朱载坖最近也不再居住在唐顺之的南直隶巡抚衙门，而是到马芳的军营中居住，朱载坖觉得在马芳的军营中还是安全一些，同时也可以近距离接触一下这位本朝名将。
和戚继光、俞大猷这种从卫所军官中出身的将领不同，马芳那是真的砍人头一步一步从大头兵积功升任总兵的，当时人有诗赞曰：威名万里马将军，白发丹心天下闻。
朱载坖想从马芳这里了解一下俺答汗这位大明的宿敌，他还是十分感兴趣的，而且马芳对他应该是十分了解的。
朱载坖在马芳的帅帐坐下，朱载坖环顾一周，发现马芳的帅帐极其简陋，便问道：“马总戎也是国朝名将，何至于此啊？”
马芳笑着说道：“殿下，末将是穷苦出身，已经习惯了，倒是让殿下见笑了。”
朱载坖闻言，只是说道：“国朝的各镇总兵，若是都像马总戎这样，何愁不能战胜俺答？”
马芳确实是现在大明将领中的一个异类，两件事就可以说明问题，一是马芳从军早期几次抵御敌寇都获得战功， 本来朝廷要授予他官职，而他却因为家中贫穷为了让父亲过上好点的生活，放弃官职，换成银钱，赡养父亲。 马芳不贪恋官职，一心为了孝敬父亲，被传为一时佳话。
二就是当时石洲城被敌人攻陷， 马芳的副将田世威、参将刘宝被处以死刑，马芳为了保护自己的部下，向朝廷上书，愿意放弃自己荫封子孙的赏赐来替二人赎罪，为了部下马芳连自己可以世袭军功的特权都可以放弃，让当时很多人都感到敬佩。 后来田世威因功做了将军，对待马芳很刻薄，马芳却不与他计较，有识之士都称赞马公之德。
朱载坖向马芳问起俺答汗，对于这个老对手，马芳还是比较了解的。俺答汗是达延汗的孙子，达延汗时期征伐瓦剌，迫使其往西迁。实现了东部蒙古的局部统一，调整了蒙古贵族的统治秩序。蒙古地区政局平稳社会稳定，促进了社会经济的发展。不过他统一蒙古只是暂时地改变了蒙古的混战封建秩序，代替了异宗领主，但他没有完全或根本上消除蒙古的战乱。
而在达延汗去世后，蒙古地区又立刻陷入了分裂割据的状态。当然俺答汗成年后也卷入了这种明争暗斗的政治斗争中。对俺答来说，除了瓦剌，对他威胁最大的就是兀良哈部，所以俺答自嘉靖初年就开始不断进攻兀良哈部。
朱载坖正准备继续和马芳讨论一下俺答的事情，陆绎送来的苏州的消息，这帮人果然忍不住了，海瑞开始清理欠粮后，他们先是派人向海瑞行贿，被海瑞拒绝后，又准备煽动吴县县衙中的小吏们给海瑞上眼药，让海瑞知难而退。
没想到海瑞根本不吃这一套，苏州知府又早就得了唐顺之授意，根本不敢管海瑞的事情，巡按御史更是在镇江陪裕王呢。
见没办法用官场的办法对付海瑞，他们就准备铤而走险，把海瑞做掉，反正到时候就嫁祸给倭寇就行，他们勾结太湖水匪，准备偷偷潜进吴县，做掉海瑞，顺手焚毁县衙，到时候一切事情都推给倭寇，即便是朝廷派人详加查察，最多也就是查到这帮太湖水匪身上，与吴县的士绅们何干。
朱载坖早就料到他们要搞这些事情，故而才派出锦衣卫保护海瑞，同时准备将这伙贼寇一网成擒。
在他们准备冲进县衙，杀害海瑞并焚毁吴县县衙时，锦衣卫早就等待多时了，将这帮太湖水匪抓获，这些水匪可不是什么死士，这些士绅们也养不出什么死士，面对锦衣卫的大刑，自然是什么都招了，陆绎连忙将一应情况急报朱载坖。
朱载坖看了陆绎送来的文书，不禁冷笑着说道：“孤还以为这帮人有什么本事呢？原来也不过如此而已。”