“这我就不知了，要不让这三个小的去瞧瞧？”
李富李贵闻言，对李桃点了点头，李桃拦住几人，“你们去外头守着，等我一起去看你爹。”
“哎。” 李富应了一声。
看着三人走了，李桃才正式和管家谈价钱。
她抿一口茶，这是陈年的旧茶了，里头都是碎茶沫子，茶苦而无回甘，喝的她直皱眉，开口说道：“十倍的价钱不成，他们卖身是多少银钱，我就出多少银钱。向管家，我这几个堂弟妹和叔婶在你家，一个月只吃你家二斗米，别说五个人了，就是一个人也吃不饱， 粮食和衣裳都是他们自个儿出钱买，我也不知道他们让你家费什么心力了，要出十倍的价钱赎买？”
向管家黑沉了脸，他摇了摇头，“费的心思自然是你见不到的，这府中的规矩就是如此，赎买奴隶，需得十倍价钱，要是你银钱不趁手，不如去筹措筹措再来赎人？”
李桃看他一眼，似笑非笑地盯着他说：“既是赎买奴隶，那他们奴籍可在？”
向管家愣了一下，他端口茶喝，闷着声没说话。
李木守在他姐一侧，一脸凶神恶煞地盯着他看。
“既无奴籍，那我赎买的是什么？几个大活人，总不能是物件吧。”
“自然是奴，只是去年买他们的时候恰逢灾年，主家为收成的事忙的不可开交，一时便把这事耽搁了。”
李桃“哦”的一声，挑眉看他。
嫌绕弯子麻烦，她直言说了：“想必你也听说了，任大人从去年走马上任开始，就一直在清算县里侵占良田、豢养隐户的大户，前儿个陈员外家，被任大人查出侵占上百亩农户的良田，全部没收了不说，还罚了不少银钱。不过我想着，向府一向恪守本分，想必不曾参与这些腌臜事。”
向管家沉默地看着她，半晌后，他盯着他看，半威胁半玩笑地说：“姑娘今儿个在我们府中说这些，不怕走不出这扇门吗？”
李桃摇了摇头，“我和我弟弟只是普普通通种地的农户，也无心出什么风头做英雄，只想带去年一时头热、走了错路的亲人回去，自然也不怕走不出这扇门。何况，今儿个从巷子里走过，还碰见几个熟识的人，他们也是看见我们要上向府做客的。”
向管家顿了顿，他抬手吩咐下人给李桃姐弟两个上壶新茶，笑了笑说：“你稍作片刻，我去寻我们二爷问一声。”
守在门外看天的李富李贵见人匆匆走了，他们抬脚进去，没忍住问：“大姐，如何了？”
“等着吧。” 李桃抿一口新上的茶，嗯，这味儿才对嘛。
不知等了多久，李桃等的都累了，向管家回来了，他带来了府中二爷的口信。
“二爷仁厚，说既然是赎买亲人回家，银钱他也不要了，李二郎你们也能带走。只盼着姑娘信守自个儿说的话，要不然，我们二爷对竹溪村一带的农景也是甚为感兴趣的。”
这是不加掩饰的威胁了，李桃也不惧，她不打算揭穿向家豢养隐户的恶行，说实在的，城里数得上名号的大户，十之有八九这么干，任大人也不是不知道，只是他来此地时间尚短，这些盘根复杂的害虫总得一点点拔出才好。