大年初二，虎子去丈母娘家和姨家拜年，丈母娘见了他是一贯的喜欢，家里的老姑娘转成了供销社的正式工，年前亲家托人来定了两人的婚期，计划在十月份举办婚礼，沾点国家的喜气，老秦家今年说是双喜临门也不为过。现如今国家的婚姻法规定，男的二十周岁、女的十八周岁才够年龄结婚，自家女儿已是超期未嫁，女婿要到五月份才满二十，他俩一个是正式职工，一个是国家干部，必须得遵守法律。
去姨家拜年时，遇上了一件事情，表弟想让他帮忙在城里找一份工作，说起来表弟也是倒霉，五五年初中毕业，和柱子他们是同一年，本来这时候的初中生找个工作并不难，表弟也在打听着城里招工的消息，结果由于京城人口急剧膨胀，导致粮食供应不足，在那年搞起了‘返乡生产运动’，动员一部分城里人到乡下去种地，表弟想进城工作遇到了政策性阻拦。
同年国家又开始建立‘经常性户口登记制度’，住在农村的就是农村户口，住在城里的就是城镇户口，农村户口需要自种自吃，城镇户口开始凭粮票供应商品粮，城乡之间的壁垒初步设立，表弟进城工作的希望愈发渺茫，要不是当初虎子下手早，找的人又靠谱，秦淮如的工作能不能安排还是个未知数。
年前虎子在报纸上看到过一个消息，《中华人民共和国户口登记条例》出台了，曾经的他在网上听温铁军教授说起过此事，条例的出台，标志着往后几十年，城乡之间森严的壁垒彻底形成。表弟这是一步没赶上，步步赶不上。
事到如今想要进城工作的问题暂时无解，虎子只能安慰表弟，让他先安稳过日子，自己在城里瞅着，一旦有机会就想办法帮他进城。石中玉怏怏不乐，他也知道这事急不来，但是初中毕业到现在，始终不能进城工作，让他感觉度日如年。
小时候虎子就带他见识了城里生活的绚丽，那时他羡慕的看着表哥和他的朋友们在舞台上挥洒自如，在观众们的掌声和欢呼声里，恣意的绽放着自己的青春，这一幕长久的冲击着小小少年的内心，一度认为这才是生活，从少年长到成年，曾经向往的生活依然遥不可及。
表弟的事情既然暂时无解，虎子也不再纠结，以后的日子还长，总能想到办法。吃过午饭，虎子和秦淮如一起返程，定下婚期以后秦淮如似乎是放下了心里的包袱，一路上和虎子打打闹闹，露出了久违的小女儿态，不怪她压力大，这时候北京女性平均结婚年龄是18.3岁，2022年北京女性平均结婚年龄是26.2岁，不计较不同年代的心理承受能力，这时候的秦淮如相当于后世31岁的大龄未婚女青年。
初四上班，单位里的同事们都处于一种心不在蔫的状态，这应该就是所谓的‘年后上班综合症’，过了正月十五就会不药而愈，上班第一天，全厂开始打扫卫生，以响应国家的灭四害运动，宣传科的干事在墙壁上刷标语:要全民动员、人人动手，让麻雀上天无路，老鼠入地无门，蚊蝇断子绝孙……
这会儿还是冬天，苍蝇蚊子自然是没有的，大家把注意力放在了老鼠和麻雀身上，街道上屋顶上到处都有人在敲锣打鼓，挥舞着笤帚布条不让麻雀落地打算累死它们，看着焦急想落地的麻雀，虎子直撮牙花子，这玩意以后可是保护动物，捕杀20只就够判刑了，现在这事拦不住别人去做，自己又不愿做，只好去做点别的，找了把铁锹发一声喊，追逐着一只老鼠满厂子乱跑。