至道三年六月初十，灵州，万里无云。
灿烂的阳光照射下，瀚海上，一队百人党项骑兵正咬着前面数十宋骑追杀。时不时有宋骑落后，被几名党项骑兵围杀。
一直到灵州城外十里，灵州屯田军镇，各处号角、鼓声响起，这些党项骑兵才减慢马速，目送那十余名宋骑进入灵州城。
州府正堂，裴济正在处理公务，供奉官窦神宝在城内巡查，虽暂时不知七郎要如何撤离灵州城军民，但是一些前期准备，包括撤离之后的毁城工作，都需要大量准备。
此前，两人为是否告知军民撤离消息而起过争议，最后是裴济一锤定音。这事瞒不住，尤其撤离前有许多准备，根本无法隐瞒。
但出乎两人意料的是，九成宋军和半数百姓，得知消息之后，士气大增。因两次被李继迁围攻，灵州城断粮绝水，城内军民皆知，他们孤悬于外，大战一起，救援往往很难抵达。总之一句话，太苦了，朝不保夕。
这时正堂外，军士禀报，护送李知信的屯戍军遇敌，仅逃回十余骑，在堂外请见。
裵济大惊，腾的站起来，直接撞倒了面前的案几。他顾不上洒落一地的笔墨纸砚，大喝道：“速速进来”
外面进来一名大汉，满脸血渍，一身风尘。他单膝跪地，抱拳道：“大帅，职乃屯戍军校郑美麾下队将，他叛了，党项人抓走了李中使”
裵济闻言，脸色刷的白了，嘴唇蠕动几次,“哇！”的一口血喷出，大呼“中使，老夫害了你啊！”
那名大汉一惊，急忙扶住裵济，神情紧张“大帅！”
裵济强撑着抓住那大汉的小臂，咬牙道：“快！细细道来”
大汉有些犹豫，看着裵济，但看到他焦急的目光，只好低声道：“吾等奉命护送李中使，快到清远军时，被近千党项骑兵缠上，郑校……郑美令吾等投降，某乃宋人，如何能降蕃人，便带着兄弟们冲了出来，如今仅剩下十余人”
“大帅，还是快整备城防，职预计李继迁快到了”
裵济抬起袖子，擦了擦嘴角的血渍，直起身，长呼一口气，朝大汉大礼作揖
“汝一队将，尚知大义，老夫必上奏朝廷，为汝记功。汝且暂领屯戍军校一职，待战事结束，汝再立功，一并上奏封赏”
“谢大帅！”大汉抱拳大喜，但看着裵济的样子，又问道：“大帅，职去唤随军郎中来给您看看”
“不妨事，你且去吧”裵济摆摆手，不容置疑。
待大汉走后，裵济强忍心头悲愤，扬声喝道：“传令，窦供奉、泥埋、马尾、没崖等一众人来州府议事，来两人收拾一下”
“诺！”门外传来亲兵的声音。
裵济则是走到舆图前，细细思量。
半个时辰后，随着亲兵的通报，窦神宝先至，紧接着，以灵州河外五镇都巡检使、咩逋族首领泥埋和归德大将军、勒浪嵬女儿门大首领马尾，两人为首的蕃部内附诸族来到正堂。
正堂内，亲兵已经打扫干净，裵济高居首位，面色沉凝。堂下众蕃族窃窃私语，有些人在城内，隐约知道发生何事，有些则是在灵州河外五镇与河内三镇之中，还不清楚为何要召集众人。