至道三年六月初五，西京洛阳直通京兆府长安的官道上，铁蹄隆隆，一万骑兵展开队形行军，前军已经到了长安，后军刚至半途。
自那日真宗皇帝把早朝变成了一整日，独断专行之后，两府三司、六部上下皆不敢怠慢，杨家四人早已回到西北边关，枢密院迅速签发文书，中书门下、知制诰、给事中纷纷加快处理速度，两日之后，圣旨跟令符便急送去边关。
而温仲舒、田锡、曹玮三人还在朝中，交接事务之后，曹玮心急，便带上曹家亲兵自行上任。而对于两位老臣，官家体恤，特命其随杨七郎大军同行，一路护送至长安。
此行还有一队特殊的随行人员，乃是杨家庄园的信鸽训练小队和数百只信鸽，有些是以杨家庄园为巢，带到西北之后，直接放飞即可回到杨家庄园，有些要带到延州和绥州，为杨家几人在当地训练信鸽，以西北为巢。
几日后，长安城外军营，帅帐。
杨七郎看着眼前一名边军斥候，脸色沉凝。这已经是今日遇到的第三轮急报。
李继迁于昨日，派兵同时攻打石堡寨和保安军，陕西路治所延州（今延安）受到威胁，此时离杨二郎和五郎上任中路军不过数日。
杨七郎听完急报之后，便令斥候继续向京城疾驰而去。他则是走到西北舆图前，细细思量。
这份舆图除了历年朝廷绘制，后来杨家四子到边关，又奉佘太君之命，把所有探明的堡寨都标记于上。
横山山脉东西走向，东至麟、府二州，西至原、渭，绵延二千余里。这山脉就像一道横梁，分隔南北。延州和保安军在南，石堡寨在北。
若是把右手掌掌根覆于延州，张开五指，其中食指方向即为保安军，其为延州最后一道防线。而中指方向为石堡寨，其距离延州二百余里，为延州第一道防线，与夏州接壤。
去年李继迁才因围攻灵州，太宗皇帝大怒，而令李继隆等五路出击，于乌白池大败其人。没想到不到一年时间，此人又来寇边。
七郎不禁想起佘太君为西北边事而制定，游而击之的战略规划。貌似李继迁也很擅长于此种战法。
这时营门外进来一人，相貌奇异，一双斜眼，总好像斜着眼看人似的。
七郎看到此人进来，面露微笑，拱手道：“谓之兄来了，一路行军可还适应”
来人斜着眼看向杨七郎，脸上带着笑意，拱手道：“下官两赴福建，亦是风餐露宿，还不如现下舒适”
七郎性格豪爽，颇有些不适应此人言语间小心翼翼的样子，眉头微皱，欲言又止。
但此人甚是敏锐，察觉到七郎的神态变化，他笑道：“将军有话不妨直言”
杨七郎眉毛一挑，就想直言，但想起近些年总被杨业斥责，说话不经思考，容易得罪人。便有些犹豫，思考再三，心中默数，已经三次想说而未说，这就叫做三思而后行。
再想想佘太君对此人的评价，便决定直接用她的话来转述，这就叫绕个圈子，想必如此就可以了。
“谓之兄，当初你在朝堂自荐随某西行，家母曾提起你”
“哦？”此人当即敛衣肃容，大礼作揖道：“老太君乃大宋之镇国，朝堂之砥柱，下官恭领教诲”