马如琝直审了一个上午，那高德只是不肯承认杀人。马如琝因他是同僚之子，故没有动刑。但就是这样，一上午审讯下来，高德已是软泥一般，瘫倒在地。退堂时，由两个衙役提着胳膊拖了下去。
众人看了都是摇头嗟叹。
下午提审陈刘氏。一听马如琝发下令牌，拥在门口的看客顿时骚乱起来。人人都仰着脖子，向前拥挤着。马如琝不得不一敲惊堂木，让堂下的人肃静下来。
那时候的人结婚早，陈刘氏虽说已是做了婆婆的人，其实不过才三十开外。只见她虽是人在监牢，一副素装打扮。可那一双媚眼，却是风流婉转，勾人心魄。上的堂来，眼神四下一溜，便有那轻薄子弟觉得骨软筋酥，魂飞魄散。加之体态丰腴，溜肩蜂腰，真是活脱脱的一个尤物。
陈刘氏跪在阶下。还未等马如琝开口，便先叫道：“小妇人陈刘氏叩见青天大老爷。民妇冤枉啊！还请大老爷为民妇做主伸冤！因丈夫刚死不足白日，民妇不能抛头露面。还请大老爷从速判决，还民妇一个清白。”
马如琝见她如此巧言善辩，不由动怒，冷笑一声喝道：“你这yín 妇！还不从实招来，还敢在这里巧言令色！想你丈夫也正是当年，又善营谋，你二人理应夫妇同心，百年偕好。为何心存不善，与人通奸，还将亲夫害死反诬其子？如此歹毒心肠，还敢在此叫冤喊屈！可知头上三尺有神明，岂是你能狡辩得过的！你今且从实招来，本衙或可施法外之仁，减等问罪。若还敢巧言抵赖，这三尺法堂，定教你立刻受苦！”
陈刘氏怎么说也是个女流之辈，便再是泼蛮，一见这阵势，心里也惧怕三分。又听马如琝说得如此肯定，终究心里底虚。可杀人是要偿命的，非同小可，哪里肯招认。便只是一味呼冤叫屈，胡搅蛮缠。马如琝一怒之下，便叫动刑。左右衙役虎狼一般，一拥而上，将那陈刘氏拖了下去。
可怜那陈刘氏虽身处农家，可自嫁入陈家以来，因丈夫颇会营谋，家中日子颇过得去。是以没做过一日农活。细皮嫩肉的，哪里受得了这样的苦楚。几板子下去，已是皮开肉绽，鲜血淋漓。先还哭叫不止，没多久便没声儿了，昏厥了过去。衙役将其用冷水泼醒。马如琝再问时，那陈刘氏不再狡辩，只是哭嚎不止，没多久便又昏了过去。马如琝见无法审问，只得下令退堂。
皇子还是第一次见识审案的过程。以前只听戏文里唱过，没想到亲眼目睹之下，是如此的惊心动魄。不知不觉中两手心已都是冷汗。
依刑部的审案流程，是先分别提审之后，再三曹对案，各自提供证人证物。可只审完陈刘氏，还未提审案中的另一人犯，也是原告人的儿媳尹渠儿，案子就停顿下来。
陈刘氏之案至今，已经过去三个多月了。此案本已十分明了。经多方证实，高德确实没有参与杀人，都是那陈刘氏yín 欲迷心，想要除掉陈氏父子，与那高德做一对长久夫妻。事实清楚，证据明确。而且，此案的关联人物，吴明瑜和高太师，一个是要秉公执法，一个呢，是要不惜一切代价要保儿子。两人之间虽是一个为公一个为私，但却是目标一致。主审官马如琝呢，只是例行公事，并无立场。如此看来，这件案子几乎是没有任何疑义和阻力，只需依照程序，审讯结案即可。可是这三个月以来，在朝臣之间，已经形成了两股势力，一个是以高太师为首的保‘德’派，一个是以少傅宋祖望为首的杀‘德’派。此事现在已经超越了审案的范围，而成了朝臣之间的明争暗斗。这宋祖望也就是吴明瑜的授业恩师，也是因为宋祖望的保举，吴明瑜才能到了清水河县担任县丞。恩师的话自然是不能够不听的，可因为初涉官场，心中那一股子为民请命的正义之火还未泯灭。虽然对高德这样的无耻之徒并无一丝好感，可生死重罪非同小可，岂可因为一己好恶而胡乱定罪。吴明瑜也是做了县丞以来，才深感身上责任重大。身为一地的父母官，生死予夺全在你一手掌握。稍不留神，就会酿下大错。是以，很是左右为难了一番，最终还是师恩和前途战胜了正义，吴明瑜妥协了，虽然没有坚称高德有罪，但也不再为其辩驳。
要说宋祖望一个皇子的老师，跟高德一个风月场中的浪子，不可能有什么交集，远来无怨近日无仇的，为什么非要往死里整高德呢？这是还得从皇子间的党争说起。那高德的爹高太师，是不折不扣的太子党，而这宋祖望呢？却是二皇子的老师，官称少傅。这样一说，你就明白了。这宋祖望执行的是不折不扣的二皇子的意思。再加上高太师和宋祖望这两个人一向不和，再一经此事，更是势同水火。就不为高德的死活，也非要争出个高低来不可。你还别说二皇子心眼小，为了一个妓女如此兴师动众的。可知道二皇子也有他的意图。想当年秦二世胡亥在位时，赵高当权。赵高居心叵测，想要篡位，又恐群臣不服，便有了指鹿为马的典故。二皇子便是想效仿赵高。他除了要高德死，还想借此试探一下众臣的心之所向。看看这满朝之中，有几成的官员是向着自己的。这样一来，朝臣们也纷纷站队，表明立场。原本朝臣们基本上分为两派：太子党和以二皇子为首的皇子党。就算不是太子党的，暗地里各为其主，明面上却还是依附在太子党名下。可现如今太子亡故的消息越传越烈，若消息是真的，那众皇子就都有可能成为太子的接任人选。既在海边站就有望海心。既身为皇子，有几个不想当皇帝的？便是本人无意，架不住身边各有宠臣。先不说别的。圣上的婚姻大多是政治联姻，嫔妃多是朝中重臣之后，这些人为了稳固势力，铲除异己而不被别人铲除，是不惜一切代价扶植自己的人上位的。如此一来，众皇子党俱都显形亮相，明争暗斗自然就是免不了的。这一场婆媳yín_luàn 案，就成了皇子党党争的热身赛。
几位负责审理案件的，也就成了众矢之的。尤其是应皇子，因为他是圣上派来的，代表的是圣意。事已至此，不管是马如琝，还是吴明瑜，都做不得主了，都向他拿主意。那一日，也是马如琝经验老到，一看陈刘氏马上就要招供，便借着陈刘氏昏倒之际，赶紧退了堂。要知道，这陈刘氏只要一招供，这案子就成了铁案了。案子的三名人犯，高德自不必说，那尹渠儿是原告，且早已将事情经过一一陈诉。若是陈刘氏自己再一供认，那这案子就再无异议，可以定案了。再想翻案那就难了。何况堂下还有这么多看众，众口铄金，便是翻了案也堵不住这悠悠众口啊。届时，他该怎么向二皇子解释？要知道，这二皇子将来可是极有可能成为太子，甚至是圣上的。
几日之后，公堂后面的暖阁里面，马如琝，吴明瑜，还有应皇子，三人围着暖炉团团而坐。