薛宅东院庭中，才移植来不久的小树长出了小小的花苞。
杜五郎给树浇了水，听得柳湘君喊他用膳，转回大堂，只见桌案上摆着热腾腾的羊排、胡饼与几样时蔬。
“先去洗手吧。”
柳湘君说着才动身，薛三娘已舀了水，在檐下给杜五郎冲手。
“六郎说饭前洗手，又说孩子们长身体之时得多吃肉。”柳湘君给杜五郎递了羊排，“五郎经营炒菜，莫嫌弃家里的厨艺。”
杜五郎想了想，才反应过来这“六郎”指的是薛白。
“炒菜吃多了不合我口味，还是伯母蒸的羊排好吃。薛白怎不来吃饭，这家里处处只见他留下的规矩，却是一两天没见他的人了。”
薛崭正捧着一块羊肉猛啃，塞得满嘴流油，道：“六哥捂仔夹里。”
杜五郎听也听不懂，叹了口气，道：“干脆把西后院的院门一关，与他分家过算了，往后他与青岚在那边一家。”
这句抱怨真是说到柳湘君的心坎里了。
她早觉得薛白这孩子万事都好，唯独与她不亲近，住着小独院，有时觉得像是邻居。
反而这杜家小郎君为人热忱，细心，真是个好孩子。
薛崭放下手里啃干净的骨头，道：“六哥不在家里，他带着青岚姐去山里了，五哥不知道吗？”
“哦，他与我说过。”杜五郎道：“我忘了。”
薛三娘不由低头偷笑了一下。
杜五郎目光迅速一瞥，心知她能领会他的风趣，好生得意。
忽然敲门声响，管事薛庚伯忙跑去迎客，隐隐有对话声传到前院这边。
“你家阿郎还未归来？可婚事总得办的。”
“……”
不多时，薛庚伯回来，低声道：“大娘子，是萧家来了。”
柳湘君遂让女儿们都避了，拉开屏风，煮水煎茶，在大厅待客。
杜五郎已猜到来的是哪家。
果然，一对锦衣父子领着仆役进了堂，那十六七岁年纪的少年就是婚书上说的萧璠，长得竟……确实还不错。
杜五郎愣了一下，他平素开玩笑归开玩笑，此时忽然有些慌了。
“薛家大娘子有礼了，天宝五载初，你我两家约定婚书，萧家已下过聘礼，想必如今该履行婚约了吧？”
萧家算是客气的，因理亏的确是柳湘君。
当时，萧邡之刚迁为京官，被薛灵以平阳郡公之后的名义骗了，下了极丰厚的聘礼要给儿子娶薛三娘，结果被薛灵一转眼间输得精光，萧家听说后仔细一查，发现薛家还欠着巨债。
薛白的意思是还了聘礼，婚事便算了，三娘年纪还小，不必高攀萧家。
柳湘君有些犹豫，万福道：“这桩婚事，原本萧公你说作罢了……”
萧邡之摆了摆手，叹道：“那是因薛灵太过份……唉，但不必牵扯到小儿辈，婚事照旧便是。”
“可……”
“薛家想要悔婚不成？”
柳湘君无话可说，她其实觉得这是桩好婚事，唯一的顾虑只是薛白不赞同。
萧邡之见她不应，道：“既没有悔婚的理由，两家请期、迎亲……”
“不行！”杜五郎忽然站起。
萧家父子目光看去，皆感疑惑，心道人道薛打牌风采不凡，如何是这般长相？
“敢问可是薛六郎当面？”
“不是，但我与薛白情同手足，他的意见便是我的意见。”杜五郎以一种不顾一切的态度摆着手道：“这桩婚事，不成！”
“为何？”
杜五郎激动道：“伱家先悔婚，结果又出尔反尔，不肯退婚，无非是嫌贫爱富，绝非良配！”
这话说得相当不客气，萧邡之一愣，怒气上涌，强自压着，道：“谁家婚姻不讲究门当户对？你家吗？！”
