“把他们关进车里，”被称作伯曼尔的政务厅官员厌恶地摆摆手，“其他人，继续清点收缴上来的东西……这些可都是从贫苦人身上榨出来的油脂，务必纳入金库，用在正道上。”
旁边的特勤治安队员立刻响应：“是，大人。”
伯曼尔点着头，脸上忍不住露出了微笑的表情，但又有一阵冷风吹来，让他不由得紧了紧身上的衣服。
……
天色愈发昏暗，城镇街道两旁新立起来的魔晶石路灯在自动机关的控制下逐一点亮起来。
结束了一天工作的人们在灯光下踏上了回家的路，位于原贵族区的政务厅附近，灯光明亮的街道上闪过一个步履轻松的身影。
伯曼尔踏上独立宿舍前的几级阶梯，抬头看着散发出温暖灯光的大门窗格，不由得加快了脚步。
推开这座曾属于某位顾问学者的房屋的大门，暖和的气息扑面而来，伯曼尔迈步走入房间，随手关上房门，接着脱下冷冰冰的外套，挂在玄关附近墙面上的银质挂钩上。
但一个突然传入耳中的陌生男子声音让他的动作瞬间僵直下来：“还是不要这么急着把外套挂起来吧，伯曼尔先生——您很快就要出门了，外面可比屋里冷得多。”
伯曼尔立刻瞪大了眼睛，心脏在惊吓中砰砰直跳，他猛然看向声音传来的方向，却看到前一刻还空荡荡的客厅中正在浮现出一个身穿黑色制服的陌生身影——那是一个留着黑色短发、脸上带着淡淡笑意的年轻人，他穿着笔挺的黑色长风衣，领口挂着细小的银色锁链，一个红色为底、绣有黑色眼睛图案的袖标戴在其左臂。
陌生人坐在沙发上，身体从虚幻到凝实只用了不到三秒，随后他站起身，向伯曼尔伸出戴着白色手套的右手：“作为初次见面的礼节，或许我们应该握个手？”
“你是什么人！”伯曼尔失声惊呼起来，“你为什么在我家里？！”
“嘘，您的家人还在楼上睡觉，想必您不希望在这种尴尬的局面下吵醒他们，”年轻人收回右手，从怀中取出证件，在伯曼尔面前展开——黑色的底纹，银白色的匕首交叉放置在睁开的眼睛上，这是军情局的标识，“军情局，内勤三处，肃反特科，代号暗鸦。伯曼尔先生，请随我走一趟，我们有些事情想要向您了解一下。”
伯曼尔的瞳孔瞬间紧缩一下，终于意识到了眼前这个年轻人的身份，下一秒，他便猛然后退半步，转身想要拉开房门冲到街道上，但他刚来得及转动把手，一只戴着白色手套的手便按住了他的胳膊。
自称“暗鸦”的军情局干员不知何时已经站到他身旁，某种金属物顶住了伯曼尔的后腰。
这名政务厅官员额头淌下肉眼可见的汗水，难以抑制地叫道：“你……你不能这么做！我是忠于陛下的！我从康德便追随他，我在圣灵平原立过功……”
暗鸦取出特制的镣铐：“很遗憾，伯曼尔先生，我确认你的名字出现在名单上。”
“放开我！放开我！”伯曼尔奋力挣扎，然而他的力气终究挣脱不了前皇家影卫的禁锢，他只能近乎绝望地喊叫着，“我只是做了我该做的！我是忠诚的，我是忠诚的！带我去见陛下……不不不，哪怕带我去见局长也好！
“发发慈悲吧！先生，带我去见局长，局长是认识我的！她知道的……
“行行好，行行好，给局长发一条魔网讯息吧，一定是有什么误会，一定是有什么……”
咔擦，镣铐的锁扣合拢，伯曼尔的双手被牢牢禁锢。
暗鸦打了个响指，暗影之力侵入对方的声带，终于让这个喋喋不休的男人安静下来。
看着眼前瞪大了眼睛的男人，暗鸦表情中带着一丝怜悯：“恐怕你要失望了，签字的正是局座，像你这样出身自南境、接受过赫蒂殿下亲自教育的政务厅官员出了事，当然是要有最上级特殊命令的。但请放心，陛下并不允许任何形式的内部暗杀和秘密处决，你将接受公开的、公正的审判，你强调你的忠诚——如果它们真的存在的话，那么想必会在审判之后得到昭示。但话又说回来，其实你应该比我清楚最后的结果会是什么。
“伯曼尔先生，你侵吞从旧贵族城堡中抄没的财物，扭曲执行来自最高政务厅的命令，所有这些事情都将得到公布，你或许会成为一个有影响力的典型……这至少能成为你对帝国做出的最后一样贡献。
“另外，我们会用妥善的方式通知你的家人，你也会有机会与他们见面——与你的行事风格不同，我们将严格执行法律，这一点不必担心。”
暗鸦不紧不慢地说着，伯曼尔口中发出呜呜的声音，眼睛中充斥着恐惧和悔恨，或许，还有那么一丝质疑。
看着这样的眼神，暗鸦只是摇了摇头，上前一步打开房门，带着伯曼尔走向街道。
已经彻底入夜的小镇上，道路两旁的魔晶石灯散发着明亮的光辉，寂静的夜色中，另有几名身穿黑色长风衣、戴着红色袖章和白色手套的身影从房屋附近缓步走出。
“收队。”