“之前烧毁的组件都已经替换掉了……在把庞贝城送来的那批零件装上去之前，我们应该在二号测试场里再多做些准备工作，”瑞贝卡轻声说道，“马林，再去准备一套模拟框架，我们再验证一遍对动力脊的改造方案。另外去联络一下计算中心，借一下他们的湿件伺服器——新型动力脊和神经网络控制系统，两个方案我们可以一起测试。”
“那预算方面……”马林忍不住说道，尽管这方面的事情不需要他操心，但刚才在门外听到的交谈让他这时候难免有些忧虑。
“我去申请就行了，只不过是一次计划外的测试而已，”瑞贝卡摆摆手，“而且哪怕真的烧了，烧掉一套模拟框架和湿件伺服器总比烧掉船台上的主动力脊要好，姑妈会理解的。”
马林看着眼前的公主殿下，片刻之后低下头去：“……是，部长，我这就去安排。”
……
塞西尔城，政务厅内的大执政官办公室里，脸上略带疲惫之色的赫蒂放下了手中的一份报告，她揉揉有些酸胀的眉心，忍不住轻轻叹了口气。
正在此时，办公室的门被人推开，高文的声音从门口传来：“一进来就看到你在叹气啊，赫蒂。又遇上什么棘手的问题了？柏德文那边的村落改造和自由佣兵重训进度又卡住了？还是建设规划部那边又给你出了难题？”
“如果是这种问题反倒好了，无非是调度一下人手以及调整一下对应部门的工作安排罢了，”赫蒂又揉了揉眉心，头疼不已地叹了口气，“是我们亲爱的瑞贝卡小姐，她……”
高文不等赫蒂说完便一摆手，随口就是一句：“我懂了，预算。”
赫蒂无奈地抬头看了自家老祖宗一眼：“一个月前，115号工程发生熔毁事故，虽然没有人员伤亡，但关键物料和试验场受损严重，半个月前同样的地方发生了第二次熔毁，这次不但所有测试装置毁于一旦，连试验场都差点炸掉——多亏安全措施严密有效，灾害没有进一步扩大。现在瑞贝卡提交了第三期的预算申请……数额甚至比上次还多出好几个百分点。”
赫蒂忍不住摇着头，原本很漂亮的面容上此刻却蒙了一层纠结：“我能理解115号工程的重要性，但签字的时候想要保持平常心可太难了。”
每当看到来自魔能技术部的预算清单，签字的手便忍不住微微颤抖，有时候赫蒂是真想把这些东西直接交给手下的一级财政官员，但偏偏瑞贝卡提交上的预算多半都和涉密计划有关，最终审核必须经过她这个大执政官——赫蒂不禁对未来有些悲观，觉得自己颤抖的手怕是还要再颤抖很多年……
看着在外人面前一向成熟冷静的赫蒂在自己面前毫无顾忌地流露出这种无奈的模样，高文忍不住有点想笑，但好歹还是控制住了表情，微微摇头说道：“看样子这确实是个很烧钱的项目……”
“这项目可是您启动的，”赫蒂看了老祖宗一眼，“您忘了么？”
“当然没忘，而且我们都应该知道115号工程的必要性，”高文轻咳两声，表情变得严肃起来，“废土那边……恐怕留给我们的时间已经不多了。”
看到高文的表情变化，赫蒂忍不住挺直了腰背，神色变得认真：“南门堡垒的哨站发现什么了么？”
“暂时还没有看到东西，但白银帝国那边传来消息，他们的哨兵之塔侦测到废土深处出现了数次不规律的能量爆发……那看上去不像是自然现象。”
“能量爆发……”赫蒂轻声重复着这个字眼，“也就是说，那些藏在废土深处的家伙已经不怎么隐藏自己的踪迹了……”
“他们知道我们这些外边的人拿他们没办法，而废土深处唯一对他们有威胁的势力又无法离开核心区域，”高文点点头，“他们之前的隐藏低调只不过是为了防止外面的几个国家产生警惕并加快发展步伐，而现在他们不那么低调了……这说明他们的信心正在膨胀起来。”
“如果这样的话……115号工程真的赶得上么？”赫蒂语气中带着忧虑，“寄希望于一个不知道什么时候才会成功，甚至不一定能造出来的东西，去防范废土中不知何时爆发的威胁，这件事可不让人踏实。”
“所以115号工程只是我们的方案之一，”高文沉声说道，“现在我们就是堆实力，在那堵墙崩溃之前，能堆多少堆多少，甚至最好在那堵墙崩溃之前就攒够力量打进废土去，在那群邪教徒搞事之前平定一切——我今天上午已经批准了马里兰和菲利普两位将军联合提出的建议，在今年秋天之前开始建设数条指向宏伟之墙的‘前进铁路’，用来布置我们的地面机动要塞，我听说提丰那边也有类似计划，他们在抓紧时间重建几个主要的超凡者军团，并增加了宏伟之墙沿线的兵力，高岭王国和奥古雷部族国方面，甚至那些并不和宏伟之墙直接接壤的联盟成员国们也各自有所行动。
“事实证明，我们在联盟内部发出的警告还是有效果的——各国终于不像前些年那样轻视废土中的威胁了，这总归是件好事。”