城主夫妇凝视着渐行渐远的轿子，心情难以言表。
他们一生行善积德，所行皆是善举。
如今，竟为保住自己的女儿，做出这般恶事。
两人心中既愧疚又无奈。
他们紧盯着离去的轿子，许久都未回过神来。直到那轿子变成了一个小小的黑点，消失在道路的尽头。
虽说家中的一大危机得以解除，然而他们却丝毫没有轻松之感。那沉重的心情仿佛一块巨石，压在他们的心头。
直至眼前的花轿彻底消失不见，城主才轻拍了拍城主夫人的肩膀：“好了，回去吧。”他的声音低沉而沙哑，充满了疲惫。
叶松萝坐在花轿里，心境颇为复杂。
花轿内的布置也是十分简陋，仅有一块破旧的垫子。
坐一会儿，就腰酸背痛起来。
但一想到即将抵达京城，便有机会与三小只团聚，她的心中又欢喜起来。
如今离开了城主一家，她也无需再伪装下去。
睁开眼，掀开轿子的帘子向外望了望。
由于旱灾和饥荒，外面行人稀少，四处皆是一片萧条之景。土地干裂，庄稼枯黄，道路两旁的树木也是枝叶凋零。
一旁的李公公冷不防尖着嗓子开口：“你醒了？”
这一声，把叶松萝吓了一跳。
李公公还以为她是因自己在此而惊讶，勾唇笑了笑：
“咱们现今正在前往皇城的途中。”
“你父母已将你送来，你也就莫要再妄图挣扎了。”
叶松萝打量着外面，淡然道：“此地距离皇城多远？大概何时能到？”
李公公神情略显怪异，忍不住多瞧了叶松萝几眼。
城主夫妇为送她过来，连灌药这法子都用上了，那她理应极不情愿去京城才是。
他原本已做好心理准备，还以为这女子醒来定会大闹一番，谁知竟如此冷静。
莫非，这是已然放弃抵抗，认命了？
李公公很快回过神，开始给叶松萝灌“迷魂汤”。
“我知晓你们这些女子皆不愿进宫，不过当今陛下后宫可是空无一人。”
“你进了宫，便是后宫唯一之人。”
“倘若运气佳，获陛下宠爱，那便无需咱家多言了吧。”
“不单你往后的日子衣食无忧，就连你们家，也能跟着飞黄腾达。”
李公公说这些话时的熟练之态，叶松萝猜都能猜到，想必这是他每次接女子入宫的惯用言辞。
她有些无语地打断：“李公公，我已在轿子上，这些话，就无需再与我说了吧。”
“您当我傻吗？谁不知这是送我去赴死啊？”
叶松萝说这话时面色平静，让李公公诧异至极。
这么多年来，被送去宫中的民间女子众多。
然而，他还是头一回见到如此奇特的女子。
之前那些被送上花轿的女人，无外乎两种。
要么知晓自己即将命丧黄泉，在花轿里大哭大闹着要下去。
要么起初还有些兴奋，后来知晓自己的下场，渐渐变得惶恐起来。
甚至有些女子，为不被送进宫，在花轿里闹自杀，一哭二闹三上吊，各种手段无所不用其极。
没想到叶松萝竟是个例外，她脸上既不见兴奋之色，也不见恐惧之态，平静得犹如一潭死水。
若不是她方才那番话，李公公几乎要怀疑她到底知不知道自己要去做什么了。