在魏国第四位皇帝曹髦的统治时期，国家大权被司马昭牢牢掌握，曹髦只是个年幼无知的傀儡皇帝。他每天只能坐在龙椅上，眼睁睁地看着司马昭在朝堂上发号施令，而自己的声音却无人聆听。司马昭的权势滔天，满朝文武百官皆对其心生畏惧，无人敢公开挑战其权威。
然而，曹髦的内心却充满了对司马昭的愤怒与憎恨。他深知司马昭的野心，知道他一直在等待时机篡夺皇位。一日，曹髦终于忍无可忍，他召集了几位重臣入宫，愤慨地表示：“司马昭之心，路人皆知。他欲篡位之心昭然若揭，我们不能坐以待毙，应该先发制人，将其擒获。”大臣们听后，纷纷赞同曹髦的看法，他们开始秘密策划讨伐司马昭的行动。
然而，就在他们准备行动的时候，事情却不幸泄露了。司马昭得知消息后，果断出手，派兵入宫将曹髦杀害。随后，他又另立曹奂为帝，自此朝廷再无敢言者。曹髦的死亡，标志着魏国皇权的彻底衰落，司马昭则成为了实际上的统治者。
公元263年，司马昭大权独揽，他的野心愈发膨胀，决心一举灭掉蜀国。朝中无人敢反对他的意见，因为大家都清楚，反对只会带来灾难。此时的蜀国，已经失去了往日的威风。诸葛亮、蒋琬、费祎等贤才相继离世，国家陷入了困境。只有大将军姜维在苦苦支撑，他肩负着诸葛亮的遗志，年年出征伐魏，希望能重振蜀国雄风。
然而，现实却是残酷的。姜维虽然勇猛善战，但蜀国的国力已经日渐衰弱，他每次出征都只能取得微小的战果，而无法对魏国造成实质性的威胁。司马昭看准了这个时机，决定发动全面进攻。他派出了三路大军，分别由钟会、邓艾和诸葛绪率领，分头进攻蜀国。
钟会率领十万大军主攻汉中，邓艾则带领三万精兵进攻沓中，而诸葛绪则率领三万兵马驻守阴平，以防姜维在成都告急时派兵支援。姜维得知魏军进攻的消息后，急忙率军迎战于沓中。然而，他很快发现汉中已经被钟会占领，只得调集大军往回赶。
在剑阁（今四川剑阁），姜维成功拦截了钟会的大军。剑阁地势险要，易守难攻，钟会的十万大军被拦截在此无法前行。他发起了好几次猛烈的进攻，但都未能攻破姜维的防线。随着时间的推移，由于战线过长，物资补给出现了困难，钟会开始感到焦虑不安。他打算班师回朝，然而邓艾却认为此时正是决胜的关键时刻，不能轻易放弃。
邓艾建议钟会继续牵制住姜维的jūn_duì ，而自己则率领一部分精锐兵力，从剑阁西侧的一条隐秘小路绕行。这条小路崎岖难行，但邓艾却决心一试。他亲自率领精锐兵力，披荆斩棘，艰难前行。一路上，他们遇到了各种困难，但邓艾都咬牙坚持了下来。最终，他们成功绕过了剑阁，到达了江油（今四川江油）。