此时，崔缊蓉的目光不经意间扫过沈玉绵，对方脸上的表情正如她所料，满是挫败与不甘。
沈玉绵精心策划的计谋落空，心中定是愤恨交织，恨不得用最恶毒的语言诅咒她。
而崔缊蓉心中已有盘算，距离沈家献礼的时刻已不远，想到这里，她的眼中闪过一丝冷冽的光芒。
音乐渐息，杂耍艺人们悄然退场，皇帝满面春风地望向太后，笑道：“今年母后的寿诞，新奇的节目层出不穷，也更加热闹非凡，寒儿办得比我预期的还要好，母后觉得如何？”
太后笑得合不拢嘴，连连点头：“确实很久没有这么热闹过了，能与皇上共享这样的欢乐时光，哀家心中十分欣慰。”
皇帝的神色变得复杂，既有对往昔的怀念，又夹杂着几分难以名状的情绪。
就在这时，一名太监匆匆上前，打断了他的思绪：“启禀皇上，沈谏议进献贺礼！一对精美的珐琅红白珊瑚盆景！”
沈玉绵的怒气稍微平息了一些，父亲为了寻找这份贺礼可谓煞费苦心，即便崔缊蓉刚刚抢尽风头，但接下来父亲的礼物定能让所有人眼前一亮，让崔缊蓉的光彩顿时黯淡。
沈谏议站起身，小心翼翼地指挥着太监搬运那对珍贵的盆景，口中低声叮嘱：“务必小心，这可是难得的珍品！”
他恭敬地向皇帝与太后行礼，声音中透着自豪：“微臣遍寻天下，终得这对珐琅珊瑚盆景，愿它们能为太后带来福寿安康，万寿无疆的祝福！”
太后嘴角含笑，眸中闪烁着温和的光芒，缓缓言道：“沈谏议大人，您真是心思细腻，这珊瑚作为佛门圣物，不仅象征着吉祥如意，更寓意着枝繁叶茂、福泽深厚。看这珊瑚色泽艳丽，形态栩栩如生，沈大人必定是耗费了不少心力与时间，才能觅得如此佳品。”
沈谏议微微欠身，笑容中带着几分谦逊与诚挚，回答道：“只要能博得太后一笑，微臣所做的一切努力都是值得的，区区小事，何足挂齿。”
正当沈谏议准备揭开那覆盖珊瑚的红布，展示这份精心挑选的礼物时，一旁的崔缊蓉，裙摆下的手指轻轻一勾，几乎无人察觉。
沈谏议脚下一滑，身形猛然一晃，慌乱之中本能地伸手一抓，恰好握住了那珊瑚盆景，虽然勉强稳住了身体，但随之而来的是清脆而令人心悸的断裂声。
他低下头，只见手中珊瑚的枝条已断，那原本生机勃勃的景象瞬间变得残缺不全，沈谏议的脸色瞬间变得煞白，抬头望向太后，只见太后脸上的笑容仿佛被冻结。
沈谏议心中一紧，连忙跪倒在地，声音颤抖地恳求道：“请太后宽恕微臣的无心之失！”
沈玉绵，沈谏议的女儿，此刻也是面色苍白如纸，周围宾客的低语如同锋利的刀刃，每一句话都直刺她的心扉。
“珊瑚象征着长寿，沈大人不慎将其折断，这岂不是预示着对太后的寿元有所不利？”“如此喜庆的场合，竟然发生这样的不祥之事，真是令人不安！”
这些议论如同烈火烹油，迅速蔓延，最终传到了皇帝的耳中。
皇帝闻言，怒不可遏，厉声呵斥：“放肆！沈谏议，你竟敢在太后的寿宴上做出如此大逆不道之举，难道是存心诅咒太后吗？！”
随即，他下达命令：“来人，将沈谏议拿下，即刻关押！”