会场上关于两套方案的讨论渐渐激烈起来，在面对一个几乎能决定世界生死存亡的问题时，没有人可以做到一瞬间做出理智清晰的判断，这一点甚至连高文自己都办不到，罗塞塔不能，贝尔塞提娅也不能——他们只能尽可能将自己所想到的所有可能性都放到会议桌上，然后想办法集思广益从中找一条相对不那么危险的道路出来。
让高文有点意外的是，随着讨论的持续，支持第二套方案的人数渐渐超过了第一套方案——尽管对深蓝之井“动手术”的危险性显而易见，但各国的领袖们显然更希望能建造出一套真正可以使用的魔潮观测装置，而不是在耗尽联盟人力物力之后却绝望地看到观测装置停摆。
当然，各国领袖们在会议桌上的讨论只是这里的表象，实际上正在面对这个问题的是各个领袖身旁此刻站着的顾问学者团们，每一个发言之人的背后此刻都有一整支技术团队在分析那些关于魔潮观测装置的资料，权衡着不同方案的风险以及各个环节的实施难度，而在会议桌上发言的声音，皆参考了技术专家们的意见。
看来要想仅凭这一场会议便确定下来“施工方案”确实是件不容易的事情，但高文仍然保持着一开始的态度——他知道，现在这里需要这种紧张高压的气氛。
他再次把目光投向了一言不发的奥菲莉亚·诺顿。
“或许，我们应该先听取深蓝之井城邦的意见，”贝尔塞提娅突然打破了沉默，白银女皇的声音让整个会场安静下来，“奥菲莉亚殿下才是深蓝之井如今的实际掌控者，而且如果我们要对深蓝之井采取‘拓宽’工程，也势必会对她造成一定影响——奥菲莉亚殿下，你对二号方案是什么态度？”
直到这时候，许多参会者似乎才终于注意到了这位从会议开始便完全收敛了自己存在感的铁人兵团领袖，许多道视线不约而同地落在奥菲莉亚身上，后者则在沉默片刻后才微微抬起他来：“我从刚才开始就一直在计算，模拟这两套方案的实施过程——诸位，我恐怕有个坏消息。”
“坏消息”这个词一出来，高文便能感觉到会场上的气氛瞬间有了微妙的变化，之前热切的讨论氛围一下子被紧张不安取代，毫无疑问，这绝对是现在没人愿意听到的词汇。
但不管再怎么不愿意，事实永远冰冷且无法改变——奥菲莉亚开口了，传达着古老的计算矩阵推演出的糟糕答案：“根据深蓝之井计算阵列的推演，二号方案的成功概率其实远低于纸面预期——大概只有这份技术文件上所预估概率的一半。有更大的概率……深蓝之井会因无法承受过于剧烈的冲击而进入失控状态。”
会场上瞬间响起了一阵惊呼声，而高文还没开口，站在他身后充当技术顾问角色的瑞贝卡便忍不住惊呼起来：“怎么会这样？我明明已经把所有条件都……”
“原始数据发生了变动，刚铎年代留下的技术参数已经不再可用，”奥菲莉亚的目光落在瑞贝卡身上，“塔拉什平原战役最后阶段，蠕行之灾对深蓝之井周边网道的‘汲取’破坏了能量脉流的平衡，受到影响的网道至少需要两个世纪才能恢复过来。”
瑞贝卡瞪大了眼睛，巨大的沮丧和失望浮现在她脸上，会议桌旁，一张张面孔上的神色也立刻变得难看起来，巨龙大使梅丽塔·珀尼亚忍不住敲了一下桌子，恼怒的声音传入高文耳中：“那群该死的邪教徒……那个该死的哨兵……”
高文的脸色也很不好看，尽管他从一开始就知道哨兵与万物终亡会在废土中制造的那场灾难不会随着蠕行之灾的死亡就简单消弭，其后续影响可能会以更加深远、更加间接的方式影响这个世界很多年，但他却没想到这种影响会以这种形式砸在所有人面前！
蠕行之灾在临死前对深蓝之井的疯狂汲取……摧毁了建造魔潮观测装置的希望之一。
