另一名哨兵想了想，笑了起来，牙齿在微黑的肤色映衬下显得格外白亮：“已经快一年了——我们两个是第二批被派到这座基地的。我们的队长比我们多两年。”
布鲁斯点了点头，目光望向围墙内部——灰扑扑的营房和停放战车的车库、维持基地运行的能源站、净水设施以及位于基地中心的魔能方尖碑陆续映入了他的视线。
这些设施中有百分之八十都是他当年亲手设计的。
这座前进基地最早是为了对宏伟之墙进行修复而建，而在那项伟大的工程结束之后，所有的前进基地都和这里一样保留了下来，一直运行到今天，其中部分基地的士兵已经进行过轮换，但也有少数老兵和指挥官延长了驻留年限，直到今天还在这片位于文明疆界之外的土地上服役。
由于黑森林中那条补给线的存在，再加上贯穿黑暗山脉的忤逆者要塞以及南门堡垒提供的后勤支援，这些位于污染区深处的前进基地在后勤补给方面情况还不算糟糕，他们真正要面临的挑战是宏伟之墙附近恶劣的环境，以及经常在污染区游荡的变异魔物和饥肠辘辘的疯狂野兽——在有的时候，他们甚至还要对付那些在能量屏障基底附近突然冒出来的畸变体们。
虽然自从宏伟之墙的修复工程结束，在墙外游荡的畸变体已经十分罕见，但由于哨兵之塔本身的功率限制以及畸变体特殊的“生成机制”，这种在墙垒边界游荡的怪物始终都没有断绝，根据布鲁斯掌握的资料，最前端的基地几乎每个月都会和畸变体打上一场，好在在现代化的武器和护盾面前，那些小规模游荡的怪物还不至于冲破前方战士们的防线。
“大建筑师，”哨兵之一的声音突然从旁边传来，将布鲁斯从沉思中打断，这名年轻的士兵脸上露出有些好奇的模样，“您提到的那条铁路……大概什么时候会修到这边？”
布鲁斯怔了一下，片刻之后露出一丝宽和的笑容，伸出手拍了拍年轻士兵的胳膊：“军事机密，小伙子。”
“啊……抱歉！”士兵顿时自觉失言，立刻站直身体一脸严肃地说道，“我是……”
“不必紧张，我知道有很多战士都在关注这方面的消息，”布鲁斯笑着说道，“所以我才会亲自带着工程师们沿着这条路视察每一座前进基地——充分的前期准备是确保后续工程能顺利展开的首要条件。放心吧，这项工程是陛下亲自关注的大事，它的进度不会慢的。”
哨兵放松下来，脸上露出一丝期待：“等到铁路修通了，我们的战争堡垒就会推进过来——到时候我们真的可以反攻废土么？”
“当然，如果不是为了反攻废土，陛下又何须在这里投入这么多力量？”布鲁斯十分肯定地说道，而就在他还想要再说些什么的时候，一声隐隐约约的鸣叫突然穿透了高空的云层，穿过了遥远的距离，在他耳边响起——这位因矮人血统而有着敏锐听觉的大建筑师下意识地循声望去，在黄昏已经十分昏暗的天光下，他看到有一些排列整齐的隐约黑点似乎正从高空掠过，飞向黑暗山脉的方向。
在仔细分辨了一番之后，这位大建筑师才好奇地皱起眉头：“好像是精灵族的巨鹰？”
“那是精灵族的巨鹰么？”两名哨兵也终于注意到了高空的动静，他们探出头，在用附加了鹰眼术的侦查镜确认一番之后，其中一人有些讶异地嘀咕起来，“他们竟然紧贴着废土的边界飞行……胆子真大。”
“宏伟之墙是他们修建的，他们十分清楚安全区的边缘在什么地方，”布鲁斯倒是并不意外，他只是对那些精灵的出现感到有些好奇，“不过这种规模的巨鹰队伍……看样子来头又不小啊。十有八九又是陛下的贵客。”
大建筑师摇了摇头，这并不是自己应该关心的事情，而就在这时，一阵脚步声突然从不远处传来，正好打断了他的思绪。
一名战士跑上围墙，在布鲁斯面前行了个军礼：“大建筑师！请前往通讯室——南门堡垒发来的联络。”
“好，我这就去。”布鲁斯脸色一正立刻答道，随后飞快地告别了围墙上的两位哨兵，向着不远处的梯子跑去。
通讯室位于前进基地中心附近，就在那座高耸的魔能方尖碑旁边，中间需要穿过一排营房和两座仓库，布鲁斯脚步飞快，赶路时虎虎生风，很快便来到了这处安置有魔网终端的房间——房间中心的那台魔导装置已经启动，聚焦水晶上方正闪烁着幽幽的光芒，大建筑师戈登的容貌浮现在通讯界面中间。
“布鲁斯，希望我没有打断你的工作，”看到布鲁斯出现，戈登立刻说道，“我这里刚刚接到来自帝都的命令。”
“完全没有打断——今天的数据采集和工作计划已经完成了，”布鲁斯随口说道，表情变得十分认真，“来自帝都的命令？出什么情况了？”
“没什么情况——是一项新的任务，要求在修建推进铁路的同时一并完成。放心，任务本身并不困难，唯一需要的是保质保量，并且绝不能拖延。”
通讯界面中的戈登一脸严肃地说着，而伴随着他的话语，一旁桌子上那台和魔网终端连接在一起的打印装置也自行运转起来，在齿轮和连杆运行的轻微摩擦声中，一张又一张打印纸从输出口中吐了出来。
“看到我发过去的资料了么？上面有你需要知道的东西。”
布鲁斯好奇地上前一步，拿起那些资料，一份有着大量图纸和参数说明的任务书出现在他眼前——这是专业性极强的资料，但对于一个连宏伟之墙都修过的大建筑师而言，这上面的东西理解起来十分简单。
“大型生物质处理中心……预埋分裂池……还有给伺服脑储罐预留的地下掩体？”布鲁斯渐渐露出惊讶的模样，“这是要干什么？我们要把生物工厂也一并推进到废土里么？”
“这你别问我，我也不知道，”戈登耸了耸肩，“既然这是来自帝都的命令，那我们就该认真执行。”