1980年成为个体户的人，大多数日子过的都比较滋润，大家有一个共同的担心，就是万一哪天政策改变，他们会不会被当做‘出头鸟’收拾掉，悦宾餐馆的店主刘桂仙是幸运的，在大年初一这天，有两位副总理来她的店里视察。
两位领导不仅关心餐馆的经营情况，还帮忙出主意，鼓励她增加菜品，等两位领导离去之后，刘桂仙算是吃了一颗定心丸，心情激荡之下足足放了两麻袋鞭炮，随后不久，她就开始筹划第二家餐馆。
像刘桂仙这样的幸运儿毕竟是极少数，1981年对于全国的个体户来说，不亚于一场寒流，国家发出紧急文件，打击‘投机倒把’，文件规定“个人(包括私人合伙)未经工商行政管理部门批准，不准贩卖工业品，不准贩卖一类农产品、不允许私人购买汽车、拖拉机、机动船等大型运输工具从事贩运。”
文件下发之后，打击‘投机倒把’成了今年最重要的经济运动，个体经济发展走在全国最前沿的浙江温州，成为了重灾区，去年还风光无两的‘八大王’，有六个陷入牢狱之灾，五金大王胡金林出逃两个月后成了全国通缉犯，在外东躲西藏了两年多，抱着侥幸心理回家时，当夜就被警方拿获，最终还是坐了两个月的牢，直到平反出狱。
八大王中唯一躲过一劫的只有螺丝大王刘大源，他在被工作组约谈、又补交了两万多税款的情况下，发现身后还是有两个人在跟踪，心知不妙的他躲到了朋友家，随后通知妻子准备现金，第二天一早，天还没亮，就跳上一只小船，开始了长达三年的逃亡生涯。
当前严峻的形势，让原本有些蠢蠢欲动的虎子安分了下来，先前柱子受了‘悦宾餐馆’的刺激，想拉着他一起开个餐厅，还没等两人讨论明白，就遇上了这事，眼下只好安慰柱子稍安勿躁，等上一段时间，看看风向再说。
谁知道接下来风声越来越紧，到了82年，因为投机倒把罪判刑的就有三万多人，其中有很多压根就没犯什么事，只是因为挣了些钱，犯了千百年来官本位的忌讳，被当做出头鸟收拾了，老子辛辛苦苦当官，一个月才挣几个钱？你们这些啥都不是的刁民，凭什么就成了万元户，不收拾你天理难容。