应皇子说白莲花不可能是义王派来的。他跟三皇子四皇子交往之初，就向义王报知了，义王只是说让他小心行事，并没有说别的。至于皇妃和绿冬交好，相信义王知道了也不会说什么的。毕竟以绿冬的身份，能跟她交好对他们来说只有好处。
“那就只剩下一个人了。”皇妃头一点一点的看着应皇子。
应皇子也点头。知道皇妃指的是谁。
“哼。内奸不用这又用上外奸了。”皇妃冷笑一声道。
原来皇妃每日睡前还是会用头发拴在门栓上，只是已有好些天，应皇子早早起来查看，那头发还是好好的拴在门上，说明夜里并没有人进来。他们两个人也就此讨论过，猜测会不会是被人发现了，可怎么想都觉得不可能。一是那头发丝再粗，从外面明处看也是不可能看到的，两个人甚至还做过实验，让应皇子夜里回来，着意观察，确定看不出来，而且开门的手感也并无丝毫异样。再一个可能就是拴头发的时候，被人发现了。这也不大可能。皇妃那样小心，除非那个人一夜贴在门上，听着屋里的动静，否则不可能被发现。那时候应皇子还说，是不是因为太子康复的缘故，圣上觉得大局已定，故此放松了对他们的监视。皇妃却说不可能。说太子要是没事，肯定早出来见人了，何苦这样遮遮掩掩的。要说是对方每日偷听一无所获，所以放弃了，这还有可能。现在才知道，人家根本没有放弃，只是又换了种手段。
“还是我们最近太过张扬了。”应皇子说道。他到没有埋怨皇妃的意思，只是觉得皇妃的行事作风跟他的性格大相径庭。如果依着他，他们就应该还跟以前一样，安稳低调的过日子，什么也不掺和，以保太平。
皇妃却道：“你以前倒是不张扬，可结果怎么样呢？还不是四面楚歌十面埋伏？事情就是这样，你越是小心翼翼，别人越觉得你心里有鬼，倒不如你放开了让他看。光是夹着尾巴忍辱偷生，就是长生不老又有什么意思。”
应皇子说不过她，也就罢了。只是又嘱咐让她留心说话，不及胜于太过。这几乎是应皇子每天都会嘱咐皇妃的，他每日要去铺子，留皇妃一个人在家里面对这些人，他怎么也不能放心。皇妃连连答应。忽地想起来，问应皇子道：“你最近有没有见过你义父？我怎么觉得他有好些日子没来看老太太了。”
应皇子被她这一说，也想起来，确实很长时间没见义王了。便说道：“明日关了铺子，我去义王府瞧瞧。”
“你说老太太奇不奇怪？”皇妃道，“义王是她唯一的儿子，可从不听老太太说起他。就是这么长时间不来，老太太也只是看着有些情绪低落，嘴上却什么也不说。”
应皇子点头，“老夫人可不一般。其实我觉得义父在做什么她老人家心里十分明白，可她也知道阻止不了，是以只能尽可能的不让义父因她分心。外人看起来老夫人只管安稳度日，什么也不想，其实她是在让义父放心。”
“伟大的妈妈。”皇妃想象着老夫人那样一个刻板却也有内心波澜起伏，表面上云淡风轻的这个，感动的起了一胳膊的鸡皮疙瘩，说道，“我以后也要这样，不管我儿子做什么，我都要做他坚强的后盾。”
“坚强的后盾。”应皇子复述着这句话，想起义王初愈时，在义王府。义王那般侃侃而谈，因为他知道老母亲就在他身后给他放哨。他又说了一句，觉得这话是那样贴切。
第二天一关铺子，就骑马直奔了义王府，可却没见到义王。问徐福，徐福只说老爷一切安好，只是每日在后院写字作画，不让人打扰。应皇子只得回来。皇妃是个阴谋论者，听应皇子这样说，便怀疑义王是被人软禁了。让应皇子第二天再去，不管徐福说什么，都一定要见到义王，否则就带人直闯。应皇子听她这样一说，也有些担心。要知道义王从来没有这么长时间不露面过，话也没有一句。第二天早早离了铺子又来到义王府，说有要事，一定要见义王。徐福无奈，只得带他来到后院门口，扒在门上高声叫道：“老爷！皇子有事要见老爷。”连叫了几声，见没有动静，就又叫。应皇子这才知道徐福没有撒谎，便问：“这后院怎么不见有人看守？”
徐福只说是义王怕人打扰。不多时，终于看见义王过来。乍一看到义王，应皇子有些吃惊。义王黑了，是那种健康的黑，黑里透红的那种，人也看起来精神了许多，还好像……开朗了许多。应皇子简直怀疑起自己的眼睛来。在他的记忆里，义王从来都是黑着一张脸——是那种恼怒的黑，不怒也自威的那种——，从来没见他如此放松过。鞋子上还沾着泥，难道义王老了老了竟突然改了性子，返璞归真了？
义王看见应皇子来了，也并没有开门，只隔着门问道：“可是有何事？”
徐福见义王过来，早知趣的走开了。应皇子便道：“没有什么事情，只是孩儿多日不见义父，故此前来看望。”
“嗯。你只管每日看好铺子，我若有事，会打发人去叫你的。”义王道。又问，“老夫人可好？”
“哦，老夫人身上倒好，只是看着有些闷闷不乐。”应皇子看看义王说道，“冰儿说老夫人许是有日子没见义王，有些记挂。”
“是有些日子没去看她老人家了。”义王回身看着院子，“真是山中不知岁月长啊。”又道，“也是有你和媳妇守在身边，故此我才能如此放心。”
义王说的是‘媳妇’，不是皇妃，应皇子听出来了。看来义王这是接纳了皇妃这个儿媳妇了，也就是说，义王终于拿他当做儿子了，不是棋子，不是孽种，不是演戏的道具。心里涌起一阵热浪。可他的性子，越是这种时候，嘴上越是什么也不说。只道：“义父近日可好？”
“嗯。”义王道，“你回去吧，告诉老夫人我一切都好，不日就去看她。”
应皇子虽看着义王不像是有事的样子，可仍不明白他为何突然要把自己锁在这里。是自愿还是被逼迫。便道：“若是义王确然无事，那孩儿便回去了。”他刻意加重了说‘确然’这两个字的语气，一边说一边紧盯着义王。义王看了，不觉一笑，说道：“不必多想。我如今年过半百才惊觉浮生若梦为欢几何。诶！悔之晚矣。”
应皇子更糊涂了。他看着义王等他说下去，好明白他想表达的意思。可义王却只摆摆手，让他回去。