晋国最初名为唐，乃是周成王在西周初年赐封给其弟叔虞的领地，叔虞后代将其更名为晋，并历经多次迁都，包括曲沃、绛、新田等地。至西周末年，晋文侯有力支持了周平王的东迁行动，对于东周的建立起到了关键作用。晋武公时期，他曾成功擒获戎狄首领诡诸，并以此为名赋予了自己的儿子，这位儿子后来继承王位，即晋献公。
晋献公登基之初，晋国仅是一个领土狭小且强邻环伺的边陲小国，然而，晋国能够迅速崛起并跻身春秋五霸之列，这背后离不开晋献公打下的坚实基础。他坚定执行尊崇周王室的政策，提升了晋国在诸侯间的威望；同时，他还对保守顽固的旧贵族进行了严厉打击，从而削弱了传统奴隶主贵族的势力，并大力提拔和支持具有进取精神的异姓卿族，为新兴封建势力的发展创造了有利条件。
据《周礼》记载，周朝的礼制不仅包含了维系统治的分封制、宗法制及其对应的法律制度，也涵盖了各种文化制度与风俗习惯。
晋献公为进一步增强国力并拓展领土，决心向南夺取崤函这一战略要地。然而，晋国南方毗邻着虞国（今山西平陆北）和虢国（今河南陕县附近），两国关系密切，若晋国攻打其中任何一方，另一方必定出兵援助，这对晋国构成了强大的挑战。