虎子回到四合院时，偌大的院子里只有几个小孩儿在玩闹，墙角处几只麻雀蹦蹦跳跳的啄食着地上的残渣，两个孩子发生了争吵突然提高了声音，麻雀扑扇着翅膀飞上屋檐，左顾右盼一番淡定的梳理起羽毛。
小孩子们看见院里进来了陌生人，用疑惑的眼神打量着虎子，一个长相清秀的小男孩跑到跟前，仰着脸试探着问了一声:“是虎子哥吗？”虎子呵呵笑了两声:“是我，小钢蛋长个了啊。”伸手揉了揉小家伙的脑袋，这个长相清秀，看着一点也不钢的小钢蛋就是易中海家的宝贝疙瘩。
招呼了孩子们一声，虎子回身进了家门，一家人的欢喜自不必提，开开心心吃了一顿晚饭，得知虎子已经退役，家里的三个长辈心里踏实了，以后不用再提心吊胆了，秦淮如的心里踏实了，这两年她等的花儿都要谢了，周雨荷心里也踏实了，虎子回来家里就有好吃的了。
吃过晚饭柱子他们四个闻讯而来，得知虎子退役大家都很高兴，以后又可以凑一起愉快的玩耍，几个人操心起虎子的工作，王涛推荐他去公安局工作，马玉安介绍还是供销社好，柱子和许大茂想拉着他进轧钢厂，大家扎堆热闹，乱扯了一通最终没有结果。
最后他们说起了胖鼠队的事情，上次虎子回部队以后，张凤和辞了队长职务，其他人都快到了工作年龄，全队的人一致选举雨水当了队长，雨水现在是队长兼旗手，如果还要训练的话，她也是唯一参加训练的队员……
送走了柱子他们，虎子靠在床头思考起未来，从今年开始，国家将逐步走向动荡，不久之后的天灾人祸，未来形式的波云诡谲，让人只是想想就不寒而栗，曾经的他只知道这段历史的大体走向，对于细节一无所知，如果想投机取巧左右逢源，最终的结果只能是粉身碎骨。
至于说家里的字和照片能保平安，那也是有条件的，一个是它们只对基层有效，越往高处走效果越小，以后倒下的干部有多少都是曾经亲密的战友，手里的书信、合影不要太多，该倒下的哪个也保不住，再一个是要管住嘴，如果仗着有护身符就胡说八道、大放厥词，那最终会被有心人盯上，到时候能被打翻在地，再踏上一只脚都是好结果，死无葬身之地是最可能的归宿。
对于自己这种没有野心，只想轻松过活的平庸之辈，最好的选择就是随波逐流以不变应万变，想要随波逐流就要顺应形势，往后二十年的大形势是‘工人阶级领导一切’，就算以自己现在的条件不能混进工人阶级的队伍，那也要和工人阶级坚定的站在一起，只有和工人阶级坚定站在一起，才有资格以不变应万变。
适合自己的路似乎只有这一条，而且选择了这条路，护身符才能发挥最大作用，到时候不但能护住身边的家人和朋友，甚至是亲朋好友遇见了麻烦，主动去叫板放对都没问题，只要立场站稳，京城里多出一只崭新的滚刀肉也是可以的，想清楚以后，虎子安心的一觉睡到大天亮。