袁履谦点了点头，微微苦笑。他精神并不好，显得有些萎靡。
正坐在牢中的颜季明抬起头来，见是杜五郎，展露出了笑颜，忙起身上前，问道：“伱怎么来了？”
“我有个同窗朋友，是杨国忠的儿子，我听他说你被捉了，便托人让我进来看看你。”
满城狂喜，如烈火燎原，已是扑都扑不灭了。
他亲自飞马到南衙，招过禁军将领吩咐道：“圣人不止要五百里加急，要八百里加急，你今日就得赶到哥舒翰军中。”
杜五郎确实是一下子想明白了很多事，为何薛白有那样从容自若的不凡气质？为何薛白与两个阿姐总有许多秘密？这一刻，就连他都认为元载所说的是真相。
“天宝元年，李齐物开黄河三门漕运，我爷娘便是死在黄河里。但李齐物从河中挖出古刃，上有‘平陆’二字，反倒献了祥瑞。”胡来水又道。
“咻——”
“说是去大理寺探望好友。”
安庆绪不信事到如今还能有何转机，但还是驻马听张通儒细禀。
他入狱过许多次，受刑的次数却是不多，难免感到了紧张。眼看着那忽明忽暗的火光发呆，便有一人走进了刑房。
“鲁炅得知战报，不问根由、不辨真伪，已大肆宣扬。驿骑入长安时，在朱雀大街已沿途高声宣扬……”
杜妗十分强势，脸色凝重，道：“走！”
见李隆基没说话，杨国忠又道：“哥舒翰二十万对十万人，原本已是必胜，再加上这个变故，要想让他们两败俱伤只怕已难了，是否传一道旨给田良丘？”
“等等他吧。”
“为五郎引见。”颜季明在牢中走了几步，引见了隔壁牢房中端坐的中年男子，道：“常山长史袁公，河北首倡大义者。”
“啊！怎会有这样的郎君，文武双全，英雄了得。”
元载拿出了一些供状，道：“这是杨光翙的证词，指出薛白拉拢军中大将、逼反安禄山；这是河北百姓的证词，称见到了他们自立光武军；这是颜季明招募的私兵兵册；还有这个，是袁履谦受的伪朝官袍……证据确凿，狡辩得了吗？”
“二郎！”
“这般快？”
杜五郎穿过熟悉的过道，走到了一间牢房面前，打着打笼一看，道：“呀！还真是你。”
“砰——”
“啊？逃了？那……也许是吧？”
他们把这个小动作称为“上进”，高举着手挤在人群里纷纷嚷着“让我也上进，上进。”
面对类似这样的话，杜有邻往往都是回过头，看向他墙上挂着的“谨言慎行，如履薄冰”数字。
“我试试能否救你出来。”
姜亥驱马上前，喊道：“安庆绪，还不来拜见你阿爷？！”
“陛下，捷报啊！”
颜季明遂在栅栏边坐下，小声地说着入狱的经过。
杜五郎听得惊讶，问道：“如此说来，我与薛白更是亲近，却还未拿我。”
“可！”
后来的陕郡太守则是窦廷芝，叛军杀奔而来时，窦廷芝直接就奔逃回河东老家了，当时官吏皆散，高仙芝从洛阳退守陕郡之后，担心潼关兵力不足，叛军绕过陕郡夺下潼关，则长安危险，只好匆匆退守潼关。
“我？”
“捷报？”李隆基反而脸色凝重。
“杜有邻一直居心叵测，收容了三庶人案中的罪眷薛白，且暗中勾结庆王。你们借着荣义郡主与安庆宗联姻一事，勾结安禄山身边的谋士严庄，逼迫、怂恿安禄山造反，再联络叛军中的内应平叛，以壮声势，再联合哥舒翰兵谏，是吗？”
正饮着酒消解心中的烦躁，平冽快步进来，道：“二郎，阿史那从礼到了。”
元载上前两步，俯到了杜五郎耳朵边，小声道：“圣人只想知道一件事——薛白，是不是废太子瑛的儿子？”
忽然，前院传来了一阵马嘶声，之后，男装打扮的杜媗、杜妗姐妹匆匆赶了回来，二话不说，一个赶往后院，一个向书房这边来。
然而，就这般简单一件事，杨国忠竟是有些为难了起来，语气吱唔道：“陛下，只怕是晚了。”
如今再看李琮，让人有一种“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”之感。
“故而不降昏君，我们降的是太子李琮。”
“哥舒翰呢？”安庆绪问道。
杜五郎早听过独柳树狱的大名，自知此次再无生机，不由道：“杀我不要紧，可颜季明、袁履谦是无辜的，他们……”
元载仔细地观察着杜五郎的眼神变化，笑了笑，道：“你不知道？但你豁然明白了是吗？”
安庆绪回过头看去，却见来的是张通儒。
“我奉右相之命，办理这桩大案。”元载道，“看在相识一场的份上，还请你配合，如何？”
队伍启程不多时，身后却有马蹄声追来。
当即有两个伙计过来带着不明所以的杜有邻便走。
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升平坊，杜宅。
