《大明律》中规定，官员前往灾区勘察必须亲临一线，到受灾地区，仔细检查，必须详细记录受灾百姓姓名、户数、受灾田地数量面积、 受灾田地原征赋税数额等，编册上报，不能光听地方官员乃至百姓的一面之词， 更不可谎报灾情，不然会同地方人员各杖一百，罢免官职。
但是随着地方官员越来越多的和地方豪强勾结在一起，虚报、谎报、假报灾情，骗取朝廷的蠲免。朝廷也有相关的办法，也就是所谓的下踏上覆。
朝廷采取下踏上覆的模式。即地方巡按、巡抚等去执行所谓“踏勘”，身处第一线，及时汇报灾情。其后由都察院或者户部派出官员“覆勘”，核实灾情。
只有当以上步骤完成后，才会进入朝廷的蠲免决策程序中，内阁连同户部等部门审核户部官员上报的灾情汇总， 结合划分灾情的两个等级进行考虑，之后决定蠲免与否，蠲免的力度如何。一般来说，大部分灾蠲为全蠲，少部分为只蠲夏粮或者只蠲秋税。
所以这就是此事的奇怪之处了，按理说，报灾是苏州知府的事情，但是这次报灾的却是南直隶巡按周如斗，这事本就不合常理，但是苏州知府林懋举对此不闻不问，这就奇了。
赵文华问道：“殿下，是否提犯官周如斗讯问？”
朱载坖说道：“不急，先将苏州知府林懋举请来，问明实情再说。”
赵文华随即签发牌票，将苏州知府林懋举叫来，问明此次蠲免的情况，赵文华也提出了自己的疑问。
林懋举则解释了这个事情，周如斗这次请求蠲免，本就不是走的正常程序，周如斗其实就是钻了大明的空子。
有时候，如果是因为过往灾情、承担赋税压力太大导致的种种问题比如逋赋、马户赋税过重等积年后爆发，由相关责任官员上报中央或由户部等朝廷部门或出于催收，或出于缓解当地百姓压力的目的上报蠲免，往往直接由内阁上报皇帝圣裁。
因为这种蠲免，已经属于暴露出的问题，加上查档可知是否确实发生过灾情，因此一般不会严格核实。由皇帝直接作出恩蠲的决定即可。
周如斗就是利用了朝廷的这个漏洞，以南直隶巡按的身份直接上奏朝廷，一没经地方藩、臬二司勘灾，二没有御史复查，再加上他本就是巡按御史，有直接上疏言事的权力，将奏疏直接递进了内阁。
下面的事情，那就很好说了，不管内阁是有心还是无意，反正内阁的拟票肯定是蠲免，去岁苏州连番大战，多次被倭寇袭扰，这事嘉靖是十分清楚的，这时候一看是有巡按御史奏报上来，内阁也拟票同意了的，嘉靖不察之下，批红明发，根本没有经过都察院、户部等相关机构。
几位大员们复盘了一下此案，发现周如斗这个巡按真没有白当，对于朝廷的各项制度、文书流程，那是极为了解，甚至对于内阁的情况，也十分清楚。