此消彼长之下，吐蕃逐步蚕食了包括沙洲在内的河西诸州，令安西都护府名存实亡。
大景鞭长莫及，西域诸国不得不投靠依附吐蕃。
此等情形一直持续到先帝的宣化朝。
先帝励精图治，对外重用燕家，意图彻底击溃北戎后，再寻机收复沙洲，重建安西都护府；对内整顿朝纲，想要通过改制将世家收服为己用。
但步子迈得太大，触动的利益太多，最终引发汝阳王和谢殊的阴谋抵制。
先帝创业未半而中道崩殂。
所有的担子落在了年仅十九岁的燕长青身上，大败北戎这场胜利，往后足足延后了十年之久。
吐蕃皇室贵族骄奢yín 逸，统治残暴，欺压附属小国苦不堪言，远不如大景平和，只需要按时上贡就能换取宗主国的庇护。
西域诸国早就另有心思，才会在燕长青收服北戎后，有月氏国立刻归顺之事。
但原本属于安西都护府最核心的沙洲、以及瓜州西州伊吾凉州等十一州河西之地，仍被吐蕃统治。
幸福是比较级。
河西百姓惨遭吐蕃蹂躏，青壮沦为奴隶、老幼体弱者遭到杀害、妇女被统治者视为禁脔，无用者和敢于反抗者直接断手凿目，弃于沙漠。
原本水草肥美的河西走廊，处处都是民不聊生的凋敝景象。
百姓思归大景。
燕长青所说的好消息，便是沙洲世代贵族索氏出了一名有勇有谋的将领——索吉埠。
他趁吐蕃内乱之际，联合本地名门张氏李氏等家族，并获得了佛门僧徒的支持，待时机成熟后，发动起义，成功驱逐吐蕃守军。
吐蕃败退后，从周边调集兵力，包围沙洲，试图将他们困死，夺回城池。
危急之中，索吉埠率将士出城作战，血战之下击溃吐蕃，才终于在沙洲站稳脚跟。
这场动乱造成吐蕃内部的大变局，起义军才暂时获得生存机会。
但索吉埠深知，这并非长久之计。
若是给了吐蕃喘息之机，沙洲很难再逃毒手。
于是，他派出十二队使者，远赴大景京城告捷，请求朝廷出兵收复河西十一州。
收复沙洲的战役发生在去年夏末，凉州等地仍控制在吐蕃手中。
这十二队使者自去年初秋出发，历经千难万苦，最终只有这一队绕过大漠，抵达被大景统治的边城。又走了月余，才在近日抵京，由鸿胪寺安排，今日早朝。
其余身怀使命的使者，生不见人死不见尸。
或失陷于大漠，不敌大自然的力量。
或被吐蕃俘虏，下场凄惨。
在收复沙洲这个好消息的背后，一将功成万骨枯。
燕长青语调沉缓地讲完在沙洲发生的战事，在秦瑶光面前，他不用掩饰。
他知道，她一定可以理解他的沉重心情。
是啊，是天大的好消息！
有月氏国归顺在先，又有沙洲起义在后，西域的局面即将被再次打开。
当年先辈们的未竟之业，有了希望。
可他自己就是领兵戍边的将领，深知为了获取胜利，不得不付出的代价。
死在战场上的人，他们都是母亲的儿子、妻子的丈夫，但他们的家人永远等不到他们回家的那一日。
他所能做的，只有尽最大努力，去替他们争取抚恤金，再遣人送到他们手里，不被贪腐。