薛白抱杜妗的动作小心翼翼的，这段时日他见到的都是动辄将人砍成两段的暴行，面对眼前洁白细腻带着香气的美人，生怕一用力就碰坏了她。
再回长安，已有恍如隔世之感。
杜妗却是不顾他满身的血污与臭味，努力将他搂得紧紧的，有许多话想说。
“先吃饭吧。”
比起那些阴谋权争，眼下薛白更想填饱肚子，他觉得自己饿得能吞下一头牛，饥饿是开战以来的常态。
杜宅的两个前院支起了许多个小桌子，摆上了胡饼，腊肉、醋渍萝卜、糖蒜，以及林林总总的小食，供应薛白带回来的诸多亲卫。
怕他们不够吃，杜有邻又让人把后院几只用来下蛋的母鸡也烧了。
院子里顿时热闹不已，一众汉子如饿虎夺食般抓着饼便往嘴里塞，狼吞虎咽。杜五郎也被安排着与他们同桌，才举起筷子，便发现盘里的菜肴已经空了，他把伸出的手收回，挠了挠头，以掩饰尴尬。
“五郎，给。”
有一个大汉遂撕了半块胡饼递了过来，杜五郎接过，道：“多谢将军。”
“知道。”
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天宝十三载，元月初一。
“回阿郎，真是没有了，圣人一逃，城内就什么吃的都买不到了，明日起家里恐是要断粮了。”
“我们故意遗留了衣甲在河边，伪装成渡河被冲走。等叛军搜索过了以后，夜里我泅到了对岸，找乡亲划船接应。”
杜五郎听那声音耳熟，转头看去也觉得对方有些面熟，再一打量，不由惊讶起来。
“谢五郎。”
“安庆绪本是要降了的，谁知忽然反悔了，派兵来围杀郎君，我们被逼进黄河峡谷，一边是峭壁，一边是河水，无路可逃了。我就想到，当年李齐物开凿漕运时，我的乡亲们在山壁上凿了许多夜间休息的洞穴。”
李琮转身，向他的四个儿子招手道：“来，与你们的兄弟相见。”
“三郎。”
“前些年伙食好，这个月饿瘦了些。”胡来水傻笑了一声，随着口音，原本的土味就显现出来。
杜五郎抬头看着薛白从后院走出来，傻笑两声，觉得那小子回来了真好，不由感慨道：“我们还以为他死在叛军手里了，知道他是怎么回来的吗？”
朝阳洒在了恢宏雄伟的大明宫，这是新的一年，李琮也有了新的问题。
长安人多地少，粮食本就是长期需由关外转运。战事一起，粮道自然是断了。
薛白故意愣在那儿，像是不知如何应对。
一见薛白入殿，他当即亲自迎上，双手亲热地揽住薛白的双肩，满满关切地道：“好，好，终于回来了！”
可眼下不是翻脸的时候，他以让薛白休养为名，用了一整晚来消化情绪，此时搓了搓脸，已能够显出欢喜之色。
他走到大堂，正听到杜有邻与管家全瑞在说话。
连杜宅尚且无粮了，普通人家的情况可想而知。
杜五郎没想到胡来水还真知道，连忙催他说，胡来水遂把胡饼塞进嘴里咽下了说起来。
“我再让人拿些吃的。”杜五郎起身道。
“到了黄河北岸，郎君原想回洛阳，听闻圣人逃了，叛军大股东进，封锁了往洛阳的道路。遂北上寻找河北援兵，到了解县，与元县令会合，连忙来支援长安。”
“啊？”
“想起来了，你是平陆县人。”杜五郎道，他对此事有印象，胡来水爷娘就是开漕而死的民夫。
边令诚的声音中透着一股不安，作为得罪过薛白的人，对于薛白的归来他是有着强烈的警惕的。
“胡来水？你现在这么壮了？”
“然后呢？”
连李琮也意识到了不对，他当众宣布薛白是李倩，前提是薛白已死了，他需要得到薛白所遗留的势力，眼下不免有种深受欺骗的感觉，另外，还嗅到了一股阴谋的味道。
“五郎莫客气。”
他认得胡来水，丰味楼刚开张时，他常去开发新菜，胡来水还是他招募来的伙计哩，当时虽已十分勤劳肯干，倒没想到短短几年内有了这么大的变化。
两人出身不同，一個勤一个懒，虽同在薛白身边，职位的差距如今也有所扭转。
说着这些，哪怕胡来水出身卑微，却也不由表露出了他对圣人的不满。
当先过来的是长子李俨，已有三十余岁，相貌风度颇佳，只是气势不甚强，彬彬有礼地点头唤了一声，站在一旁不语。
“不，你平安，我就很欣慰。”李琮笑道：“还有，你的身世不必再瞒了，我都知晓。”
