雍熙三年七月初十，杨府正门大开，门外每隔百米，都有杨府下人等候在路旁，向着皇城处张望。
杨府前厅，杨业和佘太君坐在首位，杨家七子和五个儿媳妇都陪在旁边。今日是早就安排好的，太宗皇帝携文武重臣来杨家，参加【沙盘演武】。
说起这个事情，就要说杨七郎了，前几日有侍御史弹劾杨七郎，说他连续几日没有上班，即便是训练禁军的时候，也时常走神。太宗皇帝就召七郎直接到朝堂上面解释。
杨七郎迷迷糊糊的到了朝堂上，也没有解释，直接诚恳的承认错误，表示以后不再这样，最后就被罚俸了事。但是临走时，七郎忽然想要再请几天假，这一下朝堂哗然，太宗皇帝也有些挂不住了，直接要求七郎说出理由，否则不是请假的问题，而是藐视朝廷，欺君之罪。
七郎只好告诉官家，他这几日忙着在家里【沙盘演武】，没日没夜的研究战术，有时候甚至通宵达旦，耽误了到殿前司点卯。
这一下勾起太宗皇帝的好奇心，就要传旨让杨家把那沙盘拿来看看，七郎赶紧阻拦。
当初杨府工匠制作沙盘的时候，解语媳妇只提出沙盘的最小尺寸，其它都是按照图纸来，而杨家庄园里面，不但金花卫好奇这沙盘的制作，那应州城跟来的琉璃匠人高顺也参与其中。大家纷纷把自己知道的地形都制作进去，导致这沙盘越做越大，最后成形的时候，囊括了大宋边境从代州到雄州数百里的地形，就连辽国边境的一些地方也被包括进去。
这么大的沙盘，没法直接从杨家庄园运到杨府，后来工匠干脆分开来做，最后运到杨府演武场拼装起来，再浇铸定型。为此，还在演武场点将台附近建了一个亭子，放置沙盘，还给亭子起了一个名字，叫演武亭。
太宗皇帝听完，心痒难耐，直接退朝，让七郎带他去看看。当他看到沙盘的时候，彻底震惊了，从来没有见过如此精妙的地图，进而大喜。
要说这太宗皇帝的爱好各有说法，但是指挥打仗绝对是其中之一，可惜基本上没有赢过。
他很喜欢制作阵图，每当大将出征，就赐予阵图，并且要求大将按照要求来打。
包括此次雍熙北伐，他也是提前制定计划，让前线将领执行，而最后失败，都跟前线将领自行其是有关。
因此，他对于雍熙北伐的失败，除了感叹辽军凶猛之外，就是痛恨前线大将，没有按照他的指令来执行。
看到这个沙盘的时候，太宗皇帝就决定，一定要参加沙盘演武，不过没等他想好怎么参加的时候，旁边的内侍就悄悄提醒他，如今大宋的将军们，谁也不敢扮演辽军与他对阵啊。
后来还是杨七郎看到太宗皇帝一直霸占着沙盘不走，杨府里面所有的事情都因为他一个人停摆了。无奈之下，就偷偷让他找佘太君想办法。
在七郎看来，别人不敢跟皇帝对阵，自己的娘亲可不会不敢，就是怕虐的太狠，把太宗皇帝打击得没有信心了。
而对于太宗皇帝来说，跟佘太君对阵，也是绝妙的主意，其一，杨家将扮演辽军的话，沙盘上面只能派出辽军，不会有金花卫，也不会有佘太君的武力。其二，杨业从北汉起就跟辽国打，前后打了三十年，非常熟悉辽军战法，当今大宋朝堂，没有比他更权威的将领了，如此，击败杨业，则更有说服力。
按照逻辑来说，杨业杀辽军杀出了杨无敌的威名，这是辽国承认的，太宗皇帝击败杨无敌，那就是击败辽军，他比杨无敌还厉害。
等到太宗皇帝找佘太君安排沙盘演武的时候，佘太君却不愿意了。
她弄出这个沙盘演武的本意，是想要改造杨家这些男人一根筋的脑子，看到家里的孩子们一步一步的变化，可以说老怀大慰。