杜五郎顿时被呛住，杜家当然也讲门第，他阿爷安排儿女婚事最看门第了。
但他下意识往后院方向瞥了一眼，想到薛三娘，心中底气一壮。
他可不一样。
才不是因为薛家如今富贵了他才起了心思，他就是……喜欢。
“我家！”
“什么？”
“我家不讲究门当户对！”杜五郎突然放了狠话，喊道：“若我能娶薛三娘，哪怕她家徒四壁，负债累累，我也绝不悔婚！”
“竖子到底在说什……”
“你们不会对三娘好，我才会对她好！”
“……”
萧邡之莫名其妙被喷了一脸的唾沫，犹未反应过来；萧璠震惊不已，疑惑这小胖子长得如此一般，竟与自己这美少年抢亲。
薛崭已站了起来，看着杜五郎，好生敬佩；柳湘君则是完全愣住了，不知如何是好。
门外阳光正好，喜鹊飞来，落在屋檐下的窝中。
有仓促的脚步声响起，在窗外偷听的薛三娘吃了一惊，慌忙跑回闺房。
闺房下的花树随风轻轻摇动……
~~
如今杜家姐妹忙着分店之事，道政坊的丰味楼基本交给了达奚盈盈打理。
是日，达奚盈盈正在亲自整理暗室中打听到的市井消息，却见施仲匆匆忙忙跑来。
“娘子，出事了，杜五郎在京兆府沾了案子！”
“又交构东宫了？”
“不是。”施仲连忙道：“这次只是小案子，乃是婚约之事上的一些纠葛……”
才听到这里，达奚盈盈已忍不住笑了一下，反问道：“可是哪家与他订了亲，见了本人想要退婚？其实他看久了也还不错。”
“是他抢了旁人家的亲，被告到京兆府了。”
“嗯？”达奚盈盈不由讶然，“五郎还有这个能耐？”
她放下手中的毛笔，静听了事情的经过，问道：“此事杜家如何说？”
“还未告知杜宅，杜二娘使人来支取些钱财，要到京兆府去摆平。”
“此事，我来办吧。”
难得能帮上杜家姐弟的私事，达奚盈盈不肯放过这机会，使人备车马，往光德坊京兆府去。
……
入了京兆府，这桩案子还未开堂，唯有一群人正在前院争吵，吏员们坐在台阶上看着热闹。
杜五郎昂首站在一个小女子身前，竟表现出了从未有过的男儿气概，声大如雷。
“竖子，不必再说了，依唐律办事而已。”
“我都到京兆府了，还怕依唐律办吗？！”
“那好，薛家已受聘财，悔者杖六十，婚仍如约。”
“谁与你‘婚仍如约’？！”杜五郎抬手一指，道：“我说，这婚约毁了！”
“依唐律便是婚仍如约，哪怕女方更许他人，杖一百，婚仍如约。”
“哈。”有吏员起哄道：“女方更许他人，已成，徒一年半。”
“好，徒我！”
杜五郎回过身，一把牵住那小女子的手，喝道：“薛家已把三娘许给了我，有本事你们徒我，反正不会嫁你们家！”
一句话，周围众人惊呆。
达奚盈盈目光看去，那被杜五郎牵住了手的小女子有些惊慌，但没有躲开，一张脸红通通的，眼神里却带了欣喜与激动。
在她看来，她长得不算美，瘦弱，头发有些枯黄，皮肤既不水灵也不白皙，身材更是单薄。
达奚盈盈遂微微一笑，上前，挡在杜五郎身前，万福道：“敢问可是萧公？万事可商量，何必闹到对簿公堂？”
“将作监主簿萧邡之，兰陵萧氏。”萧邡之见她貌美，当即客气了些，行礼道：“鄙人问心无愧，也绝不平白受此竖子欺辱。”
“不论萧公有多少损失，奴家来赔，可好？”