在李继霸眼里，安禄山比王忠嗣更有统帅魅力，若不是因为朝中小人作梗、阻止了河东节度使的任职，包括云中守捉在内的几支兵马早就追随安禄山了。
揣着这种心理，他对拉拢云中军极有自信，说话时盛气凌人。
“你这些年没少收府君的好处，眼下正是用你的时候……”
说到这里，他忽然脖颈上感到了一点冰凉，低头一看，只见一道黑影扑到了脚下，接着就听到了一个沙哑的声音问了个问题。
李继霸当即反应过来，竟也不惧，而是看向范昶，啐道：“你真是个废物！”
范昶面露苦色，道：“东平郡王至今尚且还在听朝廷命令，王将军毕竟是朝廷任命的守捉使，我们又岂敢违抗？”
他这句话说到了点子上，安禄山尚存惧意，他总不能抢在安禄山前面反了。
至于此时所说的“王将军”，指的则是王难得了。
李继霸缓缓转过头，看向王难得。枪尖由此对准了他那长满了胡子的喉结，他却凛然不惧，讥道：“我以为王难得是名将，原来是个爱偷袭的小人，难道你杀了吐蕃王子也是靠背后偷袭吗？”
“回答我的问题，我要知道安禄山在石岭关的兵力分布。”王难得道。
这句平铺直叙的话并非是在审问李继霸，有两名陇右士卒已经走了过来，他们会用极刑逼问出王难得想要知道的事情。
“好啊，我告诉你。”李继霸高声道：“府君就在石岭关，身边只有八千兵马。”
“现在说的没用。”王难得道，“我的斥候会问你，我只信他们的。”
“我说的是真的，八千曳落河就足以横扫河东。”李继霸目露狂态，一字一句道：“记住我说的，骁勇无双的曳落河必将撕碎你们这些虚有其表的唐军！”
王难得遂将这“八千曳落河”的名号记在心中。
就在这個瞬间，李继霸突然身子一仰，喉头躲开了枪尖，手从腰间摸出一柄匕首，迅捷利落地一扬。
“呲”地轻响声中，坐在那发愣的范昶脖子上已被割开了一个口子，鲜血噗呲往外喷洒，溅到桌上的烤肉与酒水之上。
同时，李继霸连撤两步，抽出范昶腰间的佩刀，斩向王难得。
“再告诉你，我正是曳落河主将之子！”
这一刀，李继霸展示了曳落河军士的彪悍、勇猛。虽是名将当前，他夺刀逼近，毫无惧色。
“虎——”
破风声中，王难得反而被他逼得退了几步。因为一寸短一寸险，他的枪太长了，施展不开。
李继霸先声夺人，不由振作，当即要逼上斩杀王难得，成就名将之威望，然而，这振作之感才升起，长枪已似闪电般倏然袭来。
“噗。”
一寸长一寸强，王难得的枪实在是太快了，那是在陇右风霜中的无数个日日夜夜对着稻草人扎出来的，无情地贯进了李继霸的胸膛。
“啊！”
李继霸不可置信，怒吼着，竟是一手握住枪柄，奋力一拉，把枪往自己体内捅去。借着这股力，他驱身向前，继续向王难得逼去，挥刀。
王难得不得不弃枪，再退。
两个士卒见状，连忙抢上，“噗噗”两刀，把李继霸斩杀当场。
沉重的身驱砸在地上，李继霸至死都面带狂态，杀气腾腾。
这便是“曳落河”给王难得的第一印象，一人如此，八千人亦如此，像是安禄山所饲养的恶犬，流着口水，随时准备撕咬开大唐盛世……
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“啖狗肠，杂胡还不是河东节度使呢！”
骂声中，一张舆图被铺开，几个烛台被点亮，照亮了屋中十余张粗糙的脸。
说话的是雁门关副将燕惟岳，他左手的整条手臂已经折了，绑着几根树枝，苍老的脸上皱纹丛生，须发皆白，长得也像一棵树。
站在他身后的是薛嵩，以及九个从雁门关逃出来的士卒，脸上都带着激愤之色。
薛嵩原本以为让薛岿去代州求援，能够保住这个弟弟一条性命，如今得到准信代、忻之地都已落入安禄山掌控，难免焦虑万分。
“安禄山已经反了，朝廷很快要下诏平叛吧？”
王难得摇了摇头，随手把李继霸的头颅挂在兵器架上，擦了擦手，道：“没那么简单，听这人的意思，安禄山还没反，反倒在指王节帅反了。”
“能有这种事？”众人都不相信。
李晟于是出面安抚雁门将士，道：“我们已经派人去朔方，只是没那么快回来，且再等等。”
“不等了。”王难得俯身看向地图，点了点太原北面、与忻州相接之地，道：“安禄山就在这里，我们杀过去，斩下这杂胡的脑袋，万事了结。”
燕惟岳愣了一会，问道：“就这么简单。”
王难得正在对着地图沉思，没说话，李晟遂应道：“不错，王将军做事就是这么利落。”
换作旁人夸这种海口，众人肯定不信，但王难得偏是有使人不可置信的战绩傍身，让人不得不信服。
燕惟岳看向舆图，见它十分简陋，许多山川河流都未标注。他久镇雁门，最熟悉地势，倒也看得懂，沉吟道：“可雁门关已落入逆贼之手，如何过去？”