“除非他一夜之间攻破了潼关，还能有何出路？”
“我阿兄也想吓唬薛白，可不起作用。摆在面前的就是，我们的大军陷在秦岭黄河之间，无地可进、无路可退，要不了几日，粮草用尽便要大溃。”
双方互派使者，很快议定，在黄河峡谷中让安庆绪与安禄山相见，共议投降事宜。
“喏。”
“陛下，并非是潼关消息，是洛阳。”
“我已知晓了，还用你吗？”杨玉环虽在叱责，可转过身来，那倾国倾城的脸上却是带着丝笑意。
“不要脸，哪就是你的了？”
可等到第一个客人走后，杜有邻踮着脚看着对方的背影离开，再也抑制不住心中的狂喜，手舞足蹈起来。
杨国忠道：“消息未必是真的，说是……薛白已收复洛阳，活捉了安禄山。”
先是，得知了薛白收复洛阳一事，杜有邻脸色平静，淡淡道：“我待他如子侄，却未想到他能为社稷立下如此大功。”
阿史那从礼摇了摇头，叹道：“二郎，降了薛白吧。”
看着这些一心为国之人被无端下狱，杜五郎十分不忿，但才说到这里，典狱走了过来，拍了拍他的肩，道：“五郎，对不住了。”
“速办。”
“探视时间到了？”
“嗬。”安庆绪道：“你来便是与我说这个？我还有十万精兵在手！”
安庆绪一愣，很快就明白了这是何意。但他首先考虑的不是摆在眼前的局面，而是有些羡慕李琮。
那留给朝廷的时间已经非常紧迫了，必须得在消息传到哥舒翰耳中之前下达旨意。
有仆役匆匆跑出门，扯着嗓子大喊道：“散钱啦！虢国夫人为贺薛郎平贼，拿出十箱铜钱散予大伙！”
张通儒原本还在崔乾佑军中处理军务，在冬日里赶路赶得满头大汗，上前匆匆道：“二郎且慢，事有转机。”
“看来，陕郡处处是祥瑞。”
奔过朱雀大街的驿骑以几句话使得长安沸腾了起来。
“……”
“真的吗？”
“你招或不招，不重要。”元载道，“这是谋逆大罪，不缺你一个口供。”
李隆基反倒讶然，心道才驱哥舒翰出潼关，如何便有了战果，却不知那二十万兵马伤亡几何。
薛白驻马望去，这段黄河水流湍急，在寒冬腊月里还未结冰，依旧是波涛汹涌，而平陆县则于风雪中隐于对岸。
“怎么？阿爷果真被捉了？”
“去大理寺。”
这是圣人催促了许久之事，此前，杨国忠还想着薛白万一会顾念旧情，有留条退路的想法。如今已看明白了，一旦让薛白趁势而起，兵谏不可避免，不狠不行了。
这日是个晴雪的好天气，加上眼前景致怡人，李隆基不由吟道：“北风吹同云，同云飞白雪。白雪乍回散，同云何惨烈。”
眼下，安庆绪正统帅着田承嗣、崔乾佑等大将，以十万主力攻潼关，这批人若是倒向东宫一系，后果不堪设想。
他虽然说了出来，首先自己就不信，道：“因叛军主力陈于陕郡，封锁了洛阳与潼关之间的道路，消息先是送到南阳，再由南阳太守鲁炅递往长安。”
有从洛阳逃难来的一家人相拥大哭，有困在旅途的商贾拍掌而笑，也有亲人陷在河南的居民喜极而泣，世间百态，不一而足。
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“捷报！王师收复洛阳，薛白生擒安禄山，叛乱已定，天下太平！”
他们把安禄山捆着，摆在一辆大车上，像是一个祭祀用的牲口，却是一个抵三个。
“我去见他。”
安庆绪无奈地叹了一口气，道：“好吧，条件还需我亲自与他谈一场。还有，我得见到我阿爷。”
杜五郎听得呆愣愣的，应道：“我阿爷做不出这么大的事啊。”
“驿骑入城时喊的，哪还有假？”
“就站那看吧，还能是假的不成？”周围的守卫没让他离得太近，在他还隔着两步时便喝止了。
“出了何事？五郎不在家呢！”
“啊？那你还问我。”
不久前才听闻薛白兵进洛阳，今日便得了捷报，他遂在猜疑薛白难道是得了小胜，在洛阳城外击败了哪支叛军不成？
“咦？元载？”
一声应喏已在三步之外。
“听说薛郎已收复洛阳，活捉了安禄山呢！”
“可降了又怎样？我们已经反了，昏君还会放过我们不成？！”
安庆绪以一种破罐破摔的态度丢开手中的酒坛，大步向外走去，远远见到阿史那从礼，便觉对方有些无精打彩。
有官员骑马路过，转头见此一幕，眼中透出了思索之色，喃喃自语道：“谁不想上进呢？”
好一会儿之后，李隆基才问道：“你信？”
渐渐地，他们到了与安庆绪约定之处。
“什么？”
自从有了薛白逼反安禄山的说法，他便因此事牵连被罢了官。在叛乱面前，他对个人的宦海沉浮倒也看得开。
姜亥正在盯着安庆绪，闻言正要回过头看安禄山。
忽然，在更远处的天边，似乎是在灵宝的方向，响起了几声冬雷。
(本章完)