把枪就能够把一间满满当当的当铺给席卷一空了。
“不当！不押！也，不按！”
男人，走进当铺，嘴上用肯定的语气说道。
闻言，掌柜的脸上多了些难堪，手上的动作也多了些。
这年头，能够开的了当铺的人，手上都有两把刷子。
身后的伙计，看见掌柜的手势，脸色一变，立刻就往后堂跑去。
瞥见这一幕，掌柜的心中有了底气，说了句不客气的话。
“这位爷，若是来当东西，我们莲花当铺双手欢迎，但，若是，来砸场子，打白条的，咱们莲花当铺手头上也不是没有几根枪管的！”
这乱世，没有点武力保障，莲花当铺也开不起来。
听到此，男人哈哈大笑，摘下帽子，低声说道：
“掌柜的，我不是来当东西的，我是来卖东西的！”
当，和，卖，虽说是一字之差，但是，意义大不相同。
听到此，掌柜心情也陡然一变，他瞬间领悟到一点：
眼前的此人，乃是来搞走私的！
“规矩，都晓得吧？”
“放心，一成利，我还是付得起的。”
顿了顿，掌柜的将男人拉进屋子，脸上多了些灿烂的笑容。