“那我们就只有一个方案可选了，”罗塞塔·奥古斯都低沉的嗓音传来，“举全世界之力，建造足以驱动起振焦点的能源，用我们现有的技术来硬堆出一个魔潮观测装置……”
“这个方案的成功概率大约是十二分之一，”奥菲莉亚冰冷到近乎没有感情的声音在会场上响起，“另外，如果在不破坏深蓝之井现有结构的情况下将其魔力抽取并全部输送至‘起振焦点’，方案的成功概率可以提升至四分之一左右——但即便这个成功概率再提高一倍，我仍然不建议走这条路。”
高文注视着这位刚铎皇室末裔的眼睛：“为什么？”
“以现有技术建造‘起振焦点’的成本过于高昂，即便我们勉强完成这项工程，联盟自身的经济体系也将被拖至崩溃——而即便到那一步，我们也只是完成了一个观测装置，后续的魔潮防护还看不到任何希望，”奥菲莉亚冷静地分析着，“这对于我们文明的存续毫无意义。”
一种低沉而压抑的气氛随着奥菲莉亚的话音落下笼罩在会场上，圆桌旁的身影们在低声交谈，或转过身与他们身后的顾问们交流、讨论，有人脸上露出了近乎绝望的神色，有人在座位上沉默不语，在压抑中，高文慢慢开口：“所以，我们必须找到一种成本上能够接受的方案来解决起振焦点的问题，深蓝之井不行的话，就必须找它的替代品……”
“安塔维恩的那座反应炉可以用么？”梅丽塔突然说道，她看向了坐在不远处的、代表深海王国的全权大使提尔，“我记得是叫做什么核心融合塔吧？一座星际飞船的主反应炉应该能提供非常强大的能量，只要它能重新点火的话……”
“核心融合塔目前的最高功率只能达到50%左右，而且无法长时间稳定运行，这已经是最好的结果了，”提尔不等梅丽塔说完便摇了摇头，“我们不介意把安塔维恩的能源拿出来帮助所有人渡过难关，但前提是这得有用。”
又一个刚刚冒出来的希望之光被转瞬间掐灭，会场上的低沉气氛变得比刚才还要明显，而在这样压抑的气氛下，人的心态是难免发生变化的。
高文听到有一个声音突然从不远处传来：“说到底……我们聚集在这里讨论建造魔潮观测装置，这真的有意义么？”
高文抬起头循声望去，看到北方城邦联合体的领袖正手撑着桌面站起来，他脸上带着严肃又灰暗的神色，眉头紧皱在一起：“我们是不是应该停下来好好考虑一下这整件事……我们战胜了废土中的蠕行之灾，我们从失控的古代机械手中夺回了世界的安全，我们解决了威胁世界七百年的废土灾害——和平、繁荣与稳定的时代已经近在眼前了，怎么突然又好像回到了末日迫在眉睫的‘起点’？”
“逃避事实于事无补，”西沃德王国的国王摇了摇头，“我们每个人当然都希望战争之后迎来和平安逸的繁荣时期，但现实就是不如人意的，诺依人的警告……”
“问题的关键就在这里，诺依人的警告，”北方城邦联合体的领袖摇着头，“我不惧怕什么挑战，也不会逃避事实，塔拉什大决战的时候我本人就在最前线，我可以为了人民的存亡去废土里找怪物们决一死战，但诺依人的警告……到现在为止，我们从那些‘异星人’手中得到的只有警告，不是么？
“我们不了解他们，我们不了解那个连光都要走几年才能抵达的遥远星球，我们甚至每隔十几天才能与那个异星族群进行一次交谈，而就是在这样的情况下，我们却因为对方发来的一连串资料便陷入了这样慌乱的局面，几条问候，一些历史记录，一个无人能够证实的‘观测者’传回去的原始参数，就让我们相信了一年半之后便是世界末日，女士们，先生们，你们不觉得这有点……不真实？