一众魔徒离东面梯口最近，闻声俯瞰，晃眼正见飞沙走石抟似一颗龙首咆哮而至，不由瞠目暗叹，心间惊悸如出一辙。
我cào ！
“闪！”
戚宝与穆多海异口同声。
其他人也不慢，先后速退开去，纷纷双手摁地催动元气，欲将里外数层碗状土壁倒下来封挡梯口；叵奈不及合围，便听一道风吼。
呼！——
——轰！！
土壁应声炸裂，霎时败叶漫天尘霭障目，枯枝与碎石簌簌而落，砸在地面“啪嗒嗒”密集如雨，雨打芭蕉。
未见其人，先闻其声。
四宗人马侧目挑眉。
场间顿起骚动。
“这是那魔头闹出的动静？”
“隆隆隆的真是雷鸣？”
“斗法余波罢了。”
“该不是那厮被暗里摆了一道？”
“上山的路岂有那么容易？而况他还是个后来的。”
“排场的确不小，就是坑了自家人。”
“瞧瞧那群臭要饭的！”
戚宝等人先后爬将起来，其实无碍，就面皮不好看，个个灰头土脸跟乞丐似的，兀自帮着彼此清理身上脏污，对周围情形毫不在意。
四下里大笑哄然？置若罔闻。
人人前仰后合？视而不见。
魔众唯存一心。
唯信一念。
笑吧！笑吧！
趁老魔还没上来尽情笑吧，看谁能笑到最后。
“大水冲了龙王庙不是？”
“只苦了宝爷他们。”
“说起来不厚道，看那死胖子的惨样儿，道爷总忍不住想笑。”
“老魔疯球了？”
“到底咋回事儿？”
“太过突然，确实没怎么留意。”
“智者千虑难免一失。”
“该说不说，这拳劲几人敢硬接？”
“依我看不像是碍眼或挡着道儿了；否则登梯之初便已动手，不至于爬过半山才想起来。”
别说局外人摸不着头脑；就连同行的其他试炼者、甚而近在咫尺的许求与穆婉茹等人，同样不明就里。
问吧，人家回答得倒是云淡风轻。
——“无他。惟手痒尔。”
殊不知宠渡心头正在打鼓。
先前何来一缕暗香？
那味儿极为淡弱，似有还无，混杂在云雾间随呼吸入体流转。
若非幼时与狼为伍，“耳濡目染”下练就一副灵敏狼嗅，也还捕捉不到那阵异香；且看情形，貌似就他一人有所察觉。
好生蹊跷。
鉴于突如其来的警兆，宠渡并不以为那是自己“草木皆兵”的错觉。
彼乃暗箭无疑！
防不胜防啊。
自己到底有没有遭呢？
其他魔徒又如何？
……
两下里虽未谋面，暗里的较量却早已开始。宠渡很清楚，为今之计，只有见招拆招才能逢山开路，遇水搭桥，以不变应万变。
就在宠渡纳罕之际，山上的姒明月同样面露凝重，“果非易与之辈。跟昨夜暗算魔党相比，我已慎之又慎，却仍自险些落空。”
“……不过好歹中招了。”姒明月再展笑颜，“任你百炼钢骨也难逃吾掌心。”
“看来是成了。”左近弟子见状喜道。
“妙极。”
“几时催发合宜？”
“莫如给他个下马威。”
“先下手为强，出其不意自是最好的。”
“一则夺其点数。”姒明月颔首赞道，“一则有他助战胜算更大，纵使另二人联手我也不虚。”
“此番必能夺魁，耀吾宗威。”
“恭喜师姐。贺喜师姐。”
“此乃我等齐心之功。”姒明月笑靥如花，“事后必当奏请宗主论功行赏，人人有份。”
“多谢师姐体恤。”
“姐妹一场自该有福同享。”
一群姑子凑近嘀咕，声若蚊吟，加之山顶人言嘈杂，故而从场外画幕上完全听不清几人作何密谋。
唯见众女双唇翕动，眉飞色舞。
——竟似喜撞大运一般！
欢喜的不止她们。
宠渡同样窃喜，此后直至登顶，不知是确无其事还是有所疏漏，一行人未再遭逢任何明枪暗箭。
而对场外看客而言，随着老魔离山巅越来越近，原本只作显示行迹方位之用的风花雪月图，如今也适时跳转画面，显现出紫禁之巅的全景。
“呜呼！——”秦府少爷再展狂徒本色，大声疾呼，“烧起来。都给本少烧起来。”
毕竟老魔此时距离山顶仅剩几阶石梯，可谓一步之遥。
该有的先手后手皆已备好。
暗斗即将转作明争！
是时候烧钱了。