王难得头也不抬，缓缓道：“或可从横野军的驻地走？”
燕惟岳一听就明白了，这是要从飞狐塞走，从东面出其不意地绕到安禄山的侧方。
他为王难得的这个想法感到激赏，须臾却又摇了摇头，道：“可横野军也已经归附杂胡了。”
“未必。”王难得沉吟道，“横野军多是胡人，本就不受管束，加上他们与北边通商频繁，在安禄山的特意拉拢之下，难免亲近范阳……可若说，他们真就完全追随安禄山造反了？未免太过武断。”
“王将军的意思是，横野军的态度也许是睁一只眼、闭一只眼？”
王难得点头道：“我有直觉。”
燕惟岳惊讶于他仅凭直觉就敢冒险，思忖着，道：“即使如此，要从范阳驻军的眼皮子底下穿过，还是太冒险了。”
随着这个问题，屋中有了好一会的沉默，直到王难得忽然问了一句。
“伱们知道薛白吗？”
“啊。”薛嵩一直没有说话，闻言当即抬起头来，想要开口。
“知道。”燕惟岳道：“他送了我一首诗。”
“薛郎早知安禄山逆心，为此多有布置，我到云中之前，在长安见过他。”王难得道，“他给了我一些东西，也许能够用上……”
冬天在长安，王难得其实还见到了王忠嗣。
那是他与李晟去延寿坊祭拜之后，王韫秀领他们去的，就在一间丰汇行分号钱铺当中。
当时王忠嗣无不感慨地说了一句话。
“圣人老了，耳目不聪，为佞臣、叛逆所欺瞒，不闻天下之民怨，社稷恐有大震荡，非常之时，我辈可行非常之事。”
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忻州。
因通往太原的商路忽然断绝，诸多商旅被滞留在了驿馆当中，自然是焦急不堪，抱怨连连。
具体知晓出了什么情况的人其实不多。即使有大胆者跑到南面去看，也会被官兵阻住，告知他们“石岭关有北击契丹的兵马调动，禁止通行”。
至于更多的，官兵没有理由、也懒得告知他们。
三月初，一间酒家的二楼坐满了商旅，其中，一个头戴毡帽的五旬男子坐在窗边，手里持着酒壶，懒洋洋地看着天空。
他腰间佩着一柄长剑，被他另一只手轻轻摆动着，敲打着窗柩，发出“笃笃”的轻响。
若有人仔细听，那响声其实富有韵律，原来这客商竟是随手之间就谱出了一首流畅的曲子。
他想起了开元二十三年来到晋中时的情形，思绪飞扬，无声地喃喃道：“清风吹歌入空去，歌曲自绕行云飞。”
忽然。
“拦住他！”长街上传来一声大喝。
随着这声音，一个年轻人从小巷中飞奔而出，身后则跟着围捕他的官差。
那年轻人与一个挑着粪水的汉子撞了个满怀，随手便操起一个粪桶砸在一个官差头上，“嘭”的巨响，之后又是一片乱斗。
酒楼上的客商见状，捻着长须，眯起了眼，目光打量，见到了年轻人脚下穿的是一双鹿皮军靴，身上穿的衣袍很脏了，但还是能看出是军袍。
这客商于是站起身来，大步往楼下走去。
二楼还在吃喝的酒客中便有人抱怨了一句。
“他又要惹事了。”
随着这句话，数名商贾打扮的汉子站起身来，跟着那客商奔了过去。
长街上，那年轻人已经跑走了，但地上还留着他那沾了粪水的脚印，空气中的臭味浓郁。
“追！”
……
巷子前面是一条死路。
薛岿停下脚步，听着身后的追喊声愈来愈近，他咬咬牙，横起手里的扁担，准备应敌。
忽然侧边的一道小院门开了，有人用力拉了他一把。
“过来！”
薛岿一愣，还未反应过来，那小院门又被关上。
有人拉着他匆匆而走，只留给他一个戴着毡帽的背影，他们穿过这间民宅，又进了另一间民宅。
“你好臭。”
对方转过头来，是个有着三缕长须的五旬男子，面容俊朗，客商打扮，腰间佩着长剑。随手便抛来了一身衣物，道：“换上。”
“多谢恩公救命。”薛岿不忘抱拳行礼再更衣，“敢问恩公尊姓大名？”
“李白。”
薛岿一愣，停下了手中的动作，瞪大了眼。
“哈哈哈，李白，字太白，号青莲，你问我姓名，我便告诉你。现在换我问你，是雁门还是代州的军士？”
“雁门。”薛岿连忙自报了姓名，之后满怀好奇地打量了李白好一会儿，“先生是如何知晓的？”
“我是天上太白星，自可见世间事。”
“啊？”
李白促狭一笑，道：“傻小子，不逗你了，随我来吧。”
薛岿连忙跟上他，道：“不瞒李先生，我随将军守雁门，遭遇反贼勾结契丹攻势，将军命我求援，这是我的信令，先生可能助我……”
“往太原的路已被堵死了。”
虽是大事，李白依旧带着随意洒脱的态度。他熟门熟路地走过小巷与民宅，最后进了一间铺子。
薛岿一开始以为这是间赌坊，因为他看到了成箱的铜币、皮货、花椒，可很快，他就意识到不对，这里没有赌客，只有帐房先生们正忙碌地记账。
他对赌坊可熟悉了。
“李先生，这是？”