赵王归来后，高度赞扬蔺相如在渑池会盟中的出色表现，认为他在维护国家尊严方面的贡献超过了廉颇，进而晋升蔺相如为上卿，地位在廉颇之上。得知这一消息后，廉颇心生不服，认为自己的浴血奋战才换来了赵国的安全，而蔺相如仅凭一张巧嘴就爬到了更高的位置，难以接受。
蔺相如了解廉颇的不满后，为了避免不必要的内部纷争，每次上朝都声称身体不适，尽量避开与廉颇的直接冲突，并教育下属在遇到廉颇时要谦逊礼让。即使在路上偶遇廉颇，他也选择绕路避开，以免产生摩擦。部下不解，认为蔺相如过于软弱。然而蔺相如耐心解释道，他并非害怕廉颇，而是深知赵国的安危在于廉颇和他自身一文一武的配合，就如同赵国的两条臂膀。如果两人因私怨而内耗，赵国就会失去平衡，秦国便会趁虚而入。相较于个人恩怨，国家的利益才是最重要的。
廉颇在得知蔺相如的肺腑之言后，深受触动，顿感惭愧万分。他亲自前往蔺相如府邸，袒露上身，背负荆条，恳请蔺相如惩罚自己的鲁莽与狭隘。蔺相如深深理解廉颇的诚意，及时接纳了廉颇的道歉，两人由此尽释前嫌，结为刎颈之交，一同致力于赵国的振兴与发展。
此后，廉颇与蔺相如的和睦相处，极大地增强了赵国内部文武百官的团结，赵国也因此越发强盛，一度成为列国间的屏障，有效阻止了秦军长达十多年的侵犯，为赵国赢得了宝贵的和平发展时期。这段廉颇与蔺相如“将相和”的佳话，也成为历史上文臣武将合作的典范，流传千古。