眼看临近中午，秦家村的食堂即将开饭，为了避免丈母娘和姨妈家尴尬，小两口提前告别，两家人一直送到村口，目送着汽车远去。走在路上，虎子问秦淮如:“这一路上太安静了，有没有感觉瘆的慌？”
秦淮如不以为意的说:“麻雀都消灭了呗，可不就安静了。”
虎子专心开车再没有出声，据他所知，中国的麻雀遭受了两次劫难，一次就是现在，中国的土生麻雀几乎绝种，六十年代从苏联引进了百万只树麻雀，最多的时候繁殖到数亿只，2000年以后，由于污染和农药，这批树麻雀又遭受了灭顶之灾，致使国家不得不开始立法保护。
下午和柱子他们闲聊，王涛拿着吉他随手拨拉着，虎子突然想起有好几年没见过乐器店的大叔了，看着时间还早，就问他们想不想去乐器店看看，结果大家自顾自的说笑，压根儿没人搭理他，许大茂不忍看他受冷落，接过话茬说大叔早走了，五六年的时候，大叔就向他们告别，说是小本生意不愿参加公私合营，打算去香港看看。
听到这个消息虎子默然，走了也好，就凭大叔那一副文艺中年的性子，将来肯定有许多事情看不惯，他又是个健谈的文艺中年，一旦跟人熟悉了心里根本就藏不住话，与其留在这里招灾惹祸吃苦受罪，倒不如出去逍遥自在。
年初三就上班，虎子也患上了‘年后上班综合症’，一副病入膏肓的样子赖在办公室里不愿动弹，这个流行病来势汹汹，整个轧钢厂无人幸免，如果能够做一次核酸检测，肯定是集体阳性，厂里的领导也是阳性，面对病情束手无策，只能消极的采取集体免疫方式，以期大家早日不药而愈。
同事们对工作没有热情，对虎子的热情提高了至少八度，年前分了羊肉，大家尝到了甜头，对今年农场的收获充满了期待，纷纷打听今年的工作计划，这个问题同事们在问，车间的工人们在问，厂领导也在问，开工作计划会议时，领导专门找来虎子，问他今年的工作计划。
虎子在会议上说，今年计划开春间种玉米和大豆，收割以后再种植一茬苜蓿养地，由于去年地里施肥的数量不多，今年的亩产量估计不会很高，现在农场的工作才刚刚开始，人手设备还存在不确定因素，只能保持现有的羊群、果园养鸡、种植三项工作，等摸索出了经验，温室大棚等其他工作就可以逐步开始。