江陵爆发灾荒数月，但朝廷那边却迟迟没有颁布任何赈恤灾区的措施，倒是棠家联合了当地豪绅抬高粮价，官方快承担不起高价粮，百姓也快掏空了家产去买粮。
人饿慌了什么事情都做得起来，半月不到，鱼类和鸟兽也被吃光，甚至树皮、草根、野菜，一切能够入口的东西都一扫而空。
城外甚至已有了“易子而食，析骸而炊”
听完后，徐山山撤下手，略带压力地注视着他：“柳老爷，你可有办法让我见城令一面？”
柳老爷却头脑发晕：“这……疏通一下倒也不难，但是小山，你这个时候去见城令做什么？
“国有国运，城自然也有城运，你们柳家、棠家以江陵城为土壤深扎其中，家族气运皆系于江陵城，相连相承，你方才你想不通谢家为何要谋害柳家，倘若无冤无仇，那必然就是意不在你柳家本身。”
什么意思？！
柳老爷听得心口直跳，但他也是个聪明人，将徐山山的话一番梳理理解后，他顿时惊道：“你是说谢家对付柳家，意在江陵城？！”
徐山山：“是与不是，很快就知分晓。”
“可、可假如谢家想毁了江陵城，那柳家也比不得棠家啊，棠家绝对更能影响江陵城的城运才对，他们谢家为何不对付棠家，只逮着我柳家祸害？”柳老爷又愤慨了。
“谢家暂时还动不了棠家。”她笑了笑，白玉般的面容却叫人心里发毛：“除非棠家先自取灭亡。”
——
商丘并未设置地方衙署，但棠家却有一座“宗人府”名为三公堂会。
族中事务、城内案件皆在此处自行处理，包括对族人、商丘佃户、仆役等的逮捕、审判、刑罚等。
嘉善私自退了婚约一事惹来棠家震怒，他被带到了堂会，人一踏入其中，只觉得一股阴凉的气息扑面而来。
深色的石板，隐隐反射着微弱的光，穹顶高高在上，一片黑暗深邃，雕刻着巨大兽首的立柱，在昏中显得格外粗壮，似支撑着另一个神秘的空间。
三公分别坐在高大的椅子上，忍怒询问道：“嘉善，你当真与徐山山退了婚约？”
嘉善撩起衣摆跪下，垂眸：“是。”
安静的环境内瞬间变得尖锐紧绷，稍一触动就会立即爆发。
“孽障！你修佛学是佛傻了吗？你习大乘佛法，可以于俗世成婚，你何以非要退了这一桩婚事不可？”海公拍案而起。
当年送嘉善入伽蓝寺修行，一为他确有此道悟性，二为伽蓝寺主持方丈有意点拨他，助他超凡脱俗，拥有庞大的信众与威望，此事于棠家也是十分有裨益的。
可如今他翅膀长硬了，却学会了背刺家族，简直就是大逆不道！
“嘉善一心向佛，皈依如来，俗世间此番事了，不日嘉善便会正式接受伽蓝寺的三坛大戒，余生全部精力皆放于修行之上。”
“绝不可能！嘉善，你身为棠家的宗氏嫡孙，生来便有肩负棠家兴衰荣耀之职责，我们不管你与那徐山山有情亦好，无情亦罢，但此婚绝不能毁！”
“可婚书已撕，不可逆转。”
“棠家的婚书虽没了，但这桩婚约却还不算了结，当初我等与神算子相互交换了信物，除了签订的婚契约，他还予每家一件器物当信物，如今信物尚未归还，这婚只当退了一半。”
嘉善闻言，无数神色在眸间涌动变幻。
“为何族中非得订下此等婚约，还非嘉善不可？”