宋弘深下旨，礼部按照规矩准备登基事宜。登基那日，同时举办苏芷兰的封后大典。
后宫嫔妃，则在三日内，都送去西山行宫。
有朝臣提起皇上登基后，该选妃的事。
宋弘深沉声道：“太子妃已经有孕，本宫不打算再大肆选妃。”
“这件事无需再议，你们把心思放在朝政上，不必盯着本宫的后宫。”
他初登基，正是亮出手段震慑群臣的时候。这时候谁也不敢太过放肆，便都闭嘴不再提起。
皇上禅位，太子登基的消息，很快就昭告天下。
苏清妤听到这消息的时候，松了口气。起码往后很长一段时间，沈家都能过太平日子了。
三日后，太子登基，改年号为永平。这一年，为永平元年。
宋弘深登基后，先是铲平姜家一党。
之后励精图治，免赋税，重农业，打通海运通道。
整个朝堂，一派欣欣向荣的景象。
他还破格提拔了林家三少爷林无尘为户部侍郎，予以重用。
转眼到了永平元年的年底，沈家老夫人忽然病重。
沈之修递了致仕的折子，要回家伺候老母亲。
宋弘深再三挽留，但是沈之修主意已定。
沈之修当时说道：“陛下，您登基这半年，朝政和改革都顺利稳当。”
“臣这时候离开，对朝政没有大的影响。一朝天子一朝臣，陛下也该在年轻官员中，选出可用忠心的。”
“老母亲恐时日无多，臣不想最后留下遗憾。”
宋弘深动容，准了沈之修的奏。
永平二年，三月初十那日。
沈家小辈都围在庆元居正房厅堂，各个面露悲戚。
苏清妤手里牵着长子沈枞，身后奶娘怀里抱着的是次子沈柯。
才四个月的沈柯，还不知道即将发生什么事。
不多时，周先生从内室走了过来。
众人围上去纷纷问，老夫人怎么样了。
周先生摇摇头说道：“老夫尽力了，无力回天。”
苏清妤眼泪猛地掉下来，身边的香冬和二夫人杨氏，也都控制不住落泪。
周先生又看向沈之修，“之修，老夫人让你进去。”