其实胡来水并不仅是变壮了，而是有一股威武的杀伐之气，使得杜五郎方才还以为是哪个将军。
“殿下，薛白到了。”
两人唏嘘了几句，胡来水感觉不够饱，往盘子里看去，里面的吃食已经一干二净了。
“我没能带回安禄山，让殿下失望了。”
“我等拼死厮杀，擒贼首，堵贼势，平叛在即，圣人无端命潼关守军出战，又弃守长安……嗐！”
这话不是胡来水的说话风格，显然他也是听来的，想必军中报怨很多。
“那你多吃些。”杜五郎把胡饼递还回去，“我方才吃过了。”
次子李伸二十六七岁的模样，打量着薛白，眼神中透着些怀疑之色，之后摇了摇头，向李俅附耳说了一句，声音虽轻，却还是让人听到了。
“我看，与小时候不像。”
李俅是第四子，时年已十九岁，身长玉立，气质温润，像是没听到李伸的耳语，迈步而出，向薛白执了一礼，道：“三兄。”
薛白退了一步，道：“当不得。”
李俻只比李俅小一岁，也许是因为对三庶人案没有印象，性格开朗得多，径直问道：“你真是三兄？阿爷说是，可二兄始终不信。”
“是或不是已不重要了。”薛白道：“只要当年的冤案能平反即可。”
这句话虽没承认，却又像是承认了，且把众人带到了共同的立场上。李俨遂点了点头，他对于能够平反三庶人案最是欣慰。
李伸则心中冷笑，认为薛白很会算计，遂道：“怎能说不重要，阿爷已经宣布了你的身世，伱也该拿出信物来，好让宗室信服。”
薛白并不被他的言语牵着走，道：“眼下的当务之急，还是平定叛乱，至于个人荣辱的小事，往后再谈如何？”
他手中有实力，这些事自然是由他说的算。
李琮能看出这活薛白是不打算兑现杜妗为死薛白做出的承诺了，他心情郁闷，却知多言无益，遂叱责了李伸，转头好言与薛白商议长安的防事。
“我策反了叛军之中的不少重要人物，如李史鱼、独孤问俗、严庄，他们之所以愿意弃暗投明，是因他们很清楚，叛军成不了事，为何？没有一个明确的纲领。”
“纲领？”
“叛军没想过要如何治国，起兵以来做的最多的事就是抢掠，甚至最初还把抢掠到的财宝运到范阳。他们是盗，是贼。正是因为这种特性，安禄山被擒了之后，叛军并未方寸大乱，于他们而言，只要能带着他们抢掠，由谁作主根本不重要，安禄山死了还有安庆绪，安庆绪死了还有史思明。但，也正是因为这种特性，攻破潼关之后，安庆绪没有马上逼近长安，而是选择东向洛阳，他想要能随时撤回范阳。”
李琮道：“你是说，圣人若是不走，安庆绪还能撤军？”
“潼关之战，叛军虽大胜，但大唐精锐尚存。若圣人守着长安，安庆绪很可能会遣一支兵马试探。逼郭子仪、李光弼回援，他便可从容退守范阳。而我等只需将计就计，等叛军主力回师时大败叛军，三五个月内，便可彻底平叛。”
“唉，圣人既已走了，说这些还有何用？”
薛白道：“想必圣人还未走远。”
李琮一愣，之后挑眉道：“你不会是想把圣人追回来吧？圣人身边有北衙六军禁卫。”
“正是如此，更需带回圣人与禁卫，来守住长安。”
“可叛军马上要杀到了，如何来得及？”
薛白道：“兵法无非是扬长避短，叛军战力强悍，却人心混乱。攻心为上，或缓他们进攻长安。”
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洛阳。
这个元月初一，紫微宫显得更加的金碧辉煌了。
一根根崭新的旗帜被树立起来，都上书“燕”字，象征着大燕国终于立国了。
安庆绪一身朝服，高坐于明堂之上，接受了诸人的朝拜，开始大封百官。
这种登上权力之巅的感觉让他飘然欲仙，也平复了他之前被围困时的担忧。
说实话，在击败哥舒翰之前，他是真觉得走投无路，只能投降了。是因为害怕被清算、赐死，他才在崔乾佑等人的劝说下决定背水一战，期待的是能回到范阳。哪怕潼关之战大胜之后，他也不认为能攻下长安，首先他自认为没有安禄山的威望，不能降服诸将。
没想到，诸将并未如何缅怀安禄山，而是迫不及待地把他推上皇位。
更没想到，李隆基竟是逃了。