……
出城往北，明显比往南人少。
差得最多的便是商队。
从北方来、往北方去的商队虽不是没有，却明显比南方要少一些。
猫儿似乎并没有多少离别之情，似乎除了她的庙子，她对任何地方也都没有眷恋之情，又似乎只是因为心情单纯，少不懂事，只知道道士往哪里走她就跟着往哪里走，并不留恋某一个地方，于是出城不久，她就又迈着欢快的小碎步，走到了前边去。
这里闻闻，那里嗅嗅。
只是偶尔停下脚步，扭头看一眼身后，也不知是在看后边的道士，还是看逐渐远去的长京。
走出没几里路，地势便往上走。
猫儿忽然停住了脚步，抬头望向一方。
宋游于是也停下，随她看去。
只见左前方的小山坡上有一处茅草亭子，不知何时建的，不知是用来歇凉的，还是用来给离京返京之人眺望长京用的，不知有多少诗词写于这里。然而此时亭子中却有两道熟悉的身影。
一人一身白衣，轻纱遮面，坐在石凳上，身后则站着一名侍女，都看向他的方向。
三花猫回头看了一眼宋游，便又迈着小碎步走上了通往小山坡与亭子的小路，很快到了亭子前，她停下脚步，仰头打量着两人。
宋游与枣红马随后来到。
“有礼了。”
“晚江有礼了。”亭子中的女子也站起身，款款施了一礼，“知晓道长今日离京，猜到道长要往北边走，特地来此等待，为道长践行。”
“多谢足下。”
“晚江没什么好赠予道长的，便请道长饮水酒一杯。”晚江姑娘说道，“为道长抚琴一曲，愿道长此行顺利。”
侍女笑着捧来了一杯黄酒。
宋游伸手接过，酒杯还温着。
坐着的女子已然开始抚琴。
琴声响起，出了亭子便弱了三分，在风中便已散掉，传不到山下路上去。
道人捧着酒杯，一饮而尽。
随即站着不动，聆听琴声。
恍然间有鸟鹤飞来，或是在山前飞舞，或是停在亭顶上，山下商旅行人见此情形，都大为惊异，纷纷驻足观看。
许久后，琴声渐消。
“那边似有些江湖人在徘徊。”晚江姑娘停下琴，看了眼远处，又看了眼枣红马背后、插在被袋里极其明显的长匣，“若道长觉得麻烦，晚江也可略施小计劝这些江湖人回去。”
“不必劳烦了。”
“那便祝道长一路顺风。”
“多谢足下相送之情，这一杯酒，这一曲琴，在下铭记于心。”宋游行礼说。
“只愿道长下次再回长京时，还能再见。”晚江姑娘说道，“也许那时的晚江已经是自由身了，届时再与道长谈山水风月。”
“回长京见不到也不要紧，道长自然是要回伏龙观的。”侍女笑着说道，“等我们报完恩，恢复自由，也学着道长游历天下，路过逸州，定要来灵泉县的阴阳山寻一寻道长，道长可莫要闭门不见啊。”
“愿还能在长京与两位再见，若是不能，十几年后，也必在观中恭候大驾。”宋游恭声说，“在下便告辞了。”
“道长慢走。”
“小猫儿也慢走。”侍女则低头看向地上歪头与她对视的三花猫，笑着摆了摆手，“小猫儿可莫要把我们忘了。”
“……”
三花猫盯着她不作声。
宋游转身出了亭子，拄杖往山下走去。
猫儿和枣红马也连忙跟上。
侍女转头与晚江姑娘对视一眼，也只笑嘻嘻说道：“北方的那些妖魔鬼怪要倒霉了。”
“乱世催生出的妖魔鬼怪，道行再高，也不过是一群蛮子，如此嚣张行事，倒霉本就是早晚的事。”白衣女子淡淡说道。
“可惜不能与他一起去，不然跟着过去看看戏也是极好的。”
“收琴，我们也回吧。”
“不在这再看看热闹了？”
“没什么好看的。”
“你是主人，你说了算……”
两人看了眼远处，道人已经走远了。
互相对视一眼，不知在想什么。
……
马蹄声得得。
山不算高，路却很陡，黄土路斜斜往上，坡度很大，看起来像是通往天空，若非山上有亭舍，还有一栋民房，任谁也不知它会通到多高。
风萧萧草瑟瑟，一派早春景象。
几个学童弯着腰走在路上，挎着书包，应是要去哪里的私塾族塾义塾上学的。
学童年少，不时嬉闹，哪怕这么陡的路上也要跑来跑去，欢声笑语，也不知他们是否知道，这也许会是他们人生中最幸福的时刻之一了。
可惜这个时代没有人能记下这一刻。
过了这一天，无人可见这一天。
“喵！”
“是桃花。”
“喵……”
满山桃花开得早，开在房前屋后、山野之间，倒也为旅途添了些许情趣。
只是道人走着走着，身后不知不觉多了许多江湖人，转身往身后山下看去，还不断有江湖人赶来，或者骑着马，或是提着刀弓小跑而来，就如此刻天上的乌云一般越聚越多——在密谋了小半个冬天之后，游方的道人终于出城了，接到消息，长京的江湖人来了不少。
这些江湖人却不靠近，而是隔着一段距离，跟随着道人，目光瞄向枣红马背上油布包裹的匣子。
这个木匣子真是显眼。
宋游则抬头看了看天，挑了一处平坦之处，停下脚步，转身等他们。
……
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(本章完)