徐丽丽自嘲道：“我有什么资格原谅你？我跟你也是在明知有钟紫琪的情况下好的……这算是报应，我对不起钟紫琪……你在跟我好的时候，跟李秀萍好上，现在又跟蔡玲……我看你也是没救了。”说完眼泪又流了出来。
何强既羞愧又难过，一时之间，他也不知道怎么跟自己辩解，只能喃喃地说：“对不起，我错了！请你原谅我。”
徐丽丽心乱如麻，已经对何强失望到底：“算了，你我相识一场，缘分已尽，你我以后就做个熟人。”她挣脱开何强的拥抱，说：“我不会去管你跟哪个女人好，你好自为之。”说完，她流着眼泪转身跑开了。
这次何强没有去追徐丽丽，他虽然觉得心里有如针刺般的疼痛，但是觉得这样结束两人的感情也好，自己对她不再有牵挂，她也可以一心一意地寻找自己的伴侣。
何强没有马上回到家里，他在小区池塘边坐了整整一个小时，等到心情完全冷静了，这才回去。
到家后，何强发现蔡玲妹不在，猜到对方肯定是刚才看到徐丽丽，心中有想法而暂时离开。他怀着愧疚的心情给蔡玲妹打电话，结果电话却一直打不通。他叹了一口气，看着空荡荡的楼房，心里说不出个什么滋味。
到了午餐时间，蔡玲妹终于给何强打来电话，不容何强解释，她开口就是道歉：“对不起。我真的不该破坏你跟你女朋友之间的感情。我决定不再缠着你，我已经把自己和叶紫她们的行李取出来了，今晚我们就住到新租的公寓里，你不用来找我，好好对待你的女朋友，不要再让她伤心。我留下一张五十万的支票在你的办公桌上，密码是你的生日，算是还你给我买的车钱。一定要收下！拜拜！”她不待何强解释，立即挂断了电话。
何强感觉无比失落。一下子失去徐丽丽和蔡玲妹，让他倍受打击。不过，理智告诉他，这是最好的结果，他作为一个机关干部，如果脚踏几只船，不仅不道德，而且迟早会出事，现在趁此机会来个了断，也是好事。
不过，既然汽车是自己送给蔡玲妹的，那就不能再收回。他来到蔡玲妹三人住的房间查看，这才发现她们的行李包果然都不在了。他到书房拿起办公桌上的支票放进信封里，然后开车来到蔡玲妹的工作室，因为是过年放假，工作室只有两名员工值班，何强把信封拿出来，让值班人员转交给蔡玲妹。做好这一切后，何强也不再回江州的家了，而是直接开车回了河东。
回到河东后，何强心中的失落、难过与内疚，在繁忙的交际中被慢慢消除了。
何强先是回到乡下跟外公外婆拜年，接着就是跟朋友同学聚餐，长假的最后几天，他整天忙于应酬，感觉也很充实。
春节长假结束后，何强立即投入到繁忙的工作之中，会议一个接着一个，根本无暇再去考虑个人问题。在他的坚持下，吴庸同意了何强代表县政府提出了城东新区建设新方案，即将原来以新城区建设为主的方案，改成了高新技术开发区，跟城西的经济开发区遥相呼应，各有侧重，齐头并进。
为此，何强要求全县所有机关事业单位和政府部门动员起来，积极开展招商引资突击年活动，挂图招商，月月考核，并将招商引资作为干部提拔任用的重要依据，能者上，庸者下，招到商者有重奖，招不到商者扣绩效工资，甚至调离岗位，四套班子带头，全体人员参与。一时之间，河东县形成了人人谈招商，个个想招商的火热氛围，无数招商小组不是在去招商的路上，就是在带着客商回来的途中。
何强本人更是身先士卒，积极主动招商，他通过钟紫琪帮忙，引进了一批港商，并为他们规划了港商产业园。钟紫琪家族的钟氏香港太平洋集团在河东的新能源项目，正在有条不紊地向前推进，投资规模也从起初的十个亿，逐步增大的三十个亿。